Crisi degli ostaggi in Iran: eventi, cause e conseguenze

La crisi degli ostaggi in Iran (4 novembre 1979-20 gennaio 1981) è stata un teso conflitto diplomatico tra i governi del Stati Uniti e Iran in cui militanti iraniani hanno tenuto in ostaggio 52 cittadini americani nell'ambasciata degli Stati Uniti a Teheran per 444 giorni. Spinto da sentimenti anti-americani derivanti da La rivoluzione islamica dell'Iran del 1979, la crisi degli ostaggi ha inasprito le relazioni USA-Iran per decenni e ha contribuito al fallimento del presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter per essere eletto per un secondo mandato nel 1980.

Relazioni USA-Iran negli anni '70

Le relazioni USA-Iran si erano deteriorate dagli anni '50, quando i due paesi si scontrarono per il controllo delle enormi riserve petrolifere iraniane. Iran's Rivoluzione islamica del 1978-1979 portato le tensioni a un punto di ebollizione. Il monarca iraniano di lunga data, Shah Mohammad Reza Pahlavi, aveva lavorato a stretto contatto con il presidente degli Stati Uniti Jimmy Carter, un fatto che ha fatto infuriare i leader rivoluzionari islamici popolari dell'Iran. In quello che equivaleva a un incruento colpo di stato, Shah Pahlavi fu deposto nel gennaio 1979, fuggì in esilio e fu sostituito dal popolare radicale islamico chierico, l'ayatollah Ruhollah Khomeini. Promettendo una maggiore libertà per il popolo iraniano, Khomeini ha immediatamente sostituito il governo di Pahlavi con un governo islamico militante.

Durante la rivoluzione islamica, l'ambasciata degli Stati Uniti a Teheran è stata l'obiettivo delle proteste anti-americane degli iraniani. Il 14 febbraio 1979, meno di un mese dopo che il deposto Shah Pahlavi era fuggito in Egitto e l'ayatollah Khomeini era salito al potere, l'ambasciata fu occupata da guerriglieri iraniani armati. L'ambasciatore statunitense William H. Sullivan e circa 100 membri del personale sono stati trattenuti brevemente fino a quando non sono stati liberati dalle forze rivoluzionarie di Khomeini. Due iraniani sono stati uccisi e due marines statunitensi sono rimasti feriti nell'incidente. Rispondendo alle richieste di Khomeini che gli Stati Uniti riducano le dimensioni della loro presenza in Iran, l'ambasciatore statunitense William H. Sullivan ha tagliato il personale dell'ambasciata da 1.400 a circa 70 e ha negoziato un accordo di convivenza con il governo provvisorio di Khomeini.

Il 22 ottobre 1979, il presidente Carter ha permesso al leader iraniano rovesciato, Shah Pahlavi, di entrare negli Stati Uniti per il trattamento del cancro avanzato. La mossa ha fatto infuriare Khomeini e ha intensificato il sentimento anti-americano in tutto l'Iran. A Teheran, i manifestanti si sono riuniti intorno all'ambasciata degli Stati Uniti, gridando "Morte allo Scià!" "Morte a Carter!" "Morte all 'America!" Nelle parole dell'ufficiale dell'ambasciata ed eventuale ostaggio Moorhead Kennedy, "Abbiamo gettato un ramo in fiamme in un secchio pieno di cherosene."

Assedio dell'Ambasciata americana a Teheran

La mattina del 4 novembre 1979, le proteste contro il trattamento favorevole degli Stati Uniti al deposto Shah raggiunsero il culmine quando un folto gruppo di studenti iraniani radicali fedeli a Khomeini si è riunito fuori dalle mura del complesso di 23 acri che ospita gli Stati Uniti Ambasciata.

Intorno alle 6:30 del mattino, un gruppo di circa 300 studenti che si definiscono "Studenti musulmani seguaci della linea dell'Imam (Khomeini)" ha sfondato il cancello del complesso. All'inizio, progettando di organizzare una manifestazione pacifica, gli studenti portavano cartelli che dicevano: “Non aver paura. Vogliamo solo sederci ". Tuttavia, quando la manciata di marines statunitensi armati leggermente a guardia dell'ambasciata ha mostrato no intenzione di usare la forza mortale, la folla di manifestanti fuori dall'ambasciata è cresciuta rapidamente fino a raggiungere il numero 5,000.

