Se chimica organica è lo studio del carbonio, quindi perché l'anidride carbonica non è considerata un composto organico? La risposta è perché organica molecole non contengono solo carbonio. Contengono idrocarburi o carbonio legati all'idrogeno. Il legame C-H ha un'energia di legame inferiore rispetto al legame carbonio-ossigeno nel biossido di carbonio anidride carbonica (CO2) più stabile / meno reattivo rispetto al tipico composto organico. Quindi, quando stai determinando se un composto di carbonio è organico o meno, cerca di vedere se contiene idrogeno oltre al carbonio e se il carbonio è legato all'idrogeno.
Anche se l'anidride carbonica contiene carbonio e ha legami covalenti, fallisce anche il test precedente per stabilire se un composto potesse essere considerato organico: un composto potrebbe essere prodotto da fonti inorganiche? L'anidride carbonica si presenta naturalmente da processi che non sono assolutamente organici. È rilasciato da vulcani, minerali e altre fonti inanimate. Questa definizione di "organico" è andata in pezzi quando i chimici hanno iniziato a sintetizzare
composti organici da fonti inorganiche. Ad esempio, Wohler produceva urea (un organico) da cloruro di ammonio e cianato di potassio. Nel caso dell'anidride carbonica, sì, gli organismi viventi lo producono, ma così fanno molti altri processi naturali. Pertanto, è stato classificato come inorganico.L'anidride carbonica non è l'unico composto che contiene carbonio ma non è organico. Altri esempi includono monossido di carbonio (CO), bicarbonato di sodio, complessi di cianuro di ferro e tetracloruro di carbonio. Come ci si potrebbe aspettare, neanche il carbonio elementare è organico. Il carbonio amorfo, il buckminsterfullerene, la grafite e il diamante sono tutti inorganici.