Il primo pensiero per molti quando pensano alla guerra civile è quello degli enormi eserciti che si schierano in posti come Shiloh o Gettysburg. Oltre alla lotta sulla terra, si è verificata una battaglia altrettanto importante sulle onde. Le navi da guerra dell'Unione circondarono la costa meridionale, soffocando economicamente la Confederazione e privando i suoi eserciti di munizioni e rifornimenti necessari. Per contrastare questo, la piccola Marina Confederata ha scatenato uno sciame di predoni commerciali con l'obiettivo di danneggiare il commercio del Nord e allontanare le navi dalla costa.
Da entrambe le parti, sono state sviluppate nuove tecnologie tra cui le prime corazzate e sottomarini. La guerra civile fu veramente un momento cruciale nella guerra navale poiché segnò la fine delle navi a vela di legno, confermò l'energia del vapore come mezzo di propulsione e provocò navi da guerra corazzate e corazzate. Questa galleria fornirà una panoramica di alcune delle navi utilizzate durante la guerra.
Lanciato nel 1842, Cumberland è stato originariamente costruito come una fregata da 50 cannoni. Nel 1855, la nave fu "rasa al suolo" in uno scafo di guerra per consentirle di trasportare le più recenti armi da fuoco della Marina. L'8 marzo 1862, Cumberland fu affondato nella battaglia di Hampton Roads dopo essere stato speronato dal nuovo corazzato confederato Virginia(Merrimack). Durante la battaglia, CumberlandL'equipaggio lo guardò con orrore mentre i loro proiettili rimbalzavano sui fianchi della nave corazzata, mentre il Confederato si strappava da solo. L'affondamento di Cumberland di Virginia ha segnato la fine della secolare età di navi da guerra in legno a vela all-sail.
Commissionato nel gennaio 1862 da James Eads & Co., USS Cairo era tipico delle cannoniere corazzate impiegate dalla Marina degli Stati Uniti sui fiumi occidentali. Spinto da una ruota a pale chiusa (notare la gobba curva dietro le pile), USS Cairo possedeva un pescaggio superficiale che gli consentiva di manovrare efficacemente nelle mutevoli condizioni del sistema fluviale del Mississippi. Dopo aver partecipato ad attacchi su Fort Pillow e aiutando in sconfitta delle cannoniere confederate al largo di Memphis, Cairo preso parte al Campagna di Vicksburg. Il 12 dicembre 1862, la nave colpì una miniera vicino a Haines Bluff, MS e affondò in dodici minuti. CairoI resti sono stati raccolti nel 1964 e sono attualmente esposti al Parco militare nazionale di Vicksburg.
Costruito a Liverpool, in Inghilterra con il nome Oreto, CSS Florida fu commissionato al servizio confederato il 17 agosto 1863, con il tenente John N. Maffitt al comando. Durante i primi otto mesi del 1863, Florida terrorizzato il trasporto marittimo dell'Unione nell'Atlantico e nei Caraibi, ottenendo 22 premi. Florida poi procedette a Brest, in Francia, dove subì un lungo rimontaggio. Rimettendo in mare nel febbraio 1864, con il comando del tenente Charles Morris, il raider catturò altre 11 navi dell'Unione prima di raggiungere Bahia, in Brasile. Mentre a Bahia, Florida fu attaccato, catturato e rimorchiato in mare da USS Wachusett mentre Morris e la maggior parte dell'equipaggio erano a terra. Sebbene la cattura sia avvenuta in un porto neutrale e siano state fatte proteste, non è mai stata intrapresa alcuna azione WachusettIl capitano, comandante Napoleon Collins. Quel novembre, Florida affondò vicino a Hampton Roads, in Virginia, dopo essere stato speronato accidentalmente da un trasporto. Tutto sommato, il raider ha catturato 37 navi, secondo solo a CSS Alabama.
La guerra civile ha generato una varietà di progetti per navi da guerra sommergibili. Progettato da Horace L. Hunley, James McClintock e Baxter Wilson, il sottomarinoH.L. Hunley è stato costruito privatamente dalla ditta Parks & Lyons di Mobile, AL. Circa quaranta piedi di lunghezza, H.L. Hunley navigò con un equipaggio di otto persone ed era alimentato da un'elica a manovella. Poco dopo aver completato i test, H.L. Hunley fu portato a Charleston, SC per essere usato contro il blocco dell'Unione. Durante le prove nel porto di Charleston, il sottomarino affondò due volte la prima volta uccidendo cinque membri dell'equipaggio e otto, tra cui Horace Hunley, il secondo. La notte del 17 febbraio 1864, il tenente George Dixon salpò H.L. Hunley fuori da Charleston per attaccare USS Housatonic. Immersioni mentre si avvicinavano alla nave, l'equipaggio di H.L. Hunley attaccato con successo e fatto esplodere il siluro spar del sottomarino (una carica esplosiva alla fine della lunga lancia). La detonazione affondò Housatonic, rendendolo la prima vittima in assoluto di un attacco sottomarino. Nonostante il suo successo, H.L. Hunley si perse in mare nel tentativo di tornare al porto. Il relitto del sottomarino fu localizzato nel 1995 e sollevato cinque anni dopo. Attualmente è sottoposto a trattamento di conservazione a Charleston.
