Scrittura di base è un termine pedagogico per il scrivere di studenti "ad alto rischio" che sono percepiti come impreparati per i corsi universitari convenzionali nelle matricole composizione. Il termine scrittura di base è stato introdotto negli anni '70 come alternativa a correttivo o scrittura evolutiva.
Nel suo libro rivoluzionario Errori e aspettative (1977), Mina Shaughnessy afferma che la scrittura di base tende ad essere rappresentata da "un piccolo numero di parole con un gran numero di errori." Al contrario, David Bartholomae sostiene che uno scrittore di base "non è necessariamente uno scrittore che commette molti errori" ("Inventare l'università", 1985). Altrove osserva che "il segno distintivo dello scrittore di base è che lavora al di fuori delle strutture concettuali che gli sono più alfabetizzato le controparti lavorano all'interno" (Scrivere ai margini, 2005).
Nell'articolo "Chi sono gli scrittori di base?" (1990), Andrea Lunsford e Patricia A. Sullivan conclude che "la popolazione degli scrittori di base continua a resistere ai nostri migliori tentativi di descrizione e definizione".
"[L]a ricerca non supporta l'idea che gli scrittori di base provengano da una singola classe sociale o comunità discorsiva... Il loro background è troppo complesso e ricco per supportare semplici generalizzazioni sulla classe e sulla psicologia per essere particolarmente utili nell'aiutare a capire questi studenti".
(Michele G. Moran e Martin J. Giacobbe, Ricerca nella scrittura di base. Greenwood, 1990)
"Molti primi studi di scrittura di base negli anni '70 e '80 ha attinto dal metafora di crescita per parlare delle difficoltà incontrate dagli scrittori di base, incoraggiando gli insegnanti a vedere tali studenti come utenti inesperti o immaturi della lingua e definendo il loro compito come quello di aiutare gli studenti a sviluppare le loro abilità nascenti in scrivere... Il modello di crescita ha distolto l'attenzione dalle forme del discorso accademico e ha spostato l'attenzione su ciò che gli studenti potevano o non potevano fare con il linguaggio. Ha inoltre incoraggiato gli insegnanti a rispettare e lavorare con le abilità che gli studenti hanno portato in classe. Implicita in questo punto di vista, tuttavia, era l'idea che molti studenti, e soprattutto quelli meno riusciti o "di base" scrittori, erano in qualche modo bloccati in una fase iniziale dello sviluppo del linguaggio, la loro crescita come utenti della lingua in stallo...
"Eppure questa conclusione, quasi forzata dalla metafora della crescita, andava contro ciò che molti insegnanti sentivano di sapere sui loro studenti, molti dei quali stavano tornando a scuola dopo anni di lavoro, la maggior parte dei quali era volubile e brillante nella conversazione, e quasi tutti sembravano abili almeno quanto i loro insegnanti nell'affrontare le ordinarie vicissitudini di vita... E se i problemi che stavano avendo con la scrittura al college non fossero stati meno un segno di un fallimento generale nel loro? pensiero o linguaggio che la prova della loro non familiarità con il funzionamento di un tipo specifico di (accademico) discorso?"
(Joseph Harris, "Negoziare la zona di contatto". Diario di scrittura di base, 1995. Ristampato in Saggi di riferimento sulla scrittura di base, ed. di Kay Halasek e Nels P. Highberg. Lawrence Erlbaum, 2001)