Malcolm X, nazionalista nero e attivista per i diritti civili

Malcolm X (19 maggio 1925 - 21 febbraio 1965) fu una figura di spicco durante l'era dei diritti civili. Offrendo una visione alternativa al principale movimento per i diritti civili, Malcolm X ha sostenuto sia l'istituzione di una comunità nera separata (piuttosto che integrazione) e l'uso della violenza nell'autodifesa (piuttosto che nella non violenza). La sua convinzione forte e senza compromessi nei mali dell'uomo bianco ha spaventato la comunità bianca.

Dopo che Malcolm X lasciò l'organizzazione Black Nation of Islam islamica, per la quale era stato entrambi a portavoce e leader, le sue opinioni verso i bianchi si sono ammorbidite, ma il suo messaggio principale di orgoglio nero sopportato. Dopo Malcolm X fu assassinato nel 1965, la sua autobiografia ha continuato a diffondere i suoi pensieri e la sua passione.

Fatti veloci: Malcolm X

Malcolm X è nato come Malcolm Little a Omaha, nel Nebraska da Earl e Louise Little (neé Norton). Earl era un ministro battista e lavorava anche per Di Marcus Garvey Universal Negro Improvement Association (UNIA), un movimento panafricano negli anni '20.

Louise, che era cresciuta a Grenada, era la seconda moglie di Earl. Malcolm era il quarto dei sei figli che Louise e Earl condividevano. (Earl ebbe anche tre figli dal suo primo matrimonio.)

Da bambino, Malcolm partecipava spesso alle riunioni dell'UNIA con suo padre, che a un certo punto era presidente del capitolo Omaha, assorbendo l'argomentazione di Garvey secondo cui la comunità afroamericana aveva gli strumenti e le risorse per fiorire senza dipendere da uomo bianco.

Earl Little ha sfidato gli standard sociali dell'epoca. Quando ha iniziato ad attirare l'attenzione del Ku Klux Klan, trasferì la sua famiglia in un quartiere bianco a Lansing, nel Michigan. I vicini hanno protestato.

L'8 novembre 1929, un gruppo di suprematisti bianchi conosciuta come la Legione Nera ha dato fuoco alla casa dei Littles con dentro Malcolm e la sua famiglia. Fortunatamente, i Littles sono riusciti a fuggire, ma poi hanno visto la loro casa bruciare a terra mentre i pompieri non hanno fatto nulla per spegnere le fiamme.

Nonostante la gravità delle minacce contro di lui, Earl non lasciò che l'intimidazione mettesse a tacere le sue convinzioni, e questo quasi certamente gli costò la vita.

Mentre i dettagli della sua morte rimangono incerti, ciò che si sa è che Earl fu assassinato il 28 settembre 1931 (Malcolm aveva solo 6 anni). Earl era stato picchiato selvaggiamente e poi lasciato sui binari del carrello, dove è stato investito da un carrello. Anche se i responsabili non furono mai trovati, i Littles credevano sempre che la Legione Nera fosse responsabile.

Rendendosi conto che probabilmente avrebbe incontrato una fine violenta, Earl aveva acquistato un'assicurazione sulla vita; tuttavia, la compagnia di assicurazione sulla vita decretò il suicidio della sua morte e si rifiutò di pagare. Questi eventi hanno fatto precipitare la famiglia di Malcolm nella povertà. Louise ha provato a lavorare, ma questo è stato durante il Grande Depressione e non c'erano molti lavori per la vedova di un attivista nero. Il benessere era disponibile, ma Louise non voleva prendersi in beneficenza.

Le cose erano difficili nella Piccola casa. C'erano sei bambini e pochissimi soldi o cibo. La tensione di prendersi cura di tutti da sola iniziò a mettere a dura prova Louise e nel 1937, stava mostrando segni di ammalarsi di mente. Nel gennaio del 1939, Louise fu ricoverata presso l'ospedale psichiatrico statale di Kalamazoo, nel Michigan.

Malcolm e i suoi fratelli erano divisi. Malcolm fu uno dei primi ad andarsene, ancor prima che sua madre fosse istituzionalizzata. Nell'ottobre 1938, il 13enne Malcolm fu mandato in una casa adottiva, a cui presto seguì una casa di detenzione.

