William Lyon Mackenzie King, primo ministro canadese

William Lyon Mackenzie King (17 dicembre 1874 - 22 luglio 1950) lo era primo ministro del Canada acceso e spento per un totale di 22 anni. Un compromesso e conciliatore, Mackenzie King - come era più semplicemente noto - era educato e aveva una personalità pubblica insipida. La personalità privata di Mackenzie King era più esotica, come mostrano i suoi diari. Un cristiano devoto, credeva nell'aldilà, e consultava indovini, comunicava con il suo parenti morti durante le sedute e perseguito la "ricerca psichica". Anche Mackenzie King era estremamente superstizioso.

Mackenzie King ha seguito il percorso politico stabilito dal primo ministro Wilfrid Laurier nel sottolineare l'unità nazionale. Ha anche iniziato una sua tradizione liberale canadese mettendo il Canada sulla strada del benessere sociale.

Fatti veloci: Mackenzie King

Mackenzie King è nato in una famiglia di classe media in difficoltà. Suo nonno materno, di cui portava il nome, era stato un leader della ribellione canadese del 1837, che mirava a stabilire l'autogoverno nell'Alto Canada. Da ragazzo, il giovane Mackenzie è stato incoraggiato a seguire le orme di suo nonno. King era uno studente eccezionale; ha frequentato l'Università di Toronto e poi ha conseguito lauree avanzate lì e al Università di Chicago, Università di Harvarde la London School of Economics.

A King fu offerta una posizione accademica ad Harvard ma la rifiutò. Invece, ha accettato la posizione di viceministro del lavoro a Ottawa, dove ha sviluppato un talento per la mediazione delle controversie di lavoro.

Nel 1908, King si dimise dalla sua posizione per candidarsi come candidato liberale al Parlamento, in rappresentanza di North Waterloo (la sua città natale). Fu eletto nel 1908 e gli fu presto assegnato il posto di ministro del lavoro dal primo ministro Wilfrid Laurier. Laurier, tuttavia, fu sconfitto nel 1909, dopo di che King prese un posto con la Rockefeller Foundation negli Stati Uniti. Il lavoro di King prevedeva un'indagine sulle relazioni industriali negli Stati Uniti e portò alla pubblicazione del suo libro del 1918, "Industria e umanità".

Nel 1919, la morte di Laurier lasciò un'apertura a King per essere nominato leader del Partito Liberale. Nel 1921 divenne primo ministro, sebbene il suo governo fosse composto in gran parte da conservatori. Maestro mediatore, King è stato in grado di ottenere un voto di fiducia. Nonostante questo successo, tuttavia, uno scandalo portò alle dimissioni di King nel 1926. Pochi mesi dopo, dopo che il nuovo governo conservatore fallì, King divenne nuovamente primo ministro. Ha rapidamente assunto un ruolo di primo piano nel garantire l'uguaglianza delle nazioni autonome dell'Impero britannico (il Commonwealth).

Nel 1930, King perse ancora una volta le elezioni e, invece di guidare il Canada come primo ministro, guidò l'opposizione durante la Grande Depressione. Nel 1935, fu nuovamente eletto Primo Ministro in una vittoria frana e continuò in quel ruolo fino al suo pensionamento del 1948. Ha guidato la sua nazione durante la seconda guerra mondiale e, dopo le sue dimissioni, ha continuato a far parte del parlamento. Louis St. Laurent subentrò come capo del Partito liberale e primo ministro del Canada nel 1948.

Alcuni dei successi di King includevano:

• Sviluppo di programmi sociali come assicurazione contro la disoccupazione, pensioni di vecchiaia, assistenza sociale e assegni familiari.
• Guida il Canada durante la seconda guerra mondiale, sopravvivendo a una crisi di coscrizione che ha diviso il Canada lungo le linee francesi inglesi.
• Presentazione del British Commonwealth Air Training Plan (BCATP), che ha addestrato oltre 130.000 membri di equipaggi aerei in Canada per lo sforzo bellico alleato.

King continua a detenere il record per il maggior numero di elezioni nella posizione di primo ministro del Canada: è stato eletto sei volte.

Mentre King è stato visto come uno scapolo e statista piuttosto noioso ma competente per tutta la sua vita, negli anni '70 i suoi diari personali iniziarono ad apparire in stampa. Questi hanno fornito una visione molto diversa dell'uomo. In particolare, hanno rivelato che la vita personale di King era molto diversa dalla sua persona pubblica. In effetti, era uno spiritista che credeva che fosse possibile parlare con i morti attraverso un mezzo. Secondo i suoi diari, King ha spesso lavorato con mezzi per "contattare" i suoi amici e parenti morti. Secondo il Canadian Broadcasting Company, "Migliaia di pagine di diari, che coprono mezzo secolo, lo hanno esposto come uno strano ed eccentrico - uno scapolo che dura tutta la vita che era estremamente vicino a sua madre, adorava il suo cane, si serviva di prostitute e comunicava con lo spirituale mondo."

King morì di polmonite all'età di 75 anni il 22 luglio 1950, a Kingsmere. Stava scrivendo le sue memorie. È sepolto vicino a sua madre al cimitero di Mount Pleasant a Toronto.

King era un politico esperto e un creatore di accordi con la capacità di mediare accordi tra gruppi disparati nel corso di decenni. Pur non essendo il leader più entusiasmante della nazione, la sua longevità e coerenza hanno contribuito a plasmare il Canada nella nazione che è oggi.

• Pickersgill, John Whitney. “W.L. Mackenzie King.” Enciclopedia Britannica, 13 dic. 2018.
• “Unbuttoned: A History of Mackenzie King's Secret Life. "CBC.ca, 24 agosto 2018.
• “William Lyon Mackenzie King.” L'Enciclopedia canadese.