Biografia di Eudora Welty, scrittrice americana di racconti

Eudora Welty (13 aprile 1909 - 23 luglio 2001) è stata una scrittrice americana di racconti, romanzi e saggi, meglio conosciuta per la sua rappresentazione realistica del Sud. Il suo lavoro più acclamato è il romanzo La figlia dell'ottimista, che le ha fatto vincere un Premio Pulitzer nel 1973, così come i racconti "Life at the P.O." e "A Worn Path".

Primi anni di vita (1909-1931)

Eudora Welty è nata il 13 aprile 1909 a Jackson, Mississippi. I suoi genitori erano Christian Webb Welty e Chestina Andrews Welty. Suo padre, che era un dirigente assicurativo, le insegnò “l'amore per tutti gli strumenti che istruiscono e affascinare ”, mentre ereditava la sua propensione alla lettura e alla lingua dalla madre, a insegnante. Gli strumenti che "istruiscono e affascinano", compresa la tecnologia, erano presenti nella sua narrativa e lei ha anche completato il suo lavoro di scrittore con la fotografia. Welty si laureò alla Central High School di Jackson nel 1925.

Dopo il liceo, Welty si iscrisse al Mississippi State College for Women, dove rimase dal 1925 al 1927, ma poi si è trasferita all'Università del Wisconsin per completare i suoi studi in letteratura inglese. Suo padre le consigliò di studiare pubblicità alla Columbia University come rete di sicurezza, ma si laureò durante il Grande Depressione, il che le ha reso difficile trovare lavoro a New York.

Rapporti locali (1931-1936)

Eudora Welty tornò a Jackson nel 1931; suo padre è morto di leucemia poco dopo il suo ritorno. Ha iniziato a lavorare nei media di Jackson con un lavoro in una stazione radio locale e ha anche scritto sulla società di Jackson per il Appello commerciale, un giornale con sede a Memphis.

Due anni dopo, nel 1933, iniziò a lavorare per il Amministrazione avanzamento lavori, l'agenzia del New Deal che ha sviluppato progetti di lavoro pubblico durante la Grande Depressione per assumere persone in cerca di lavoro. Lì ha fotografato, realizzato interviste e raccolto storie sulla vita quotidiana in Mississippi. Questa esperienza le ha permesso di ottenere una prospettiva più ampia sulla vita nel Sud e ha utilizzato quel materiale come punto di partenza per le sue storie.

La casa di Welty, situata al 1119 di Pinehurst Street, a Jackson, fungeva da punto di ritrovo per lei e altri scrittori e amici, ed è stata battezzata "Night-Blooming Cereus Club".

Lasciò il suo lavoro alla Work Progress Administration nel 1936 per diventare una scrittrice a tempo pieno.

Primo successo (1936-1941)

La pubblicazione del 1936 del suo racconto "La morte di un venditore ambulante", apparso sulla rivista letteraria Manoscritto ed esplorato il pedaggio mentale che l'isolamento assume su un individuo, è stato il trampolino di lancio di Welty verso la fama letteraria. Ha attirato l'attenzione dell'autore Katherine Anne Porter, che è diventata il suo mentore.

"La morte di un venditore ambulante" riapparve nel suo primo libro di racconti, Una tenda di verde, pubblicato nel 1941. La collezione ha dipinto un ritratto del Mississippi evidenziando i suoi abitanti, sia bianchi che neri, e presentando le relazioni razziali in modo realistico. Oltre a "La morte di un commesso viaggiatore", la sua raccolta contiene altre voci degne di nota, come "Why I Live at the P.O." e "A Worn Path". Originariamente pubblicato in The Atlantic Monthly, "Why I Live at the P.O." getta uno sguardo comico sui rapporti familiari attraverso gli occhi della protagonista che, allontanatasi dalla sua famiglia, ha iniziato a vivere alle Poste. "A Worn Path", originariamente apparso in The Atlantic Monthly inoltre, racconta la storia di Phoenix Jackson, una donna afroamericana che viaggia lungo la Natchez Trace, situata a Mississippi, superando molti ostacoli, un viaggio ripetuto per ottenere medicine per suo nipote, che ha ingoiato una liscivia e danneggiato la sua gola. "A Worn Path" le ha fatto vincere il secondo posto O. Henry Award nel 1941. La collezione ha ricevuto elogi per il suo "amore fanatico per le persone", secondo Il New York Times. “Con poche righe disegna il gesto di un sordomuto, le gonne mosse dal vento di una donna negra nei campi, lo stupore di un bambino nella stanza del malato di un manicomio per anziani - e ha raccontato più di quanto molti autori potrebbero raccontare in un romanzo di seicento pagine ", scrisse Marianne Hauser nel 1941, nella sua recensione per Il New York Times.

