I gruppi di interesse sono gruppi di persone, organizzati in modo approssimativo o formale, che lavorano per incoraggiare o prevenire cambiamenti nelle politiche pubbliche senza cercare di essere eletti a loro volta. A volte chiamati anche "gruppi di interesse speciale" o "gruppi di difesa", i gruppi di interesse in genere lavorano per influenzare la politica pubblica in modi che avvantaggiano se stessi o le loro cause.
Cosa fanno i gruppi di interesse
Come anticipato dagli autori della Costituzione degli Stati Uniti, i gruppi di interesse svolgono una funzione essenziale in America democrazia rappresentando i bisogni e le opinioni degli individui, degli interessi aziendali e del pubblico in generale davanti al governo. In tal modo, i gruppi di interesse si avvicinano a tutti e tre rami del governo a livello federale, statale e locale per informare i legislatori e il pubblico sui problemi e monitorare le azioni del governo, promuovendo al contempo politiche a beneficio delle loro cause.
Essendo il tipo più comune di gruppo di interesse, i gruppi di interesse politico in genere si impegnano in attività di lobbying per raggiungere i propri obiettivi. Il lobbismo comporta l'invio di rappresentanti pagati chiamati lobbisti a Washington, D.C. o nelle capitali dello stato per incoraggiare i membri del Congresso o i legislatori statali a introdurre o votare una legislazione a vantaggio del membro del gruppo. Ad esempio, molti gruppi di interesse continuano a parlare a favore e contro vari aspetti di assicurazione sanitaria del governo universale. Emanato nel 2010, l'Affordable Care Act, noto anche come Obamacare, è stata una profonda revisione del sistema sanitario degli Stati Uniti. In reazione al suo impatto travolgente, i lobbisti dei gruppi di interesse che rappresentano il settore assicurativo, i fornitori di assistenza sanitaria, produttori di prodotti medici e farmaceutici, pazienti e datori di lavoro hanno tutti lavorato per influenzare il modo in cui la legge sarebbe stata operare.
Insieme ai lobbisti pagati, i gruppi di interesse spesso organizzano "di base” movimenti – sforzi organizzati, intrapresi da comuni gruppi di cittadini in una data area geografica per apportare cambiamenti nella politica sociale o influenzare un risultato, spesso di una questione politica. Ora movimenti a livello nazionale come Mothers Against Drunk Driving (MADD) e lo sforzo #Me Too per combattere gli abusi e le molestie sessuali sono nati da campagne locali di base.
Oltre a lavorare direttamente per influenzare i responsabili politici del governo, i gruppi di interesse spesso conducono programmi di sensibilizzazione utili all'interno della comunità. Ad esempio, mentre il Sierra Club si concentra principalmente sulla promozione di politiche a tutela dell'ambiente, il gruppo svolge anche attività di sensibilizzazione programmi per aiutare la gente comune a vivere la natura e ad essere coinvolta nella conservazione e nella protezione della natura selvaggia e biologica diversità.
Una critica ai gruppi di interesse è che servono solo ad aumentare il reddito della loro appartenenza senza alcun valore aggiunto o servizio. Tuttavia, molti gruppi di interesse svolgono anche servizi vitali per la comunità. Ad esempio, il gruppo di interesse professionale, l'American Medical Association (AMA), conduce quantità significative di lavoro di istruzione pubblica e dei membri e svolge una quantità sostanziale di volontariato.
Tipi di gruppi di interesse
Oggi, così tanti gruppi di lobby organizzati rappresentano così tanti problemi e segmenti della società che il confine tra gli interessi "speciali" e quelli del popolo americano nel suo insieme è diventato sfocato. In un certo senso, il popolo americano è il gruppo di interesse più grande e influente di tutti.
La maggioranza delle 23.000 voci dell'Enciclopedia delle associazioni si qualifica come gruppi di interesse. La maggior parte di questi ha sede a Washington, DC, consentendo loro un facile accesso a legislatori e responsabili politici. I gruppi di interesse possono essere raggruppati in poche grandi categorie generali.
Gruppi di interesse economico
I gruppi di interesse economico includono organizzazioni che fanno pressioni per le grandi imprese. Ad esempio, la Camera di commercio degli Stati Uniti e la National Association of Manufacturers rappresentano aziende di tutte le dimensioni in ogni settore dell'economia. Potenti lobby sindacali come l'AFL-CIO e l'International Brotherhood of Teamsters rappresentano i loro membri sindacali praticamente in ogni occupazione immaginabile. Le associazioni di categoria rappresentano settori specifici. Ad esempio, l'American Farm Bureau rappresenta l'industria agricola americana, dalle piccole aziende agricole familiari alle grandi aziende agricole.
