Atto sui documenti presidenziali: disposizioni e applicazione

Il Presidential Records Act (PRA) è una legge federale post-Watergate relativa alla conservazione di documenti governativi da parte del Amministrazione nazionale degli archivi e dei documenti (NARA). Il PRA richiede che tutti i documenti ufficiali e altro materiale o informazioni un presidente o un vicepresidente possano hanno generato o ottenuto mentre erano in carica appartengono al popolo americano, e quindi devono rivolgersi alla NARA per preservazione.

Storia e intenti

Per i primi due secoli di storia degli Stati Uniti, i materiali e i documenti dei presidenti sono stati considerati proprietà personale. I presidenti uscenti si sono semplicemente portati a casa i documenti quando hanno lasciato la Casa Bianca.

Secondo Lindsay Chervinsky, autrice di The Cabinet: George Washington and the Creation of an American Institution, “All'inizio, presidenti come John Adams E Tommaso Jefferson erano molto in sintonia con il loro posto nella storia e la loro eredità. E quindi erano molto premurosi nel mantenere i loro documenti, catalogare i loro documenti e poi, ovviamente, assicurarsi che ciò che rimaneva fosse ciò che volevano rimanere. Quindi questo include anche una certa cancellazione.

Nel 1950, il Federal Records Act richiedeva alle agenzie federali, ma non ai presidenti, di conservare i loro documenti. Nel 1955, il Congresso approvò il Presidential Libraries Act, che incoraggiava, ma non richiedeva presidenti di donare i loro documenti alle biblioteche private in modo che possano essere messi a disposizione del pubblico in generale. La legge ha seguito la norma che Presidente Franklin Roosevelt iniziò quando aprì la sua biblioteca presidenziale nel 1941 e alla fine donò le sue carte.

Ma dal 1978, tutti i documenti presidenziali, dagli appunti appiccicosi al top secret sicurezza nazionale piani - dovrebbero andare direttamente agli archivi nazionali poiché il materiale è definito dal PRA come proprietà del popolo americano. Ciò include i documenti e le registrazioni trasferiti al biblioteche e musei presidenziali, i depositi della NARA per i documenti, i documenti e i materiali storici dei presidenti.

Secondo il sito web della NARA, il PRA “ha cambiato la proprietà legale dei registri ufficiali del Presidente da privata a pubblica, e ha istituito una nuova struttura statutaria in base alla quale i presidenti, e successivamente la NARA, devono gestire i registri dei loro Amministrazioni”.

L'effetto Watergate

I giorni tranquilli dei presidenti uscenti che si limitavano a portare a casa i loro documenti sono stati cambiati per sempre da un evento famigerato:Porta d'acqua.

Quando Il presidente Richard Nixon si è dimesso durante lo scandalo del 1974 derivante dai suoi tentativi di coprire il suo coinvolgimento nell'irruzione nel giugno 1972 del Democratic National Al quartier generale del comitato, voleva portare i suoi documenti a casa sua in California, comprese le sue famigerate registrazioni su nastro segreto nello Studio Ovale.

Rendendosi conto che non avrebbe avuto accesso a quel materiale e temendo che potesse essere distrutto durante le indagini in corso, il Congresso approvò il Registrazioni presidenziali e legge sulla conservazione dei materiali, che ha reso pubblico tutto il materiale di Nixon. La legge è stata firmata in legge da Presidente Gerald Ford il 19 dicembre 1974.

Tuttavia, quella legge si applicava solo a Nixon. Tale atto vietava specificamente a Nixon di distruggere i nastri del Watergate e specificava inoltre che:

"[n]nonostante qualsiasi altra legge o accordo, l'Amministratore [Servizi generali] riceverà, manterrà o compirà sforzi ragionevoli per ottenere, completare possesso e controllo di tutte le carte, documenti, promemoria, trascrizioni e altri oggetti e materiali che costituiscono i materiali storici presidenziali di Riccardo M. Nixon, che copre il periodo che inizia il 20 gennaio 1969 e termina il 9 agosto 1974.

