Esistono solo due paesi del Medio Oriente con armi nucleari: Israele e Pakistan. Ma molti osservatori temono che se l'Iran entrasse in quella lista, scatenerà una corsa agli armamenti nucleari, a cominciare dall'Arabia Saudita, il principale rivale regionale dell'Iran.
Israele è la principale potenza nucleare del Medio Oriente, sebbene non abbia mai riconosciuto ufficialmente il possesso di armi nucleari. Secondo a Rapporto 2013 di esperti statunitensi, L'arsenale nucleare di Israele comprende 80 testate nucleari, con abbastanza materiale fissile potenzialmente in grado di raddoppiare quel numero. Israele non è un membro del Trattato di non proliferazione delle armi nucleari e parti di esso il programma di ricerca nucleare è vietato agli ispettori dell'Energia Atomica internazionale Agenzia.
I fautori del disarmo nucleare regionale indicano una contraddizione tra la capacità nucleare di Israele e l'insistenza dei suoi leader sul fatto che Washington interrompa il programma nucleare dell'Iran - con la forza, se necessario. Ma i sostenitori di Israele affermano che le armi nucleari sono un deterrente chiave contro i vicini arabi demograficamente più forti e l'Iran. Questa capacità dissuasiva sarebbe ovviamente compromessa se l'Iran riuscisse ad arricchire l'uranio al livello in cui anch'esso potrebbe produrre testate nucleari.
Spesso contiamo il Pakistan come parte del più ampio Medio Oriente, ma la politica estera del paese è migliore compreso nel contesto geopolitico dell'Asia meridionale e le relazioni ostili tra Pakistan e India India. Il Pakistan ha testato con successo le armi nucleari nel 1998, riducendo il divario strategico con l'India che ha condotto il suo primo test negli anni '70. Gli osservatori occidentali hanno spesso doppiato preoccupazioni per la sicurezza dell'arsenale nucleare del Pakistan, in particolare per quanto riguarda l'influenza dell'islamismo radicale nell'apparato di intelligence pakistano e le vendite riportate di tecnologia di arricchimento in Corea del Nord e in Libia.
Mentre il Pakistan non ha mai avuto un ruolo attivo nel conflitto arabo-israeliano, i suoi rapporti con l'Arabia Saudita potrebbero ancora collocare le armi nucleari pakistane al centro delle lotte di potere del Medio Oriente. L'Arabia Saudita ha fornito al Pakistan generosità generosa nell'ambito degli sforzi per contenere l'Iran influenza regionale e parte di quel denaro avrebbe potuto finire per sostenere il nucleare del Pakistan programma.
Ma a Rapporto della BBC nel novembre 2013 ha affermato che la cooperazione è andata molto più a fondo. In cambio di assistenza, il Pakistan potrebbe aver accettato di fornire all'Arabia Saudita protezione nucleare se l'Iran avesse sviluppato armi nucleari o avesse minacciato il regno in altro modo. Molti analisti rimangono scettici sull'effettivo trasferimento di armi nucleari in Arabia Saudita logisticamente fattibile, e se il Pakistan rischierebbe di far arrabbiare nuovamente l'Occidente esportando il suo nucleare competenza.
Tuttavia, sempre più ansioso di ciò che vedono è l'espansionismo dell'Iran e il ruolo ridotto dell'America nel Medio A est, è probabile che i reali sauditi pesino tutte le opzioni di sicurezza e strategiche se i loro principali rivali arrivano alla bomba primo.
Quanto è vicino l'Iran al raggiungimento della capacità delle armi è stato oggetto di infinite speculazioni. La posizione ufficiale dell'Iran è che la sua ricerca nucleare è mirata solo a scopi pacifici, e il leader supremo Ayatollah Ali Khamenei - il funzionario più potente dell'Iran - ha persino pubblicato decreti religiosi sbattere il possesso di armi nucleari in contrasto con i principi della fede islamica. I leader israeliani ritengono che il regime di Teheran abbia intenti e capacità, a meno che la comunità internazionale non intraprenda un'azione più dura.
L'opinione centrale sarebbe che l'Iran usa la minaccia implicita dell'arricchimento dell'uranio come carta diplomatica nella speranza di estrarre concessioni dall'Occidente su altri fronti. Cioè, l'Iran potrebbe essere disposto a ridimensionare il suo programma nucleare se gli Stati Uniti offrissero determinate garanzie di sicurezza e se le sanzioni internazionali venissero allentate.
Detto questo, le complesse strutture di potere dell'Iran sono costituite da numerose fazioni ideologiche e lobby commerciali e da alcuni sostenitori della linea dura sarebbe senza dubbio disposto a spingere per la capacità delle armi anche per il prezzo di una tensione senza precedenti con l'Occidente e l'Arabo del Golfo stati. Se l'Iran decide di produrre una bomba, il mondo esterno probabilmente non ha troppe opzioni. Strati su strati di Stati Uniti ed Europa sanzioni hanno maltrattato ma non sono riusciti a far crollare l'economia dell'Iran e il corso delle azioni militari sarebbe estremamente rischioso.