Nonostante la sua instabile vita domestica, Malcolm ebbe successo a scuola. A differenza degli altri ragazzi della casa di detenzione che furono mandati in una scuola di riforma, a Malcolm fu permesso di frequentare la Mason Junior High School, l'unica scuola media regolare in città.

Mentre alle medie, Malcolm ha ottenuto il massimo dei voti anche contro i suoi compagni di classe bianchi. Tuttavia, quando un insegnante bianco ha detto a Malcolm che non poteva diventare un avvocato ma dovrebbe invece prendere in considerazione diventando falegname, Malcolm era così turbato dal commento che iniziò a ritirarsi da quelli intorno lui.

Quando Malcolm incontrò la sua sorellastra Ella per la prima volta, era pronto per un cambiamento.

All'epoca Ella era una giovane donna sicura e di successo che viveva a Boston. Quando Malcolm ha chiesto di andare a vivere con lei, ha accettato.

Nel 1941, appena terminato l'ottavo anno, Malcolm si trasferì da Lansing a Boston. Durante l'esplorazione della città, fece amicizia con uno spaccone di nome "Shorty" Jarvis, che per caso proveniva anche da Lansing. "Shorty" ha dato a Malcolm un lavoro facendo brillare le scarpe alla sala da ballo Roseland, dove suonavano le migliori band del giorno.

Ben presto Malcolm apprese che anche i suoi clienti speravano di poterli rifornire di marijuana. Non passò molto tempo prima che Malcolm vendesse droghe e scarpe lucenti. Ha anche iniziato a fumare sigarette, bere liquori, giocare d'azzardo e drogarsi.

Vestirsi tute zoot e "conking" (raddrizzandosi) i capelli, Malcolm adorava la vita veloce. Si trasferisce quindi ad Harlem a New York e inizia a farsi coinvolgere in piccoli crimini e nella vendita di droghe. Presto lo stesso Malcolm sviluppò un'abitudine alla droga (cocaina) e il suo comportamento criminale aumentò.

Dopo diversi scontri con la legge, Malcolm fu arrestato nel febbraio 1946 per furto con scasso e condannato a 10 anni di prigione. Fu mandato nella prigione di stato di Charlestown a Boston.

Alla fine del 1948, Malcolm fu trasferito a Norfolk, nella colonia della prigione del Massachusetts. Fu lì che il fratello Reginald di Malcolm lo presentò alla Nation of Islam (NOI).

Originariamente fondato nel 1930 da Wallace D. Fard, la nazione dell'Islam era un musulmano nero organizzazione che credeva che i neri fossero intrinsecamente superiori ai bianchi e predisse la distruzione della razza bianca. Dopo che Fard scomparve misteriosamente nel 1934, Elia Muhammad ha assunto l'organizzazione, definendosi il "Messaggero di Allah".

Malcolm credeva in ciò che gli diceva suo fratello Reginald. Attraverso visite personali e molte lettere dei fratelli di Malcolm, Malcolm iniziò a conoscere meglio il NOI. Usando la vasta biblioteca della Norfolk Prison Colony, Malcolm ha riscoperto l'educazione e ha iniziato a leggere ampiamente. Con la sua sempre crescente conoscenza, Malcolm iniziò a scrivere ogni giorno a Elia Muhammad.

Nel 1949, Malcolm si era convertito al NOI, che richiedeva la purezza del corpo, eliminando l'abitudine alla droga di Malcolm. Nel 1952, Malcolm emerse dal carcere un devoto seguace del NOI e un abile scrittore, due fattori essenziali per cambiare la sua vita.

Una volta uscito di prigione, Malcolm si trasferì a Detroit e iniziò a reclutare per il NOI. Elijah Muhammad, il leader del NOI, divenne il mentore e l'eroe di Malcolm, riempiendo il vuoto che la morte di Earl aveva lasciato.

Nel 1953, Malcolm adottò la tradizione NOI di sostituire il proprio cognome (che si pensava fosse stato costretto a antenato del loro proprietario di schiavi bianchi) con la lettera X, un riferimento all'eredità sconosciuta che complica l'afroamericano identità.

Carismatico e appassionato, Malcolm X è cresciuto rapidamente nel NOI, diventando il ministro del gruppo Seven Temple ad Harlem nel giugno 1954. Malcolm X stava diventando contemporaneamente un abile giornalista; ha scritto per diverse pubblicazioni prima di fondare il giornale NOI, Muhammad parla.