Gruppi di interesse pubblico
I gruppi di interesse pubblico promuovono questioni di interesse pubblico generale come protezione ambientale, diritti umani e diritti dei consumatori. Sebbene questi gruppi non si aspettino di trarre direttamente profitto dai cambiamenti politici che promuovono, il gli attivisti che li compongono traggono profitto dalle donazioni di individui e fondazioni che sostengono la loro attività. Sebbene la maggior parte dei gruppi di interesse pubblico funzioni in modo politicamente apartitico, alcuni di essi si impegnano in attività chiaramente politiche. Ad esempio, quando il senatore repubblicano Mitch McConnell ha ostruito con successo una misura democratica per indagare sull'attacco del 6 gennaio 2021 al Capitol Building, il gruppo Common Cause, che sostiene un governo più efficace, ha cercato donazioni per "fermare il potere antidemocratico dell'estrema destra afferra.”
Gruppi di interesse per i diritti civili
Oggi, i gruppi di interesse per i diritti civili rappresentano gruppi di persone che storicamente hanno subito discriminazioni e, in molti casi, continuano a essere negate pari opportunità in settori quali l'occupazione, l'alloggio, l'istruzione e Altro diritti individuali. Oltre alla discriminazione razziale, gruppi come la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), l'Organizzazione Nazionale for Women (NOW), la League of United Latin American Citizens (LULAC) e la National LGBTQ Task Force affrontano un'ampia varietà di questioni Compreso riforma del welfare, politica dell'immigrazione, azione affermativa, discriminazione di generee pari accesso al sistema politico.
Gruppi di interesse ideologico
Sulla base della loro ideologia politica, di solito liberale o conservatore, i gruppi di interesse ideologico affrontano questioni come la spesa pubblica, le tasse, politica estera, e le nomine dei tribunali federali. Sostengono o si oppongono alla legislazione o alla politica a seconda che la trovino ideologicamente valida.
Gruppi di interesse religioso
Nonostante la dottrina di separazione tra chiesa e stato dedotto dal “Clausola costitutiva” del Primo emendamento, la maggior parte dei gruppi religiosi occupa una posizione importante all'interno del processo politico americano fungendo da forma di agenti "intermediari" esistenti tra i funzionari eletti e il pubblico di massa. Ad esempio, la Christian Coalition of America, che trae sostegno da gruppi protestanti conservatori, lobby a sostegno della preghiera scolastica, opposizione ai diritti LGBTQ e approvazione di un emendamento costituzionale vietare l'aborto. Dall'inizio degli anni '90, ha svolto un ruolo sempre più importante in politica, in particolare nel Partito Repubblicano. Fondato nel 1992, il comitato di azione politica del governo socialmente conservatore non è Dio ha raccolto fondi per sostenere i candidati che credono che "Dio è Dio e il governo non dovrebbe mai cercare di esserlo.” È stato stimato che i gruppi di interesse religioso spendono collettivamente oltre 350 milioni di dollari ogni anno nel tentativo di incorporare i loro valori religiosi nel legge.
Gruppi di interesse a problema singolo
Questi gruppi fanno pressioni a favore o contro un singolo problema. Sebbene molti gruppi di interesse prendano posizione a favore o contro il controllo delle armi come parte di un'agenda politica più ampia, è l'unico questione per la National Rifle Association (NRA) contro il controllo delle armi e la National Coalition to Ban Handguns a favore del controllo delle armi (NCBH). Allo stesso modo, il dibattito sui diritti all'aborto contrappone il Comitato nazionale per il diritto alla vita (NRLC) a favore della vita contro la National Abortion Rights Action League (NARAL) a favore della scelta. Per la natura dei loro problemi, alcuni gruppi di interesse monotematici non generano un'opposizione organizzata. Ad esempio Mothers Against Drunk Driving (MADD), che promuove condanne più rigide per la guida durante la guida intossicato o drogato e sanzioni obbligatorie per le prime infrazioni, chiaramente non ha “guida a favore degli ubriachi” controparte.
tattica
I gruppi di interesse in genere utilizzano strategie sia dirette che indirette quando tentano di persuadere i legislatori ad approvare leggi e sostenere politiche a vantaggio della loro appartenenza.
Tecniche Dirette
Alcune delle strategie dirette più specifiche utilizzate dai gruppi di interesse includono:
Lobby: I lobbisti professionisti, che lavorano per società di consulenza o per gli stessi gruppi di interesse, possono incontrarsi privatamente con il governo funzionari, testimoniare alle udienze legislative, consultarsi nella stesura della legislazione e offrire "consigli" politici ai legislatori su proposte fatture.
Classificazione dei funzionari eletti: Molti gruppi di interesse assegnano punteggi ai legislatori in base alla percentuale di volte in cui hanno votato a favore o contro la posizione del gruppo. Pubblicizzando questi risultati, i gruppi di interesse sperano di influenzare il comportamento futuro dei legislatori. Ad esempio, il gruppo ambientalista League of Conservation Voters pubblica un annuale "Sporca dozzina” lista dei candidati in carica, indipendentemente dall'appartenenza al partito, che hanno costantemente votato contro le misure di protezione ambientale. Gruppi come i liberali americani per l'azione democratica (ADA) e i conservatori americani conservatori Union (ACU) valuta i record di voto dei funzionari eletti in carica in base al loro corrispondente ideologie. Uno sfidante democratico, ad esempio, potrebbe enfatizzare l'alto punteggio ACU di un avversario in carica come un indicazione che lui o lei è troppo conservatore per rappresentare il popolo del tradizionalmente di tendenza liberale quartiere.
