Saturno è un pianeta gigante gassoso nel sistema solare esterno noto per il suo bellissimo sistema ad anello. Gli astronomi l'hanno studiato da vicino usando telescopi terrestri e spaziali e hanno trovato decine di lune e viste affascinanti della sua atmosfera turbolenta.
Saturno appare come un punto luminoso di luce nel cielo oscurato. Ciò lo rende facilmente visibile ad occhio nudo. Qualsiasi rivista di astronomia, planetario desktop o astro app può fornire informazioni su dove Saturno è nel cielo per l'osservazione.
Perché è così facile da individuare, le persone hanno osservato Saturno sin dai tempi antichi. Tuttavia, non è stato fino agli inizi del 1600 e l'invenzione del telescopio che gli osservatori potevano vedere più dettagli. La prima persona a usarne uno per dare una buona occhiata è stata Galileo Galilei. Individuò i suoi anelli, sebbene pensasse che potessero essere "orecchie". Da allora, Saturno è stato il telescopio preferito dagli astronomi professionisti e dilettanti.
Saturno è così lontano nel sistema solare che ci vogliono 29,4 anni terrestri per compiere un viaggio intorno al Sole, il che significa che Saturno farà il giro del Sole solo poche volte nella vita di qualsiasi essere umano.
Al contrario, il giorno di Saturno è molto più breve di quello terrestre. In media, Saturno impiega poco più di 10 ore e mezza "Tempo terrestre" per ruotare una volta sul proprio asse. Il suo interno si muove a una velocità diversa rispetto al suo mazzo nuvola.
Mentre Saturno ha quasi 764 volte il volume della Terra, la sua massa è solo 95 volte più grande. Ciò significa che la densità media di Saturno è di circa 0,687 grammi per centimetro cubo. Questo è significativamente inferiore alla densità dell'acqua, che è 0.9982 grammi per centimetro cubo.
Le dimensioni di Saturno lo collocano sicuramente nella categoria dei pianeti giganti. Misura 378.675 km intorno al suo equatore.
Saturno è composto principalmente da idrogeno ed elio in forma gassosa. Ecco perché si chiama "gigante del gas". Tuttavia, gli strati più profondi, sotto le nuvole di ammoniaca e metano, sono in realtà sotto forma di idrogeno liquido. Gli strati più profondi sono idrogeno metallico liquido e sono dove viene generato il forte campo magnetico del pianeta. Sepolto in profondità è un piccolo nucleo roccioso, delle dimensioni della Terra.
Nonostante il fatto che il anelli di Saturno sembrano cerchi continui di materia che circondano il pianeta gigante, ognuno in realtà è fatto di minuscole particelle individuali. Circa il 93 percento della "roba" degli anelli è ghiaccio d'acqua. Alcuni di loro sono pezzi grandi come un'auto moderna. Tuttavia, la maggior parte dei pezzi ha la dimensione di particelle di polvere. C'è anche un po 'di polvere negli anelli, che sono divisi da spazi vuoti che vengono eliminati da alcune delle lune di Saturno.
C'è una buona probabilità che gli anelli siano in realtà i resti di una luna che è stata lacerata dalla gravità di Saturno. Tuttavia, alcuni astronomi suggeriscono che gli anelli si formarono naturalmente lungo il pianeta nel primo sistema solare dal nebulosa solare originale. Nessuno è sicuro di quanto dureranno gli anelli, ma se si formassero quando lo faceva Saturno, allora potrebbero durare davvero a lungo.
Nella parte interna del sistema solare, i mondi terrestri (Mercurio, Venere, Terrae Marte) hanno poche (o nessuna) lune. Tuttavia, i pianeti esterni sono ciascuno circondato da dozzine di lune. Molti sono piccoli e alcuni potrebbero essere stati asteroidi di passaggio intrappolato dalle enormi spinte gravitazionali dei pianeti. Altri, tuttavia, sembrano essersi formati dal materiale del primo sistema solare e sono rimasti intrappolati dai giganti in evoluzione nelle vicinanze. La maggior parte delle lune di Saturno sono mondi ghiacciati, sebbene Titano sia una superficie rocciosa coperta di ghiacci e un'atmosfera densa.
Con i migliori telescopi si ottennero viste migliori e nei secoli successivi arrivammo a conoscere molto di questo gigante gassoso.
Titano è la seconda luna più grande del nostro sistema solare, dietro solo il Ganimede di Giove. A causa della sua gravità e della produzione di gas, Titano è l'unica luna del sistema solare con un'atmosfera apprezzabile. È fatto principalmente di acqua e roccia (al suo interno), ma ha una superficie coperta di ghiaccio d'azoto e laghi e fiumi di metano.