Sebbene non ci fossero prove che Khomeini avesse pianificato o addirittura sostenuto l'acquisizione dell'ambasciata, ha rilasciato una dichiarazione definendola "la seconda rivoluzione" e riferendosi a l'ambasciata come un "covo di spionaggio americano a Teheran". Incoraggiati dal sostegno di Khomeini, i manifestanti armati hanno sopraffatto le guardie dei marine e hanno proceduto a prendere 66 americani ostaggio.

Gli ostaggi

La maggior parte degli ostaggi erano diplomatici statunitensi, dall'incaricato d'affari ai membri più giovani del personale di supporto dell'ambasciata. Gli ostaggi che non erano personale diplomatico includevano 21 marine statunitensi, uomini d'affari, un giornalista, appaltatori governativi e almeno tre dipendenti della CIA.

Il 17 novembre Khomeini ha ordinato il rilascio di 13 ostaggi. Composto principalmente da donne e afroamericani, Khomeini ha dichiarato che stava liberando questi ostaggi perché, come ha detto, avevano sono state anche vittime dell '"oppressione della società americana". L'11 luglio 1980, un quattordicesimo ostaggio fu rilasciato dopo essere diventato seriamente malato. I restanti 52 ostaggi sarebbero stati tenuti prigionieri per un totale di 444 giorni.

Sia che abbiano scelto di restare o siano stati costretti a farlo, solo due donne hanno continuato a essere tenute in ostaggio. Erano la 38enne Elizabeth Ann Swift, capo della sezione politica dell'ambasciata, e Kathryn L. Koob, 41 anni, dell'Agenzia per le comunicazioni internazionali degli Stati Uniti.

Sebbene nessuno dei 52 ostaggi sia stato ucciso o gravemente ferito, sono stati ben lungi dall'essere trattati bene. Legati, imbavagliati e bendati, sono stati costretti a posare per le telecamere. Non hanno mai saputo se sarebbero stati torturati, giustiziati o liberati. Mentre Ann Swift e Kathryn Koob hanno riferito di essere state trattate "correttamente", molte altre sono state sottoposte ripetutamente per deridere le esecuzioni ei giochi della roulette russa con le pistole scariche, tutto per la gioia delle loro guardie. Man mano che i giorni si trascinavano in mesi, gli ostaggi venivano trattati meglio. Sebbene fosse ancora proibito parlare, le loro bende furono rimosse e i loro legami sciolti. I pasti sono diventati più regolari ed è stato consentito un esercizio limitato.

La lunga durata della prigionia degli ostaggi è stata attribuita alla politica all'interno della leadership rivoluzionaria iraniana. A un certo punto, l'ayatollah Khomeini ha detto al presidente iraniano: “Questo ha unito il nostro popolo. I nostri avversari non osano agire contro di noi ".

Negoziazioni fallite

Qualche istante dopo l'inizio della crisi degli ostaggi, gli Stati Uniti hanno interrotto le relazioni diplomatiche formali con l'Iran. Il presidente Jimmy Carter ha inviato una delegazione in Iran nella speranza di negoziare la libertà degli ostaggi. Tuttavia, alla delegazione è stato rifiutato l'ingresso in Iran ed è stata restituita negli Stati Uniti.

Con le sue iniziali aperture diplomatiche respinte, il presidente Carter esercitò pressioni economiche sull'Iran. Il 12 novembre, gli Stati Uniti hanno smesso di acquistare petrolio dall'Iran e il 14 novembre Carter ha emesso un ordine esecutivo che congela tutti i beni iraniani negli Stati Uniti. Il ministro degli esteri iraniano ha risposto affermando che gli ostaggi sarebbero stati rilasciati solo se gli Stati Uniti avessero restituito Shah Pahlavi in ​​Iran per essere processato, ha smesso di "interferire" negli affari iraniani e ha rilasciato il congelato iraniano risorse. Anche in questo caso non sono stati raggiunti accordi.