Costruzione dell'alleanza: Poiché in politica esiste una vera "forza numerica", i gruppi di interesse cercano di formare coalizioni con altri gruppi interessati a questioni o normative simili. La combinazione dei loro sforzi consente ai gruppi di moltiplicare l'influenza dei singoli gruppi, nonché di condividere i costi del lobbismo. Ancora più importante, l'alleanza di diversi gruppi dà l'impressione ai legislatori che sia in gioco un interesse pubblico molto più ampio.
Offerta di assistenza per la campagna: Forse la cosa più controversa è che i gruppi di interesse spesso offrono assistenza ai candidati nella speranza di ottenere il loro sostegno legislativo. Questa assistenza può includere denaro, volontari per la campagna elettorale o l'approvazione pubblica del gruppo per l'elezione del candidato. L'approvazione di un grande gruppo di interesse, come l'American Association of Retired People (AARP) o un importante sindacato, fa molto per aiutare un candidato a vincere o mantenere la propria carica.
Tecniche Indirette
I gruppi di interesse lavorano anche per influenzare la politica del governo lavorando attraverso altri, in genere membri del pubblico in generale. Stimolare un ampio sostegno pubblico aiuta i gruppi di interesse a mascherare le loro attività, facendo apparire i loro sforzi come movimenti spontanei "dal basso". Tali sforzi indiretti possono includere mailing di massa, annunci politici e post sui siti web di social media.
Pro e contro
Mentre la Costituzione non fa menzione di gruppi di interesse, i Costruttori erano acutamente consapevoli che gli individui, come molti di loro dovevano... opporsi alle leggi britanniche oppressive, si uniscono nel tentativo di influenzare il governo. James Madison, in Federalist n. 10, metteva in guardia dalle “fazioni”, minoranze che si sarebbero organizzate attorno a questioni che sentivano fortemente, forse a scapito della maggioranza. Tuttavia, Madison si è opposta alle misure per limitare tali fazioni, poiché ciò violerebbe libertà individuali. Invece, Madison credeva che il modo per impedire ai singoli gruppi di interesse di diventare troppo potenti fosse quello di consentire loro di prosperare e competere tra loro.
Professionisti
Oggi, i gruppi di interesse svolgono diverse funzioni vantaggiose per la democrazia americana:
- Generano una maggiore consapevolezza della cosa pubblica e delle azioni del governo.
- Forniscono informazioni specializzate ai funzionari governativi.
- Rappresentano problemi per i legislatori basati sugli atteggiamenti condivisi dei loro membri piuttosto che sulla geografia condivisa.
- Stimolano la partecipazione politica.
- Forniscono ulteriori controlli ed equilibri competendo l'uno con l'altro nell'arena politica.
Contro
D'altra parte, i gruppi di interesse possono porre problemi:
- A seconda di quanti soldi devono spendere per fare pressioni, alcuni gruppi possono imporre un'influenza molto sproporzionata rispetto alla dimensione dei loro membri.
- Spesso è difficile determinare quante persone rappresenta un gruppo di interesse.
- Alcuni gruppi acquisiscono influenza attraverso pratiche di lobbying sleali o illegali, come corruzione, concussione e frode.
- Possono portare all'"iperpluralismo", un sistema politico che si rivolge solo ai gruppi di interesse e non alle persone.
- I gruppi di interesse possono esercitare pressioni per idee che non sono nel migliore interesse della società.
Sulla base di questi pro e contro, i gruppi di interesse possono fornire molti vantaggi, ma possono anche presentare inconvenienti che causano loro problemi seri. Nonostante questi inconvenienti, tuttavia, resta il fatto che il potere è nei numeri e che i funzionari eletti hanno maggiori probabilità di rispondere a una voce collettiva piuttosto che a una voce individuale. Le "fazioni" di James Madison non sono esattamente i gruppi di interesse di oggi. Competendo tra loro nel rappresentare diversi segmenti della gente, i gruppi di interesse continuano a compensare una delle principali paure di Madison: il dominio della maggioranza da parte della minoranza.
Fonti
- "Funzioni e tipi di gruppi di interesse negli Stati Uniti". Eroe del corso, (video), https://www.youtube.com/watch? v=BvXBtvO8Fho.
- "Enciclopedia delle associazioni: organizzazioni nazionali". Gale, 55a edizione, marzo 2016, ISBN-10: 1414487851.
- "Database dei contributi alla campagna dei gruppi di interesse". OpenSecrets.org, https://www.opensecrets.org/industries/.
- "Le principali industrie di lobbying negli Stati Uniti nel 2020, per spesa totale per lobbismo". Statista, https://www.statista.com/statistics/257364/top-lobbying-industries-in-the-us/.
- Sharif, Zara. "I gruppi di interesse più potenti hanno un'influenza sproporzionata sulla politica?" De Economist, 2019, https://link.springer.com/article/10.1007/s10645-019-09338-w.