Mentre lavorava come ministro del Tempio Sette, Malcolm X notò che una giovane infermiera di nome Betty Sanders aveva iniziato a frequentare le sue lezioni. Senza aver mai avuto un appuntamento individuale, Malcolm e Betty si sposarono il 14 gennaio 1958. La coppia ha continuato ad avere sei figlie; gli ultimi due erano gemelli nati dopo l'assassinio di Malcolm X.

Malcolm X divenne presto una figura visibile nel NOI, ma fu la meraviglia della televisione a portarlo all'attenzione nazionale. Quando la CBS mandò in onda il documentario "Nation of Islam: The Hate That Hate Produced", nel luglio del 1959, il discorso dinamico e l'evidente fascino di Malcolm X raggiunsero un pubblico nazionale.

Le affermazioni radicali di Malcolm X sulla superiorità dei neri e il rifiuto di accettare strategie non violente gli hanno procurato interviste in tutto lo spettro sociale. Malcolm X era diventato una figura nazionale e il volto di fatto del NOI.

Mentre Malcolm X divenne famoso, non gli piaceva necessariamente. Le sue opinioni turbarono gran parte dell'America. Molti nella comunità bianca temevano che la dottrina di Malcolm X avrebbe incitato alla violenza di massa contro i bianchi. Molti nella comunità nera temevano che la militanza di Malcolm X avrebbe distrutto la crescente efficacia del movimento per i diritti civili non violento e tradizionale.

La nuova fama di Malcolm X attirò anche l'attenzione dell'FBI, che presto iniziò a battere il telefono sulle preoccupazioni che si stava preparando una sorta di rivoluzione razziale. Incontri di Malcolm X con il leader comunista cubano Fidel Castro fece poco per alleviare queste paure.

Nel 1961, l'ascesa meteorica di Malcolm X all'interno dell'organizzazione e il suo nuovo status di celebrità erano diventati un problema all'interno del NOI. In poche parole, altri ministri e membri del NOI erano diventati gelosi.

Molti iniziarono a insinuare che Malcolm X stava approfittando finanziariamente della sua posizione e che intendeva prendere il controllo del NOI da Maometto. Questa gelosia e invidia infastidirono Malcolm X, ma cercò di toglierselo dalla testa.

Nel 1962, voci su improprietà di Maometto iniziarono a raggiungere Malcolm X. Per Malcolm X, Maometto non era solo un leader spirituale, ma anche un esempio morale da seguire per tutti. Era questo esempio morale che aveva aiutato Malcolm X a sfuggire alla sua tossicodipendenza e a trattenerlo in astinenza per 12 anni (dal momento della sua pena detentiva al matrimonio).

Così, quando divenne evidente che Maometto aveva commesso un comportamento immorale, tra cui la nascita di quattro figli illegittimi, Malcolm X fu devastato dall'inganno del suo mentore.

Dopo il presidente John F. Kennedy è stato assassinato il 22 novembre 1963, Malcolm X, mai uno che evitava il conflitto, interpretò pubblicamente l'evento come "i polli tornano a casa a posarsi".

Malcolm X affermò che intendeva dire che i sentimenti di odio in America erano così grandi che avevano traboccò dal conflitto tra bianco e nero e finì per provocare l'uccisione di Presidente. Tuttavia, i suoi commenti sono stati interpretati come supporto alla morte dell'amato Kennedy, un democratico del Massachusetts.

Muhammad, che aveva espressamente ordinato a tutti i suoi ministri di tacere sull'assassinio di Kennedy, era molto scontento della pubblicità negativa. Come punizione, Muhammad ha ordinato a Malcolm X di essere “messo a tacere” per 90 giorni. Malcolm X accettò questa punizione, ma presto scoprì che Maometto intendeva spingerlo fuori dal NOI.

Nel marzo del 1964, la pressione interna ed esterna divenne eccessiva e Malcolm X annunciò che avrebbe lasciato la Nation of Islam, un'organizzazione che aveva lavorato così duramente per crescere.

Dopo aver lasciato il NOI nel 1964, Malcolm decise di fondare la propria organizzazione religiosa, Muslim Mosque, Inc. (MMI), che si rivolge agli ex membri NOI.

