Un'introduzione ai dipinti di Vanitas

Un dipinto di vanitas è uno stile particolare di natura morta che era immensamente popolare nei Paesi Bassi a partire dal 17 ° secolo. Lo stile spesso include oggetti mondani come libri e vino e sul tavolo della natura morta troverai molti teschi. Il suo intento è quello di ricordare agli spettatori la propria mortalità e la futilità delle attività mondane.

La parola vanitas è latino per "vanità" e questa è l'idea alla base di un dipinto di vanitas. Sono stati creati per ricordarci che la nostra vanità o proprietà materiali e inseguimenti non ci precludono dalla morte, il che è inevitabile.

La frase ci viene fornita per gentile concessione di un brano biblico in Ecclesiaste. Nella versione di King James ("Vanità delle vanità, dice il Predicatore, vanità delle vanità; tutto è vanità ", la parola ebraica" hevel "è stata erroneamente tradotta nel significato di" vanità delle vanità ", quando significa" inutile, insignificante, inutile. "Ma per questa leggera traduzione errata, la vanitas sarebbe giustamente conosciuta come una" pittura insignificante ", che è lontana dall'intento del maker.

Un dipinto di vanitas, pur possibilmente contenente oggetti preziosi, includeva sempre qualche riferimento alla mortalità dell'uomo. Molto spesso, questo è un teschio umano (con o senza altre ossa), ma oggetti come candele accese, bolle di sapone e fiori in decomposizione possono essere usati anche per questo scopo.

Altri oggetti sono collocati nella natura morta per simboleggiare i vari tipi di ricerche mondane che tentano gli umani. Ad esempio, la conoscenza secolare come quella trovata nelle arti e nelle scienze può essere rappresentata da libri, mappe o strumenti. Ricchezza e potere hanno simboli come oro, gioielli e preziosi bigiotteria mentre tessuti, calici e pipe potrebbero rappresentare piaceri terreni.

Oltre al cranio per rappresentare l'impermanenza, un dipinto di vanitas può anche includere riferimenti al tempo, come un orologio o una clessidra. Allo scopo può anche usare fiori in decomposizione o cibo in decomposizione. In alcuni dipinti è inclusa anche l'idea della risurrezione, rappresentata come rametti di edera e alloro o spighe di grano.

Per aggiungere al simbolismo, troverai dipinti di vanitas con i soggetti messi in disordine rispetto ad altre, ancora ordinate, nature morte. Questo è progettato per rappresentare il caos che il materialismo può aggiungere a una vita pia.

Vanitas è molto simile a un altro tipo di pittura di natura morta, nota come Memento mori. Latino per "ricorda che devi morire", questo stile tendeva a includere solo quegli oggetti che ci ricordano la morte e si astenevano dall'utilizzare i simboli materialistici.

I dipinti di Vanitas non erano intesi solo come opere d'arte, ma portavano anche un importante messaggio morale. Sono stati progettati per ricordarci che i piaceri banali della vita vengono improvvisamente e definitivamente spazzati via dalla morte.

È dubbio che questo genere sarebbe stato popolare se la controriforma e il calvinismo non lo avessero spinto alla ribalta. Entrambi i movimenti - uno cattolico e l'altro protestante - avvennero contemporaneamente ai dipinti di vanitas che stavano diventando popolari, e gli studiosi oggi li interpretano come un avvertimento contro le vanità della vita e la rappresentazione della moralità calvinista del giorno.

Come l'arte simbolica, i due sforzi religiosi hanno enfatizzato la svalutazione dei beni e il successo in questo mondo. Invece, focalizzarono i credenti sul loro rapporto con Dio in preparazione all'aldilà.

Il periodo principale dei dipinti di vanitas durò dal 1550 al 1650 circa. Cominciarono come nature morte dipinte sul retro dei ritratti come esplicito avvertimento sull'argomento e si evolvono in opere d'arte in primo piano. Il movimento era incentrato sulla città olandese di Leida, una roccaforte protestante, sebbene fosse popolare in tutti i Paesi Bassi e in alcune parti di Francia e Spagna.

All'inizio del movimento, il lavoro era molto oscuro e cupo. Verso la fine del periodo, tuttavia, si è alleggerito un po '. Il messaggio nei dipinti di vanitas è diventato che sebbene il mondo sia indifferente alla vita umana, la bellezza del mondo può essere goduta e contemplata.

Considerato un genere di firma nell'arte barocca olandese, un certo numero di artisti erano famosi per il loro lavoro alla vanitas. Questi includono pittori olandesi come David Bailly (1584–1657), Harmen van Steenwyck (1612–1656) e Willem Claesz Heda (1594–1681). Alcuni pittori francesi lavorarono anche in vanitas, il più noto dei quali fu Jean Chardin (1699–1779).

Molti di questi dipinti di vanitas sono oggi considerati grandi opere d'arte. Puoi anche trovare un certo numero di artisti moderni che lavorano in questo stile. Eppure, molte persone si meravigliano della popolarità dei dipinti di vanitas da parte dei collezionisti. Dopotutto, il dipinto stesso non diventa un simbolo di vanitas?

• Bergström, Ingvar. "Natura morta olandese nel 17 ° secolo." Hacker Art Books, 1983.
• Grootenboer, Hanneke. "La retorica della prospettiva: realismo e illusionismo nella pittura di natura morta olandese del diciassettesimo secolo." Chicago IL: University of Chicago Press, 2005.
• Koozin, Kristine. "The Vanitas Still Lifes of Harmen Steenwyck: Realismo metaforico." Lampeter, Galles: Edwin Mellen Press, 1990.