Nel dicembre 1979 le Nazioni Unite adottarono due risoluzioni che condannano l'Iran. Inoltre, diplomatici di altri paesi hanno iniziato a lavorare per aiutare a liberare gli ostaggi americani. Il 28 gennaio 1980, in quello che divenne noto come il "cappero canadese", i diplomatici canadesi riportarono negli Stati Uniti sei americani che erano fuggiti dall'ambasciata americana prima che fosse sequestrata.

Operazione Eagle Claw

Dall'inizio della crisi, il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Zbigniew Brzezinski aveva sostenuto di lanciare una missione militare segreta per liberare gli ostaggi. Nonostante le obiezioni del Segretario di Stato Cyrus Vance, il presidente Carter si è schierato con Brzezinski e ha autorizzato la sfortunata missione di salvataggio denominata in codice "Operazione Eagle Claw".

Nel pomeriggio del 24 aprile 1980, otto elicotteri statunitensi dalla portaerei USS Nimitz è atterrato nel deserto a sud-est di Teheran, dove si trovava un piccolo gruppo di soldati delle forze speciali assemblato. Da lì, i soldati dovevano essere trasportati in volo verso un secondo punto di sosta da cui dovevano entrare il complesso dell'ambasciata e portare gli ostaggi su una pista di atterraggio sicura da cui sarebbero volati via Iran.

Tuttavia, prima ancora che iniziasse la fase finale di salvataggio della missione, tre degli otto elicotteri sono stati disattivati ​​da guasti meccanici legati a gravi tempeste di polvere. Con il numero di elicotteri funzionanti ora inferiore al minimo di sei necessari per trasportare in sicurezza ostaggi e soldati, la missione è stata interrotta. Mentre gli elicotteri rimanenti si stavano ritirando, uno entrò in collisione con un aereo cisterna di rifornimento e si schiantò, uccidendo otto soldati statunitensi e ferendone molti altri. Lasciati indietro, i corpi dei militari morti sono stati trascinati per Teheran davanti alle telecamere della TV iraniana. Umiliata, l'amministrazione Carter fece di tutto per riportare i corpi in volo negli Stati Uniti.

In risposta al fallito raid, l'Iran si è rifiutato di prendere in considerazione ulteriori aperture diplomatiche per porre fine alla crisi e ha spostato gli ostaggi in diversi nuovi luoghi segreti.

Liberazione degli ostaggi

Né un embargo economico multinazionale dell'Iran né la morte di Shah Pahlavi nel luglio 1980 hanno infranto la determinazione dell'Iran. Tuttavia, a metà agosto, l'Iran ha installato un governo post-rivoluzionario permanente che almeno nutriva l'idea di ristabilire le relazioni con l'amministrazione Carter. Inoltre, l'invasione dell'Iran del 22 settembre da parte delle forze irachene, insieme alla conseguente Guerra Iran-Iraq, ha ridotto la capacità e la determinazione dei funzionari iraniani di continuare i negoziati sugli ostaggi. Infine, nell'ottobre 1980, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite informò l'Iran che non avrebbe ottenuto alcun sostegno nella sua guerra con l'Iraq dalla maggior parte dei paesi membri delle Nazioni Unite fino a quando gli ostaggi americani non fossero stati liberati.

Con diplomatici algerini neutrali che agivano come intermediari, i negoziati sui nuovi ostaggi continuarono per tutta la fine del 1980 e l'inizio del 1981. L'Iran, finalmente, ha rilasciato gli ostaggi il 20 gennaio 1981, pochi istanti dopo Ronald Reagan è stato inaugurato come nuovo presidente degli Stati Uniti.

Aftermath

In tutti gli Stati Uniti, la crisi degli ostaggi ha scatenato un'esplosione di patriottismo e unità la cui estensione non si era più vista dopo il 7 dicembre 1941 bombardamento di Pearl Harbor, e non sarebbe stato più visto fino a dopo il attacchi terroristici dell'11 settembre 2001.