Commissionato nel gennaio 1862, USS Miami era tipico delle mitragliatrici "a doppia estremità" usate dalla Marina degli Stati Uniti per il blocco della costa meridionale. Il tipo ha guadagnato il suo nome grazie alla forma dello scafo, che ha permesso loro di viaggiare a pari velocità in avanti o indietro. Questa caratteristica aumentava la loro manovrabilità, che se combinata con il loro pescaggio superficiale, li rendeva ideali per operare a terra tra i suoni e le acque brulicanti della Confederazione. Miami trascorse gran parte della guerra di stanza nei suoni della Carolina del Nord e vide l'azione contro i corazzati confederati Albemarle nell'aprile 1864.
Con il successo di USS Tenere sotto controllo, la Marina degli Stati Uniti ha cercato di produrre più navi con un design simile. Migliorando l'originale, i monitor di Passiac-class includeva funzionalità avanzate come una casa pilota corazzata. Commissionato nel febbraio 1863, USS Nantucket, fu inviato a Charleston dove partecipò ad attacchi contro i forti del porto. Nonostante i miglioramenti nel design, Nantucket e l'altro Passiaci monitor di classe erano povere imbarcazioni marittime e inclini allo stesso tipo di palude che affondò USS Tenere sotto controllo. Di conseguenza, la Marina limitò le sue operazioni alle acque costiere.
Sebbene la costruzione iniziò nel 1862, CSS Tennessee non fu completato fino al 1864, a causa della mancanza di materiali. Tennessee, come la maggior parte delle corazzate confederate, presentava un ampio recinto blindato per le sue pistole noto come casamatta. Questa funzione di progettazione è stata utilizzata per la prima volta CSS Virginia nel 1862. Basato su cellulare, Tennessee fidanzato ammiraglio David G. La flotta dell'Unione di Farragut al Battaglia di Mobile Bay il 5 agosto 1864. Di fronte a probabilità schiaccianti, Tennessee ha combattuto coraggiosamente fino a quando non è stato sottomesso e costretto ad arrendersi.
Un Iroquoisa vite inclinata, USS Wachusett era tipico delle navi usate dalla Marina dell'Unione per il blocco offshore e l'intercettazione dei predoni del commercio confederato. Commissionato nel marzo 1862, Wachusett inizialmente prestò servizio con il North Atlantic Blockading Squadron prima di essere trasferito nel speciale "Squadrone Volante". Questa organizzazione aveva il compito di rintracciare e affondare il confederato predoni. Nel febbraio 1864, la nave fu ordinata a Bahia, in Brasile, con l'ordine di proteggere il commercio americano nell'area. Quell'ottobre, Wachusett incontrato il raider CSS Florida nel porto di Bahia. Sebbene tecnicamente in acque neutre, WachusettIl capitano, comandante Napoleon Collins, ordinò un attacco. attraente Florida di sorpresa, uomini di Wachusett rapidamente catturato la nave. Dopo un breve rimontaggio, Wachusett ha ricevuto l'ordine di navigare per l'Estremo Oriente per aiutare nella caccia ai CSS Shenandoah. Fu in viaggio quando fu ricevuta la notizia che la guerra era finita.
Una delle navi più famose della guerra civile, USS Hartford servito come Ammiraglio David G. Farragutfiore all'occhiello per la durata del conflitto. Nel 1862, Hartford guidò una flotta dell'Unione oltre i forti a guardia di New Orleans e vi aiutò catturare la città. Per l'anno successivo, Farragut si coordinò con le forze dell'Unione per aiutare a catturare le fortezze confederate di Vicksburg e Port Hudson. Nel 1864, Farragut spostò la sua attenzione sulla sottomissione del porto di Mobile. Il 5 agosto 1864, Farragut e Hartford ha partecipato al Battaglia di Mobile Bay, ottenendo una grandissima vittoria e aprendo la città per catturarla dalle forze dell'Unione. Hartford rimase nella flotta fino al 1956, quando fu smantellato dopo aver affondato al suo ormeggio.