Alla misteriosa morte del maestro americano del mistero e del macabro, il rivale letterario di Edgar Allan Poe scrisse un feroce necrologio e una biografia dell'autore. Tuttavia, gran parte di ciò che fu scritto dal nemico di Poe, Rufus Griswold, non era vero. Vendicativo per le cose che Poe aveva scritto su Griswold, il ritratto post-mortem di Poe di quest'ultimo lo dipingeva come un pazzo donnaiolo, drogato e privo sia di morale che di amici.
Sebbene lontane dalla verità, molte delle distorsioni di Griswold rimasero. All'epoca era l'unica biografia di Poe - e per di più ben letta - e in combinazione con il tono di alcune opere di Poe, era convincente per un pubblico che voleva credere nella scandalosa oscurità del scrittore. Anche se in seguito si scoprì che le presunte lettere di Poe a Griswold che “dimostravano” la sua follia erano state falsificate – e Gli amici di Poe negarono con veemenza la salace calunnia – fino ad oggi l’immagine di Poe come uno strano uccello delirante persiste.
Un secolo e mezzo dopo, forse la cosa più strana di Edgar Allan Poe è che non era affatto strano, relativamente parlando. Non era in agguato nei cimiteri ad accarezzare le bare, ma in realtà era un pioniere laborioso e brillante che cambiò il volto della letteratura americana. Tenendo questo in mente, eccone alcuni altri cose stranamente normali per conoscere uno degli autori più innovativi d’America.
1. Era un pioniere letterario
Poe è ricordato soprattutto per i suoi racconti di terrore e le sue poesie inquietanti, ma è anche considerato uno dei primi scrittori di racconti, inventore del moderno romanzo poliziesco e innovatore nel genere della scienza finzione.
2. Era prolifico
Le sue opere includono racconti, poesie, un romanzo, un libro di testo, un libro di teoria scientifica e numerosi saggi e recensioni di libri.
3. Ha creato una nuova professione
Poe è considerato il primo scrittore professionista americano famoso (e quindi un artista affamato); si guadagnava da vivere come il primo grande critico letterario e teorico del paese.
4. Probabilmente prese il nome da un personaggio shakespeariano
Nacque Edgar Poe a Boston nel 1809; i suoi genitori erano entrambi attori. I suoi genitori si esibivano nel Re Lear di Shakespeare l'anno in cui nacque, portando a ipotizzare che prendesse il nome dal figlio del conte di Gloucester, Edgar.
5. La poesia e la penna correvano nella famiglia Poe
Poe era il figlio di mezzo di tre figli. Anche suo fratello, William Henry Leonard Poe, era un poeta, sua sorella Rosalie Poe era un'insegnante di calligrafia.
6. Era un orfano
Prima che Edgar raggiungesse i 4 anni, i suoi genitori morirono e fu accolto da un ricco mercante di nome John Allan e da sua moglie Francis. Vivevano a Richmond, in Virginia, e battezzarono il ragazzo con il nome Edgar Allan Poe.
7. Ha emulato Lord Byron
Il padre adottivo di Poe lo preparò affinché si mettesse in affari e diventasse un gentiluomo della Virginia, ma Poe sognava di diventare uno scrittore come il suo eroe d'infanzia, il poeta britannico Lord Byron (a destra). All’età di 13 anni, Poe aveva scritto abbastanza poesie per un libro, anche se il suo preside convinse il padre di Poe a non consentirne la pubblicazione.
8. La povertà era la sua musa ispiratrice
Poe iniziò la carriera universitaria, ma con poco sostegno finanziario da parte dell'avaro Allan, Poe intraprese un lungo viaggio di povertà e debiti. I problemi finanziari lo perseguitavano e le tensioni con il padre adottivo lo spingevano a decidere di diventare uno scrittore di successo.
9. Era un prodigio
Ha pubblicato il suo primo libro, "Tamerlano", quando aveva 18 anni.
10. Fu diseredato
Quando Allan morì, Poe viveva in povertà. ma fu escluso dal testamento, che comunque prevedeva un figlio illegittimo che Allan non aveva nemmeno mai conosciuto. Ahia.
11. Ha sposato sua cugina adolescente
Sposò la sua prima cugina, Virginia Clemm (a sinistra), quando lei aveva 13 anni e lui 27. (OK, forse è un po' strano per gli standard odierni.) Morì all'età di 24 anni di tubercolosi.
12. Potrebbe aver inventato l'arte dello snarky
Poe acquisì una posizione editoriale presso la rivista Southern Literary Messenger, che presto sarebbe diventata popolare, dove divenne famoso per le sue feroci recensioni di libri e le sue critiche cocenti (che è il motivo per cui si scatenò l'ira di Griswold). nato). Ha continuato a scrivere per molte riviste. La pubblicazione di "The Raven" nel 1845 lo rese un nome familiare e gli assicurò finalmente il successo che stava cercando.
13. La sua morte fu enigmatica quanto la sua opera
Nel 1849 Poe scomparve per cinque giorni e fu trovato "peggiore per l'usura" e delirante a Baltimora. Fu portato in ospedale dove morì poco dopo all'età di 40 anni. Non fu eseguita alcuna autopsia, la causa della morte fu indicata come una vaga "congestione cerebrale" e fu sepolto due giorni dopo. Esperti e studiosi hanno proposto di tutto, dall'omicidio e la rabbia alla dipsomania e al monossido di carbonio avvelenamento come motivo della sua morte, ma fino ad oggi la causa della morte di Edgar Allan Poe rimane un mistero mistero. Potrebbe esserci un’eredità più degna?