Nixon ha impugnato il Presidential Recordings and Materials Preservation Act. In tal modo, ha presentato a separazione dei poteri argomento, così come privilegio esecutivo, intimità, Primo emendamento, E Bill of Attainder argomenti. La Corte Suprema ha respinto la sfida di Nixon nel caso del 1977 Nixon v. Amministratore dei Servizi Generali.

Il ragionamento della corte nel negare l'argomento della separazione dei poteri di Nixon ha svolto un ruolo importante sia nel modo in cui il Congresso ha progettato il PRA sia nel modo in cui i tribunali hanno interpretato la successiva applicazione del PRA. La corte ha ritenuto che l'atto presenterebbe problemi di separazione dei poteri solo se impedisse all'esecutivo di svolgere le funzioni costituzionalmente assegnate. In tal modo, il tribunale ha inoltre ritenuto che il sequestro e l'esame dei documenti relativi a un ex presidente che è ancora sotto il controllo del ramo esecutivo non ostacola la separazione dei poteri. In sintesi, la corte ha dichiarato che il Presidential Recordings and Materials Preservation Act assicurava che “[l]l ramo esecutivo rimane[ndr] nel pieno controllo del materiali presidenziali, e la legge... è stata concepita per garantire che i materiali possano essere rilasciati solo quando il rilascio non è precluso da qualche privilegio applicabile inerente a tale ramo."

A seguito della decisione della Corte Suprema in Nixon v. Amministratore dei servizi generali, il Congresso ha promulgato il più completo Presidential Records Act nel 1978 per evitare future debacle sui record presidenziali.

Disposizioni fondamentali del PRA

Il PRA, che è codificato nel codice degli Stati Uniti a 44 USC §§ 2201, rispecchia ampiamente il Presidential Recordings and Materials Preservation Act. Accoglie anche l'argomento della separazione dei poteri di Nixon inserendo l'autorità primaria per l'applicazione della legge in tempo reale nelle mani del ramo esecutivo e prevedendo il trasferimento della custodia e la divulgazione limitata dopo che un presidente se ne è andato ufficio. Le principali disposizioni del PRA sono le seguenti.

Proprietà pubblica: Il PRA prevede che gli Stati Uniti possiedano tutti i "documenti presidenziali".

Conservazione dei documenti presidenziali durante il mandato di un presidente: Il PRA tiene traccia del Presidential Recordings and Materials Preservation Act e della decisione della Corte Suprema in Administrator of Servizi generali affidando al presidente la responsabilità di identificare e conservare i documenti presidenziali durante l'amministrazione mandato. Richiede inoltre al presidente di prendere "tutte le misure necessarie" per preservare i registri della PRA.

Distruzione dei documenti presidenziali durante il mandato di un presidente: La legge consente al presidente di disporre di documenti che il presidente determina "non hanno più valore amministrativo, storico, informativo o probatorio". Prima che il presidente possa in tal caso, tuttavia, il PRA richiede al presidente di ottenere prima il parere dell'archivista della National Archives and Records Administration, e l'archivista approva la distruzione. Se l'archivista è d'accordo con la valutazione del presidente, il presidente può distruggere documenti presidenziali senza valore. Se l'archivista non è d'accordo, la legge richiede al presidente di fornire un programma di smaltimento ai "comitati congressuali appropriati" 60 giorni prima della distruzione dei documenti. A sua volta, il PRA richiede all'archivista di richiedere il parere del Committee on Homeland Security e affari governativi e la commissione per la supervisione della Camera e la commissione per la supervisione e Riforma.

Trasferimento di custodia: Dopo il mandato di un presidente, il PRA provvede al trasferimento, al controllo e alla custodia degli atti presidenziali dal presidente all'archivista, che deve depositare gli atti in un archivio.

Periodi di accesso limitato: L'ex presidente ha il potere di ordinare che sei categorie di informazioni siano tenute segrete per un massimo di 12 anni. I registri rimanenti devono essere tenuti segreti per un minimo di 5 anni. La legge prevede diverse eccezioni ai periodi di accesso limitato, anche per la divulgazione di documenti in base a un mandato di comparizione, a un presidente in carica e a entrambe le camere del Congresso.

