I dinosauri e gli animali preistorici della Georgia

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Durante gran parte delle epoche mesozoiche e cenozoiche, la vita terrestre in Georgia si limitò a una sottile pianura costiera, con il resto dello stato sommerso da un basso specchio d'acqua. Grazie a questi capricci della geologia, non molti dinosauri sono stati scoperti nello stato di Peach, ma era ancora sede di un rispettabile assortimento di coccodrilli, squali e mammiferi megafauna, come dettagliato nelle diapositive seguenti.

Durante il ritardo Cretaceo periodo, la pianura costiera della Georgia era ricoperta da una vegetazione lussureggiante (come molte parti dello stato sono ancora oggi). È qui che i paleontologi hanno scoperto i resti sparsi di numerosi, non identificati hadrosaurs (dinosauri dal becco d'anatra), che erano fondamentalmente l'equivalente mesozoico delle pecore e dei bovini moderni. Ovviamente, ovunque vivessero gli adrosauri, c'erano anche rapaci e tirannosauri, ma questi dinosauri che mangiano carne non sembrano aver lasciato fossili!

La maggior parte dei fossili scoperti lungo la pianura costiera della Georgia sono in grave stato frammentazione - uno stato di cose frustrante rispetto agli esemplari quasi completi trovati nel Ovest americano. Insieme ai denti sparsi e alle ossa di vari rettili marini, i paleontologi hanno portato alla luce i resti incompleti di

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coccodrilli preistorici- in particolare, un genere non identificato che misurava più di 25 piedi di lunghezza e che può (o non può) finire per essere attribuito al temibile Deinosuchus.

Quaranta milioni di anni fa, balene preistoriche sembrava molto diverso da come fanno oggi: testimonia il Georgiacetus lungo 12 piedi, che possedeva braccia e gambe prominenti oltre al muso dai denti aguzzi. Tali "forme intermedie" sono comuni nei reperti fossili, indipendentemente da ciò che dicono i miscredenti nell'evoluzione. Georgiacetus è stato ovviamente intitolato allo stato della Georgia, ma i suoi resti fossili sono stati scoperti anche nei vicini Alabama e Mississippi.

Di gran lunga il più grande squalo preistorico che sia mai vissuto, il 50 piedi di lunghezza, 50 tonnellate Megalodon era munito di denti feroci, affilati, lunghi un pollice di sette pollici - numerosi esemplari intatti sono stati rinvenuti in Georgia, mentre questo squalo cresceva costantemente e sostituiva i suoi elicotteri. È ancora un mistero il motivo per cui Megalodon si estinse un milione di anni fa; probabilmente questo aveva a che fare con la scomparsa della sua abituale preda, che includeva balene preistoriche giganti come Leviatano.

Meglio conosciuto come Giant Ground Sloth, Megalonyx fu descritto per la prima volta nel 1797 dal futuro presidente Thomas Jefferson (l'esemplare fossile esaminato da Jefferson proviene dalla Virginia dell'Ovest, ma le ossa sono state rinvenute in Georgia come bene). Questo gigante mammifero megafauna, che si estinse alla fine dell'epoca del Pleistocene, misurava circa 10 piedi dalla testa alla coda e pesava 500 libbre, circa le dimensioni di un grande orso!

No, questo non è uno scherzo: uno degli animali fossili più comuni di Pleistocene La Georgia era il Chipmunk gigante, il genere e il nome della specie Tamias aristus. Nonostante il suo nome impressionante, la Giant Chipmunk non era veramente di dimensioni giganti, solo circa il 30% più grande del suo parente vivente più vicino, la Chipmunk orientale ancora esistente (Tamias striatus). La Georgia è stata senza dubbio la patria di vari altri mammiferi megafauna, ma questi hanno lasciato nella documentazione fossile resti frustranti incompleti.

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