Malcolm X si rivolse all'Islam tradizionale per informare il suo percorso. Nell'aprile del 1964 iniziò un pellegrinaggio (o hajj) a La Mecca In Arabia Saudita. Mentre nel Medio Oriente, Malcolm X è stato sorpreso dalla diversità delle carnagioni lì rappresentate. Anche prima di tornare a casa, ha iniziato a ripensare le sue precedenti posizioni di divisione e ha deciso di dare la priorità alla fede rispetto al colore della pelle. Malcolm X simboleggia questo cambiamento cambiando di nuovo il suo nome, diventando El-Hajj Malik El-Shabazz.

Malcolm X fece quindi un tour in Africa, dove riemerse l'influenza iniziale di Marcus Garvey. Nel maggio del 1964, Malcolm X iniziò il suo movimento panafricano con l'Organizzazione dell'Unità afroamericana (OAAU), un'organizzazione secolare che ha sostenuto diritti umani per tutti quelli di origine africana. Come capo dell'OUAU, Malcolm X ha incontrato i leader mondiali per portare avanti questa missione, generando un seguito molto più diversificato rispetto al NOI. Mentre una volta aveva evitato tutta la società bianca, ora incoraggiava i bianchi interessati a insegnare sull'oppressione.

Gestire sia l'MMI che l'OUAU esauriva Malcolm, ma entrambi parlavano delle passioni che lo definivano: fede e difesa.

Le filosofie di Malcolm X erano cambiate radicalmente, rendendolo più in linea con il principale movimento per i diritti civili. Tuttavia, aveva ancora nemici. Molti nel NOI sentirono di aver tradito il movimento quando discusse pubblicamente dell'adulterio di Maometto.

Il 14 febbraio 1965, la casa di Malcolm X a New York fu bruciata. Credeva che il NOI fosse responsabile. Sempre provocatorio, Malcolm X non ha lasciato che questo attacco interrompesse il suo programma. Si recò a Selma, in Alabama, e tornò a New York per un fidanzamento alla Audubon Ballroom di Harlem il 21 febbraio 1965.

Questo è stato l'ultimo discorso di Malcolm X. Una volta che Malcolm è salito sul podio, una commozione in mezzo alla folla ha attirato l'attenzione. Mentre tutti erano concentrati sulla confusione, Talmadge Hayer e altri due membri del NOI si alzarono e spararono a Malcolm X. Quindici proiettili hanno colpito il bersaglio, uccidendo Malcolm X. Era morto prima di raggiungere l'ospedale.

Il caos scoppiato sulla scena si riversò nelle strade di Harlem mentre seguivano la violenza della folla e il bombardamento di una moschea musulmana nera. I critici di Malcolm, tra cui Elijah Muhammad, hanno affermato di essere morto proprio per la violenza che ha difeso nella sua prima carriera.

Talmadge Hayer è stato arrestato sulla scena e altri due uomini sono stati presi in custodia poco dopo. Tutti e tre sarebbero stati condannati per l'omicidio; tuttavia, molti credono che gli altri due uomini non fossero colpevoli. Rimangono molte domande sull'assassinio; in particolare, chi ha realmente eseguito le riprese e chi ha ordinato l'assassinio in primo luogo?

Nel mese precedente alla sua morte, Malcolm X aveva dettato la sua biografia al noto autore afroamericano Alex Haley. L'autobiografia di Malcolm X fu pubblicato nel 1965, pochi mesi dopo l'omicidio di Malcolm X.

Attraverso la sua autobiografia, la potente voce di Malcolm X ha continuato a ispirare la comunità nera a difendere i propri diritti. Le pantere nere, ad esempio, ha usato gli insegnamenti di Malcolm X per fondare la propria organizzazione nel 1966.

Oggi Malcolm X rimane una delle figure più controverse dell'era dei diritti civili. È generalmente rispettato per la sua appassionata richiesta di cambiamento in uno dei periodi più difficili (e mortali) della storia per i leader neri.

L'autobiografia di Malcolm X. Con l'assistenza di Alex Haley. New York: Grove Press, 1965.

Mamiya, Lawrence. " XMalcom. "Encyclopædia Britannica, 1 febbraio 2019.

Remnick, David. “This American Life: The making and remaking of Malcolm X.” Il newyorkese, The New Yorker, 19 giugno 2017.