Divulgazione successiva disciplinata da FOIA: dopo i periodi di accesso limitato, il PRA prevede che i record siano trattati come record dell'agenzia della NARA, soggetti a divulgazione ai sensi del Freedom of Information Act (FOIA). Tuttavia, la legge prevede che l'esenzione del FOIA per i documenti che implicano il privilegio del processo deliberativo, che normalmente include un sottoinsieme di documenti che implicano privilegi esecutivi, non possono essere utilizzati come base per trattenere i documenti presidenziali a seguito dell'accesso limitato obbligatorio del PRA periodi.

In breve, il PRA rende un crimine federale, tra le altre cose, nascondere, rimuovere, mutilare, cancellare o distruggere qualsiasi documento che appartiene agli Stati Uniti. Le potenziali punizioni per violazioni intenzionali del PRA includono multe o fino a tre anni di reclusione e l'interdizione dal ricoprire qualsiasi carica pubblica in futuro.

Le origini e le disposizioni del PRA sottolineano gli interessi significativi che tutela. La legge riflette il valore intrinseco di poter raccontare in modo completo e veritiero la storia e, in particolare, la storia della presidenza degli Stati Uniti. Ma rappresenta anche un'importante barriera contro gli abusi del potere presidenziale. Richiedendo ai presidenti di conservare i loro documenti, il PRA protegge la capacità degli investigatori del Congresso e di altri, incluso il ispettori generalie le forze dell'ordine, per indagare su illeciti e chiedere conto alle persone. Lo statuto implica anche interessi di sicurezza nazionale, proteggendo la capacità di un'amministrazione entrante per comprendere le azioni del suo predecessore e operare con piena consapevolezza dello stato di avanzamento nel mondo.

Ex Presidenti e PRA

Con poche notevoli eccezioni, come Nixon, e più recentemente Donald Trump, i presidenti uscenti sono stati descritti dagli storici come molto collaborativi con il processo di conservazione dei documenti della PRA.

Presidente Ronald Reagan ha cercato di proteggere i record di posta elettronica che riflettevano il suo ruolo nel 1986 Scandalo affare armi Iran-contras, E George HW di Bush l'amministrazione ha distrutto registri telefonici e record di posta elettronica che erano rilevanti per un'indagine del Congresso in corso per stabilire se Bush avesse ordinato illegalmente.

Ci sono stati anche alcuni casi che hanno coinvolto ex assistenti presidenziali. In un caso, Sandy Berger, che era stato consigliere per la sicurezza nazionale di Presidente Bill Clinton, è stato multato di $ 50.000 per aver contrabbandato documenti riservati fuori dagli archivi nazionali con i calzini e i pantaloni.

Donald Trump

I problemi dell'ex presidente Trump con il PRA sono iniziati nel gennaio 2022, quando il Washington Post ha riferito di aver regolarmente "strappato briefing e programmi, articoli e lettere, promemoria sia sensibili che banali "in violazione del Presidential Records Act (PRA).

Questi record includevano informazioni di particolare importanza per il Jan. 6 indagini in corso del comitato relative agli sforzi di Trump per fare pressione Vicepresidente Pence ribaltare i risultati delle elezioni presidenziali del 2020.

Ma alcuni documenti, sia cartacei che elettronici, erano conservati nel resort Mar-a-Lago di Trump a Palm Beach, in Florida. Nel gennaio 2022, i funzionari della NARA, con la collaborazione dell'ex presidente, hanno rimosso 15 scatole di documenti dalla residenza di Trump.

L'8 agosto 2022, l'FBI, come autorizzato dal Dipartimento di Giustizia, ha eseguito un mandato di perquisizione sulla residenza di Trump a Mar-a-Lago, spingendo l'ex presidente a rilasciare una dichiarazione che diceva: "Questi sono tempi bui per la nostra nazione, poiché la mia bellissima casa, Mar-A-Lago a Palm Beach, in Florida, è attualmente sotto assedio, saccheggiata e occupata da un folto gruppo di agenti dell'FBI agenti. Niente di simile è mai successo a un presidente degli Stati Uniti prima d'ora".