L'anno successivo, nel 1942, scrive la novella Lo sposo rapinatore, che impiegava una serie di personaggi fiabeschi, con una struttura che ricorda le opere dei fratelli Grimm.

La guerra, il delta del Mississippi e l'Europa (1942-1959)

Welty è stata premiata con una borsa di studio Guggenheim nel marzo 1942, ma invece di usarla per viaggiare, ha deciso di rimanere a casa e scrivere. Il suo racconto "Livvie", apparso in The Atlantic Monthly, le ha fatto vincere un altro O. Henry Award. Tuttavia, mentre infuriava la seconda guerra mondiale, i suoi fratelli e tutti i membri del Night-Blooming Cereus Club furono arruolati, il che la preoccupò fino al punto di consumarla e dedicò poco tempo alla scrittura.

Nonostante le sue difficoltà, Welty è riuscita a pubblicare due racconti, entrambi ambientati nel Delta del Mississippi: “The Delta Cousins ​​"e" A Little Triumph ". Ha continuato a ricercare la zona e si è rivolta al suo amico John Robinson parenti. Due cugini di Robinson che vivevano sul delta hanno ospitato Eudora e condiviso i diari della bisnonna di John, Nancy McDougall Robinson. Grazie a questi diari, Welty ha potuto collegare i due racconti e trasformarli in un romanzo, dal titolo Matrimonio Delta.

Alla fine della guerra, ha espresso malcontento per il modo in cui il suo stato non ha sostenuto il valore per il quale la guerra è stata combattuta, e ha preso una posizione dura contro l'antisemitismo, l'isolazionismo e il razzismo.

Nel 1949, Welty salpò per l'Europa per un tour di sei mesi. Lì incontrò John Robinson, all'epoca uno studioso Fulbright che studiava italiano a Firenze. Ha anche tenuto conferenze a Oxford e Cambridge, ed è stata la prima donna ad avere il permesso di entrare nella hall del Peterhouse College. Quando tornò dall'Europa nel 1950, data la sua indipendenza e stabilità finanziaria, cercò di acquistare una casa, ma gli agenti immobiliari del Mississippi non vollero vendere a una donna non sposata. Welty conduceva una vita privata, nel complesso.

La sua novella Il cuore ponderato, originariamente apparso in Il New Yorker nel 1953, fu ripubblicato in formato libro nel 1954. La novella segue le gesta di Daniel Ponder, un ricco erede di Clay County, Mississippi, che ha una disposizione da uomo verso la vita. La narrazione è raccontata dal punto di vista di sua nipote Edna. Questa "meravigliosa tragicommedia di buone intenzioni in un mondo durevolmente peccaminoso", per Il New York Times, è stato trasformato in uno spettacolo teatrale di Broadway vincitore del Tony Award nel 1956.

Attivismo e alti onori (1960-2001)

Nel 1960, Welty tornò a Jackson per prendersi cura della sua anziana madre e di due fratelli. Nel 1963, dopo l'assassinio di Medgar Evers, il segretario di campo del capitolo del Mississippi della NAACP, pubblicò il racconto "Da dove viene la voce?" nel Il New Yorker, che è stato narrato dal punto di vista dell'assassino, in prima persona. Il suo romanzo del 1970 Perdere battaglie, ambientato nel corso di due giorni, commedia mista e lirismo. È stato il suo primo romanzo a entrare nella lista dei best seller.

Welty è stata anche una fotografa per tutta la vita e le sue immagini sono spesso servite da ispirazione per i suoi racconti. Nel 1971 pubblica una raccolta delle sue fotografie sotto il titolo Una volta, un posto; la collezione rappresentava in gran parte la vita durante la Grande Depressione. L'anno successivo, nel 1972, scrive il romanzo La figlia dell'ottimista, di una donna che si reca a New Orleans da Chicago per visitare il padre malato dopo un intervento chirurgico. Lì, conosce la bisbetica e giovane seconda moglie di suo padre, che sembra negligente per la sua malattia marito, e si riconnette anche con gli amici e la famiglia che aveva lasciato quando si è trasferita Chicago. Questo romanzo le ha fatto vincere il Premio Pulitzer per la narrativa nel 1973.

