Entro il 1700, il governo britannico controllava le sue colonie sotto il mercantilismo, un sistema che regolava la bilancia commerciale a favore della Gran Bretagna. Nel corso del tempo, i coloni furono frustrati da questo ingiusto sistema economico e dall'amministrazione britannica di tassazione delle colonie senza alcuna rappresentanza di accompagnamento in Gran Bretagna.
I governi del colonie si formarono in modi diversi e con varie strutture. Ogni colonia fu istituita in modo tale che alla metà del 1700 avevano una forte capacità di autogoverno e teneva elezioni locali. Alcuni primi governi coloniali hanno prefigurato elementi che sarebbero stati trovati nel governo degli Stati Uniti dopo l'indipendenza.
Virginia fu la prima colonia inglese stabilmente stabilita, con la fondazione nel 1607 di Jamestown. La Virginia Company, una società per azioni che era stata incaricata dal re Giacomo I di fondare la colonia, istituì un'assemblea generale.
Nel 1624, la Virginia divenne una colonia reale quando Giacomo I revocò la carta della bancarotta della Virginia Company. Dopo che Virginia organizzò un'assemblea rappresentativa, James si sentì minacciato e aveva in programma di scioglierlo, ma la sua morte nel 1625 pose fine ai suoi piani e l'Assemblea Generale rimase al suo posto. Ciò ha contribuito a stabilire un modello e un precedente per il governo rappresentativo nelle altre colonie.
La Massachusetts Bay Colony fu creata nel 1629 da una carta del re Carlo I, e i primi coloni arrivarono nel 1630. Mentre la Massachusetts Bay Company doveva trasferire la ricchezza coloniale in Gran Bretagna, la i coloni stessi trasferirono la carta in Massachusetts, trasformando un'impresa commerciale in una politico. John Winthrop divenne il governatore della colonia. Tuttavia, secondo lo statuto, i freemen, che includevano uno qualsiasi degli azionisti dello statuto, avrebbero potuto redigere un consiglio, ma inizialmente Winthrop cercò di mantenere loro quel segreto.
Nel 1634, il Tribunale ha stabilito che i coloni devono creare un organo legislativo rappresentativo. Questo sarebbe diviso in due case, proprio come il ramo legislativo in seguito istituito nella Costituzione degli Stati Uniti.
Con una carta reale nel 1691, Colonia di Plymouth e Massachusetts Bay Colony furono unite per formare la Colonia del Massachusetts. Plymouth aveva creato la propria forma di governo nel 1620 attraverso il Mayflower Compact, il primo quadro governativo scritto nel Nuovo Mondo.
Anche i puritani della Baia del Massachusetts aiutarono a colonizzare la colonia. In effetti, per un po ', le colonie di Massachusetts Bay e New Hampshire sono stati uniti. A quel tempo, il New Hampshire era conosciuto come la Upper Province del Massachusetts.
Quando il New Hampshire ottenne l'indipendenza dalla colonia del Massachusetts nel 1741, il governo del New Hampshire comprendeva un governatore, i suoi consiglieri e un'assemblea rappresentativa.
Maryland è stato il primo governo proprietario, il che significa che il proprietario aveva l'autorità esecutiva. George Calvert, il primo barone Baltimora, era un cattolico romano che subì discriminazioni in Inghilterra. Ha chiesto e gli è stato concesso uno statuto per fondare una nuova colonia in Nord America.
Alla sua morte, suo figlio, il secondo barone Baltimora, Cecil Calvert (anche chiamato Lord Baltimore), fondata nel Maryland nel 1632. Ha creato un governo in cui ha fatto le leggi con il consenso dei proprietari terrieri liberi nella colonia.
La colonia del Connecticut fu fondata nel 1636 quando gli olandesi stabilirono la prima sede commerciale sul Connecticut River, parte di un movimento di persone che hanno lasciato la colonia della Baia del Massachusetts per trovare di meglio terra. Thomas Hooker organizzò la colonia in modo da avere un mezzo di difesa contro gli indiani Pequot locali.
Fu convocata una legislatura rappresentativa, e nel 1639 la legislatura adottò gli ordini fondamentali del Connecticut, che stabiliscono principalmente i diritti di un individuo. Alcuni storici ritengono che questa costituzione scritta sia stata la base per la successiva costituzione degli Stati Uniti. Nel 1662 il Connecticut divenne una colonia reale.
Il Rhode Island è stato creato nel 1636 da dissidenti religiosi Roger Williams e Anne Hutchinson. Williams era un puritano schietto che credeva che chiesa e stato dovessero essere completamente separati. Gli fu ordinato di tornare in Inghilterra, ma si unì agli indiani Narragansett e fondò la Provvidenza. Fu in grado di ottenere una carta per la sua colonia nel 1643, e divenne una colonia reale sotto il re Carlo II nel 1663.
Sotto lo statuto della colonia, l'Inghilterra nominò il governatore, ma i liberi proprietari elessero un'assemblea. Williams fu presidente dell'assemblea generale del Rhode Island dal 1654 al 1657.
Il Delaware fu fondato come colonia nel 1638 da Peter Minuit e la New Sweden Company. James, il duca di York, diede il Delaware a William Penn nel 1682, il quale disse che aveva bisogno della terra per proteggere la sua colonia della Pennsylvania.
Inizialmente, le due colonie furono unite e condividevano la stessa assemblea legislativa. Dopo il 1701, il Delaware ottenne il diritto alla propria assemblea, ma continuarono a condividere lo stesso governatore. Fu solo nel 1776 che il Delaware fu dichiarato separato dalla Pennsylvania.
Sebbene fosse stata abitata dagli europei sin dal 1640, la colonia del New Jersey fu fondata nel 1664, quando il duca di York, il futuro re Giacomo II, donò la terra tra i fiumi Hudson e Delaware a due fedeli seguaci, Sir George Carteret e Lord John Berkeley.
Il territorio era chiamato Jersey e diviso in due parti: East e West Jersey. Un gran numero di diversi coloni si radunarono lì. Nel 1702, le due parti vennero unite e il New Jersey divenne una colonia reale con un'assemblea eletta.
La colonia di New York faceva parte originariamente della colonia olandese di New Netherland fondata nel 1609 da Peter Minuit, che divenne New Amsterdam nel 1614. Nel 1664, il re Carlo II diede New York come colonia proprietaria al duca di York, il futuro re Giacomo II. Abbastanza rapidamente, è stato in grado di impadronirsi di New Amsterdam e ribattezzarla New York.
Il duca scelse di dare ai cittadini una forma limitata di autogoverno. I poteri dominanti furono dati a un governatore. Nel 1685 New York divenne una colonia reale e il re Giacomo II mandò Sir Edmund Andros a diventare il governatore reale. Ha governato senza un legislatore, causando dissenso e lamentele tra i cittadini.
Generale James Oglethorpe guidò l'insediamento a Savannah come rifugio per i poveri e i perseguitati. Nel 1752 la Georgia divenne una colonia reale e il Parlamento britannico scelse i suoi governatori reali. Non c'erano governatori eletti.
La Carolina del Nord e del Sud iniziò come una colonia chiamata Carolina nel 1660. Al tempo, Re Carlo II cedette la terra a otto signori che erano rimasti fedeli al re mentre l'Inghilterra era in uno stato di guerra civile. A ciascun uomo è stato assegnato il titolo di "Lord Proprietor of the Province of Carolina".
Il governo coloniale è stato creato attraverso la Costituzione fondamentale della Carolina. Favoriva la grande proprietà terriera, portando infine al sistema di piantagioni. La colonia era nota per avere la libertà religiosa.