La giuria non ha ancora deciso se l'idrogeno sarà il nostro salvatore ambientale, in sostituzione dei combustibili fossili responsabili riscaldamento globale e varie fastidiose forme di inquinamento. Due ostacoli principali ostacolano la produzione di massa e l'adozione diffusa da parte dei consumatori di veicoli a celle a combustibile a idrogeno: il costo ancora elevato della produzione di celle a combustibile; e la mancanza di una rete di rifornimento di idrogeno.
L'alto costo di costruzione dei veicoli a celle a combustibile a idrogeno
La riduzione dei costi di produzione dei veicoli a celle a combustibile è il primo grande problema che le case automobilistiche stanno affrontando. Molti avevano veicoli prototipo a celle a combustibile sulla strada, a volte addirittura li hanno noleggiati al pubblico, ma lo erano spendere fino a $ 1 milione per produrne ciascuno grazie alla tecnologia avanzata coinvolta e alla bassa produzione corre. Toyota ha ridotto i costi per veicolo a celle a combustibile e dal 2015 vende il suo modello Mirai per quasi $ 60.000 negli Stati Uniti. La Honda FCX Clarity è disponibile solo nel sud della California. Anche altri produttori hanno investito nello sviluppo di modelli per il mercato di massa.
Ancora pochi posti per fare rifornimento
Un altro problema è la mancanza di stazioni di rifornimento di idrogeno. Le principali compagnie petrolifere hanno detestato l'installazione di serbatoi di idrogeno presso le stazioni di servizio esistenti per molte ragioni, che vanno dalla sicurezza ai costi fino alla mancanza di domanda. Ma ovviamente le compagnie petrolifere stanno anche cercando di mantenere i clienti interessati al loro prodotto altamente redditizio per il pane e il burro: la benzina. Uno scenario più probabile è quello che sta emergendo in California, dove poche decine di stazioni indipendenti di idrogeno si trovano nello stato come parte di una rete creata da la California Fuel Cell Partnership senza scopo di lucro, un consorzio di case automobilistiche, agenzie statali e federali e altre parti interessate a promuovere celle a combustibile a idrogeno tecnologie.
I vantaggi dell'idrogeno rispetto ai combustibili fossili
I vantaggi dell'abbandono dei combustibili fossili per l'idrogeno sono molti, ovviamente. La combustione di combustibili fossili come carbone, gas naturale e petrolio per riscaldare e raffreddare i nostri edifici e far funzionare i nostri veicoli richiede un pesante tributo sull'ambiente, contribuendo in modo significativo a problemi locali come livelli elevati di particolato e problemi globali come come un clima caldo. L'unico sottoprodotto della gestione di una cella a combustibile alimentata a idrogeno è l'ossigeno e un gocciolio d'acqua, nessuno dei quali causerà danni alla salute umana o all'ambiente.
L'idrogeno è ancora strettamente legato ai combustibili fossili
Ma in questo momento, una grande percentuale dell'idrogeno disponibile negli Stati Uniti viene o estratta da combustibili fossili o prodotta utilizzando processi elettrolitici alimentati da combustibili fossili, annullando così qualsiasi reale risparmio di emissioni o riduzione del combustibile fossile utilizzo. Solo se fonti di energia rinnovabile—Solare, eolico e altri — possono essere sfruttati per fornire l'energia necessaria per elaborare il combustibile a idrogeno, in grado di realizzare il sogno di un combustibile a idrogeno veramente pulito.
Energia rinnovabile la chiave per pulire l'idrogeno
I ricercatori della Stanford University nel 2005 hanno valutato gli effetti ambientali di tre diverse fonti di idrogeno: carbone, gas naturalee l'elettrolisi dell'acqua alimentata dal vento. Hanno concluso che avremmo ridotto le emissioni di gas serra più guidando auto ibride benzina / elettriche che guidando auto a celle a combustibile alimentate a idrogeno dal carbone. L'idrogeno prodotto con il gas naturale andrebbe un po 'meglio in termini di produzione di inquinamento, mentre farlo dall'energia eolica sarebbe una schiacciata per l'ambiente.