Nel 1979 ha pubblicato L'occhio della storia, una raccolta dei suoi saggi e delle sue recensioni apparse nel The New York Book Review e altri punti vendita. La compilazione conteneva analisi e critiche di due tendenze dell'epoca: il romanzo confessionale e lunghe biografie letterarie prive di intuizioni originali.

Nel 1983, Welty ha tenuto tre lezioni pomeridiane all'Università di Harvard. In quelle, ha parlato della sua educazione e di come la famiglia e l'ambiente in cui è cresciuta l'hanno formata come scrittrice e come persona. Ha raccolto queste lezioni in un volume, Gli inizi di uno scrittore, nel 1984, che divenne un best seller e un runner-up per il 1984 National Book Award for Nonfiction. Questo libro era una rara sbirciatina nella sua vita personale, di cui di solito rimaneva riservata e istruiva i suoi amici a fare lo stesso. Morì il 23 luglio 2001 a Jackson, Mississippi.

Stile e temi

Una scrittrice del sud, Eudora Welty ha attribuito grande importanza al senso del luogo nella sua scrittura. In "A Worn Path", descrive il paesaggio del sud nei minimi dettagli, mentre in "The Wide Net" ogni personaggio vede il fiume nella storia in modo diverso. "Luogo" è anche significato figurato, in quanto spesso riguarda il rapporto tra gli individui e la loro comunità, che è sia naturale che paradossale. Ad esempio, in "Why I Live at the P.O.", la sorella, la protagonista, è in conflitto con la sua famiglia, e il conflitto è segnato dalla mancanza di una comunicazione adeguata. Allo stesso modo, in Le mele d'oro, La signorina Eckhart è un'insegnante di pianoforte che conduce uno stile di vita indipendente, che le permette di vivere come lei piace, ma desidera anche mettere su famiglia e sentire di appartenere alla sua piccola città di Morgana, Mississippi.

Ha anche usato immagini mitologiche per dare alle sue situazioni e personaggi iperlocali una dimensione universale. Ad esempio, il protagonista di "A Worn Path" si chiama Phoenix, proprio come l'uccello mitologico dal piumaggio rosso e oro noto per risorgere dalle sue ceneri. Phoenix indossa un fazzoletto rosso con sfumature dorate ed è resistente nella sua ricerca per ottenere medicine per suo nipote. Quando si tratta di rappresentare donne potenti, Welty si riferisce a Medusa, il mostro femminile il cui sguardo potrebbe pietrificare i mortali; tali immagini si trovano in "Petrified Man" e altrove.

Welty faceva molto affidamento sulla descrizione. Come ha sottolineato nel suo saggio "The Reading and Writing of Short Stories", apparso in The Atlantic Monthly nel 1949, pensava che le buone storie avessero un elemento di novità e mistero, “non del tipo puzzle, ma mistero di allettamento. " E mentre affermava che “la bellezza viene dallo sviluppo dell'idea, da effetto collaterale. Spesso deriva dall'attenzione, dalla mancanza di confusione, dall'eliminazione degli sprechi e sì, queste sono le regole ", ha anche ammonito gli scrittori di" stare attenti all'ordine ".

Legacy

Il lavoro di Eudora Welty è stato tradotto in 40 lingue. Ha influenzato personalmente scrittori del Mississippi come Richard Ford, Ellen Gilchrist ed Elizabeth Spencer. La stampa popolare, tuttavia, ha avuto la tendenza a classificarla nella scatola della "zia letteraria", sia per come viveva privatamente sia perché le sue storie mancavano della celebrazione dell'aristocrazia sbiadita del sud e della depravazione rappresentata da autori come Faulkner e Tennessee Williams.

Fonti

• Bloom, Harold. Eudora Welty. Chelsea House Publ., 1986.
• Brown, Carolyn J. A Daring Life: A Biography of Eudora Welty. Università del Mississippi, 2012.
• Welty, Eudora e Ann Patchett. Le storie raccolte di Eudora Welty. Mariner Books, Houghton Mifflin Harcourt, 2019.