L'Iran, d'altro canto, ha generalmente sofferto della crisi. Oltre a perdere tutto il sostegno internazionale nella guerra Iran-Iraq, l'Iran non è riuscito a ottenere nessuna delle concessioni che aveva chiesto agli Stati Uniti. Oggi, circa 1,973 miliardi di dollari di beni dell'Iran rimangono congelati negli Stati Uniti e gli Stati Uniti non hanno importato petrolio dall'Iran dal 1992. In effetti, le relazioni USA-Iran sono peggiorate costantemente dalla crisi degli ostaggi.

Nel 2015, il Congresso degli Stati Uniti ha creato il Fondo statunitense per le vittime del terrorismo sponsorizzato dallo Stato per assistere gli ostaggi iraniani sopravvissuti, i loro coniugi e figli. Secondo la legislazione, ogni ostaggio riceverà 4,44 milioni di dollari, o 10.000 dollari per ogni giorno in cui è stato tenuto prigioniero. Entro il 2020, tuttavia, era stata pagata solo una piccola percentuale del denaro.

1980 elezioni presidenziali

La crisi degli ostaggi ha avuto un effetto agghiacciante sul tentativo del presidente Carter di vincere la rielezione nel 1980. Molti elettori hanno percepito i suoi ripetuti fallimenti nel riportare a casa gli ostaggi come un segno di debolezza. Inoltre, affrontare la crisi gli ha impedito di fare una campagna elettorale in modo efficace.

Candidato presidenziale repubblicano Ronald Reagan ha sfruttato a proprio vantaggio i sentimenti di patriottismo che imperversavano nella nazione e la copertura negativa della stampa di Carter. Sono emerse persino teorie del complotto non confermate secondo cui Reagan aveva segretamente convinto gli iraniani a ritardare il rilascio degli ostaggi fino a dopo le elezioni.

Martedì 4 novembre 1980, esattamente 367 giorni dopo l'inizio della crisi degli ostaggi, Ronald Reagan fu eletto presidente con una schiacciante vittoria sull'incombente Jimmy Carter. Il 20 gennaio 1981, pochi istanti dopo che Reagan aveva prestato giuramento come presidente, l'Iran ha rilasciato tutti i 52 ostaggi americani al personale militare statunitense.

Fonti e ulteriori riferimenti

• Sahimi, Muhammad. "La crisi degli ostaggi, 30 anni dopo". PBS Frontline, 3 novembre 2009, https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/tehranbureau/2009/11/30-years-after-the-hostage-crisis.html.
• Gage, Nicholas. "Gli iraniani armati si precipitano all'ambasciata americana" Il New York Times, 15 febbraio 1979, https://www.nytimes.com/1979/02/15/archives/armed-iranians-rush-us-embassy-khomeinis-forces-free-staff-of-100-a.html.
• "Days of Prigionia: The Hostages 'Story." Il New York Times, 4 febbraio 1981, https://www.nytimes.com/1981/02/04/us/days-of-captivity-the-hostages-story.html.
• Holloway III, Ammiraglio J.L., USN (in pensione). "Rapporto sulla missione di salvataggio degli ostaggi in Iran". Libreria del Congresso, Agosto 1980, http://webarchive.loc.gov/all/20130502082348/http://www.history.navy.mil/library/online/hollowayrpt.htm.
• Chun, Susan. "Sei cose che non sapevi sulla crisi degli ostaggi in Iran." CNN anni Settanta, 16 luglio 2015, https://www.cnn.com/2014/10/27/world/ac-six-things-you-didnt-know-about-the-iran-hostage-crisis/index.html.
• Lewis, Neil A. "Nuovi rapporti dicono che la campagna di Reagan del 1980 ha tentato di ritardare la liberazione degli ostaggi." Il New York Times, 15 aprile 1991, https://www.nytimes.com/1991/04/15/world/new-reports-say-1980-reagan-campaign-tried-to-delay-hostage-release.html.