Che cos'è un'estinzione animale?

L'estinzione di una specie animale avviene quando muore l'ultimo singolo membro di quella specie. Sebbene una specie possa essere "estinta in natura", la specie non è considerata estinta fino a quando ogni individuo, indipendentemente dalla posizione, dalla prigionia o dalla capacità di riprodursi, è morto.

La maggior parte delle specie si estinse a causa di cause naturali. In alcuni casi, i predatori divennero più potenti e abbondanti degli animali su cui predavano; in altri casi, i gravi cambiamenti climatici hanno reso inabitabile un territorio precedentemente ospitale.

Alcune specie, tuttavia, come il piccione passeggeri, si estinsero a causa della perdita artificiale dell'habitat e della caccia eccessiva. I problemi ambientali causati dall'uomo stanno inoltre creando gravi sfide a una serie di specie ora in pericolo o minacciate.

Specie minacciate di estinzione internazionale stima che il 99,9% degli animali mai esistiti sulla terra si sia estinto a causa di eventi catastrofici verificatisi mentre la Terra si stava evolvendo. Quando tali eventi causano la morte degli animali, si chiama a

1. Il Ordoviciano Estinzione di massa avvenne circa 440 milioni di anni fa durante il Era Paleozoica ed era probabilmente il risultato della deriva continentale e di un successivo cambiamento climatico in due fasi. La prima parte di questo cambiamento climatico fu un'era glaciale che cancellò le specie incapaci di adattarsi alle temperature rigide. Il secondo evento cataclismico si è verificato quando il ghiaccio si è sciolto, inondando gli oceani di acqua che mancava di quantità sufficienti di ossigeno per sostenere la vita. Si stima che l'85% di tutte le specie sia morto.
2. Il devoniano Estinzione di massa che si è verificato circa 375 milioni di anni fa è stato attribuito a diversi fattori potenziali: diminuzione dell'ossigeno livelli negli oceani, il rapido raffreddamento delle temperature dell'aria e possibilmente eruzioni vulcaniche e / o meteoriti colpisce. Qualunque sia la causa o le cause, quasi l'80% di tutte le specie, terrestri e acquatiche, sono state spazzate via.
3. Il Permiano Estinzione di massa, noto anche come "The Great Dying", avvenne circa 250 milioni di anni fa e provocò l'estinzione del 96% delle specie sul pianeta. Le possibili cause sono state attribuite ai cambiamenti climatici, agli attacchi di asteroidi, alle eruzioni vulcaniche e al conseguente rapido sviluppo della vita microbica che è fiorito nel ambienti ricchi di metano / basalto provocati dal rilascio di gas e altri elementi nell'atmosfera a seguito di tali attività vulcaniche e / o asteroidi impatti.
4. Il Triassico-Giurassico Estinzione di massa ha avuto luogo circa 200 milioni di anni fa. Uccidendo circa il 50% delle specie, fu probabilmente il culmine di una serie di eventi di estinzione più piccoli che si è verificato nel corso degli ultimi 18 milioni di anni del periodo triassico durante il mesozoico Era. Le possibili cause citate sono l'attività vulcanica e le conseguenti inondazioni di basalto, i cambiamenti climatici globali e il cambiamento del pH e dei livelli del mare negli oceani.
5. Il Massa K-T Estinzione ha avuto luogo circa 65 milioni di anni fa e ha portato all'estinzione di circa il 75% di tutte le specie. Questa estinzione è stata attribuita all'attività meteorica estrema che ha provocato un fenomeno noto come "inverno di impatto" che ha drasticamente alterato il clima della Terra.

"Cosa c'è nella vita se un uomo non riesce a sentire il grido di una volontà o gli argomenti delle rane intorno a uno stagno di notte?" -Capo Seattle, 1854

Mentre precedenti estinzioni di massa si sono verificate molto prima della storia registrata, alcuni scienziati ritengono che al momento si stia verificando un'estinzione di massa. I biologi che credono che la Terra stia subendo una sesta estinzione di massa di flora e fauna stanno suscitando l'allarme.

Mentre non ci sono state estinzioni di massa naturali negli ultimi mezzo miliardo di anni, ora che umani le attività stanno avendo un impatto quantificabile sulla Terra, le estinzioni si stanno verificando in modo allarmante Vota. Mentre una certa estinzione si verifica in natura, non è in gran numero sperimentata oggi.

Il tasso di estinzione dovuto a cause naturali è in media da una a cinque specie all'anno. Con attività umane come la combustione di combustibili fossili e la distruzione di habitat, tuttavia, stiamo perdendo specie di piante, animali e insetti a un ritmo allarmante.

Statistiche dal Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) stimano tra le 150 e le 200 specie di piante, insetti, uccelli e mammiferi che si estinguono ogni giorno. In modo allarmante, questo tasso è quasi 1.000 volte maggiore del tasso "naturale" o "di fondo", e secondo biologi, più catastrofici di qualsiasi cosa la Terra abbia assistito da quando i dinosauri sono scomparsi da quasi 65 milioni di anni fa.