Il procuratore generale Merrick Garland ha affermato di aver approvato la richiesta di un mandato di perquisizione dopo che le prove sono state presentate a un giudice federale, che ha firmato un'ordinanza del tribunale che approva la perquisizione.

Nel condurre la ricerca, l'FBI ha sequestrato 20 scatole aggiuntive di materiale governativo, inclusi documenti classificati e "top secret".

Il 18 agosto 2022, il magistrato giudice degli Stati Uniti Bruce Reinhart ha rilasciato il contenuto di diversi documenti processuali relativi alla perquisizione dell'FBI a Mar-a-Lago. I documenti precisano che sono state rimosse 20 scatole di materiali, insieme a materiali classificati “vari”; documenti vari segreti, top secret e confidenziali; fotografie; e note scritte a mano riguardanti la grazia di Trump del 23 dicembre 2020 al suo amico di lunga data e consulente elettorale Roger Stone, e "informazioni sul presidente della Francia", Emmanuel Macron.

Inoltre, una serie di documenti top secret era etichettata come "informazioni sensibili suddivise in compartimenti". A volte chiamato "Above Top Secret", compartimenti sensibili informazioni (SCI) è considerata così sensibile alla sicurezza nazionale che anche coloro che dispongono di un'autorizzazione di sicurezza top-secret non sarebbero in grado di vederle a meno che non avessero una provata bisogno di sapere. Tutti i SCI devono essere elaborati, archiviati, utilizzati o discussi in una struttura informativa a compartimenti sensibili. Ad esempio, non sono ammessi cellulari o altri dispositivi elettronici all'interno delle stanze in cui è conservata la SCI.

I documenti non sigillati mostravano che il giudice Reinhart aveva basato la sua approvazione del mandato di perquisizione su due requisiti del Federal Norme di procedura penale: “prove di reato” e presenza di “contrabbando, frutto di reato o altro illecitamente posseduto”.

Un allegato ai documenti non sigillati indicava anche che gli investigatori federali erano stati autorizzati a farlo sequestrare tutti gli oggetti che sono stati "posseduti illegalmente in violazione di" tre statuti federali, che includono IL Legge sullo spionaggio del 1917. Le violazioni dell'Espionage Act sono punibili con multe fino a $ 10.000 e 20 anni di reclusione fino alla pena di morte in alcuni casi.

A partire da settembre 2022, le indagini e i procedimenti legali sono in corso.

Fonti

• "Registri presidenziali (44 U.S.C. Capitolo 22)." Archivi nazionali, 15 agosto 2016, https://www.archives.gov/about/laws/presidential-records.html.
• Cervinskij, Lindsay. "Il gabinetto: George Washington e la creazione di un'istituzione americana". Belknap Press (7 aprile 2020), ISBN-10: ‎0674986482.
• Mire, Greg. "Il motivo per cui i presidenti non possono tenere i loro registri della Casa Bianca risale a Nixon." NPR: sicurezza nazionale, 13 agosto 2022, https://www.npr.org/2022/08/13/1117297065/trump-documents-history-national-archives-law-watergate.
• "Ulteriore attuazione del Presidential Records Act: documenti presidenziali". Registro federale, 5 novembre 2001, https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2001-11-05/pdf/01-27917.pdf.
• Barrett, Devlin. "Gli agenti di Mar-a-Lago di Trump hanno sequestrato 11 serie di documenti classificati, mostra l'archiviazione in tribunale". Il WashingtonPost, 12 agosto 2022. https://www.washingtonpost.com/national-security/2022/08/12/trump-warrant-release/.
• Barrett, Devlin. "L'FBI ha perquisito la casa di Trump per cercare documenti nucleari e altri oggetti, dicono fonti". Il WashingtonPost, 12 agosto 2022, https://www.washingtonpost.com/national-security/2022/08/11/garland-trump-mar-a-lago/.
• Habermann, Maggie. "I file sequestrati a Trump fanno parte dell'inchiesta sullo spionaggio". Il New York Times, 12 agosto 2022. https://www.nytimes.com/2022/08/12/us/trump-espionage-act-laws-fbi.html.