Aristotele, in "Sulla costituzione lacedaemoniana" - una sezione di I politici-afferma che alcuni sostengono che il sistema di governo di Sparta includesse componenti monarchiche, oligarchiche e democratiche.
Nel sistema monarchico due re- monarchi ereditari, uno per ciascuna delle famiglie Agiad ed Eurypontid - avevano obblighi sacerdotali e il potere di fare la guerra (anche se al tempo del Guerre persiane, il potere dei re di fare la guerra era limitato).
I re erano membri automatici dei Gerousia, il consiglio di 28 anziani scelti per la vita più i due re. Cinque efori, scelti ogni anno dalle elezioni popolari, avevano il potere principale.
Nel passaggio citato sul governo di Sparta, Aristotele disapprova il governo gestito da poveri. Pensa che avrebbero preso tangenti. Ciò è sorprendente per due motivi: che penserebbe che i ricchi non fossero sensibili alle tangenti, e che approva il governo da parte dell'élite, qualcosa che la gente nelle democrazie moderne tende a disapprovare. Perché un pensatore così istruito e brillante dovrebbe credere che ci sia una differenza tra ricchi e poveri?