Grandi fatti dei gufi cornuti

Grande cornuto gufi (Bubo virginianus) sono una grande specie di veri gufi che popolano molte parti del Nord e del Sud America. Questi cacciatori notturni di aviaria prendono una vasta gamma di prede tra cui mammiferi, altri uccelli, rettili, e anfibi.

Fatti veloci: grandi gufi cornuti

I grandi gufi cornuti furono descritti per la prima volta nel 1788 da Johann Friedrich Gmelin, un naturalista tedesco che pubblicò la tredicesima edizione di "Systema Naturae" di Carolus Linnaeus. Quell'edizione includeva una descrizione del grande gufo cornuto e gli diede il nome scientifico Bubo virginianus perché la specie è stata osservata per la prima volta nelle colonie della Virginia.

A volte chiamati gufi grida, i grandi gufi cornuti hanno una lunghezza che va dai 17 ai 25 pollici, hanno un'apertura alare fino a un metro e mezzo e un peso medio di 3,2 libbre. Sono il secondo gufo più pesante del Nord America (dopo il Gufo delle nevi), e sono potenti cacciatori che possono afferrare e schiacciare un coniglio adulto: i loro artigli formano un ovale di diametro compreso tra 4 e 8 pollici. Ci sono buone probabilità che tu abbia sentito hoo-hoo-hoo chiama il grande gufo cornuto se hai passato del tempo nei boschi di notte; i giovani grandi gufi cornuti sibileranno o strideranno, specialmente se disturbati o spaventati.

Le caratteristiche fondamentali per il loro successo nella caccia includono occhi grandi, udito eccellente e volo silenzioso. I loro occhi sono adattati per la visione notturna ma sono relativamente immobili, diretti in avanti. Per compensare, le loro vertebre cervicali sono abbastanza flessibili, permettendo ai gufi di girare la testa di 180 gradi.

I grandi gufi cornuti hanno prominenti ciuffi auricolari in cima alla testa, una delle numerose specie di gufi che possiedono ciuffi auricolari. Gli scienziati non sono d'accordo sulla funzione di questi ciuffi auricolari: alcuni suggeriscono che i ciuffi auricolari servano come camuffare rompendo il contorno della testa del gufo, mentre altri suggeriscono che i ciuffi svolgono un ruolo nella comunicazione o nel riconoscimento, consentendo ai gufi di trasmettere un qualche tipo di segnale tra loro. Gli esperti concordano tuttavia sul fatto che i ciuffi auricolari non svolgono alcun ruolo nell'udito.

Poiché rimangono in gran parte inattivi durante il giorno, i grandi gufi cornuti sono colorati in modo criptico, cioè la loro colorazione è irregolare in modo che possano fondersi con l'ambiente circostante mentre si riposano. Hanno un disco facciale di color marrone ruggine e piume bianche sul mento e sulla gola. Il loro corpo è di colore grigio e marrone chiazzato sopra e sbarrato sul ventre.

I grandi gufi cornuti occupano la gamma più ampia di qualsiasi specie di gufo, tra cui la maggior parte delle foreste boreali del Nord e del Sud America, dall'Alaska e dal Canada, verso sud negli Stati Uniti e in Messico, nelle parti settentrionali del Sud America e in tutto il mondo Patagonia.

Poiché trovano che la caccia sia piuttosto difficile nelle fitte foreste e sottobosco, i gufi preferiscono habitat con radure aperte vicino alla crescita secondaria boschi e prati e andane alberati. Si adattano bene anche agli ambienti modificati dall'uomo, ai campi agricoli e alle aree suburbane dove ci sono posti in cui posarsi e aprire campi in cui cacciare.

I grandi gufi cornuti sono carnivori che mangiano una vasta gamma di prede. Come tutti i gufi, questi affascinanti carnivori mangiano tutta la loro preda e rigurgitano "pellet" contenenti pelliccia e ossa schiacciate. Solitamente attivi di notte, a volte vengono anche individuati nel tardo pomeriggio o durante le ore all'alba.

Questi uccelli unici e belli preferiscono mangiare conigli e lepri ma si accontentano di qualsiasi piccolo mammifero, uccello, rettile o anfibio che arriva alla sua portata. Sono gli unici animali che si nutrono di puzzole; cacciano anche uccelli come Corvi americani, uccellini di falco pellegrino e uccellini di falco pescatore. Richiedono una media di 2-4 once di carne al giorno; gli animali più grandi vengono uccisi e possono essere nutriti per diversi giorni.

Grandi gufi cornuti nidificano durante i mesi di gennaio e febbraio. Durante la stagione degli amori, i grandi gufi cornuti maschi e femmine si lanciano avanti e indietro in duetto. I loro rituali di accoppiamento includono anche inchinarsi l'un l'altro e sfregare le banconote. Quando sono pronti a nidificare, non costruiscono il proprio nido ma cercano invece siti esistenti come nidi di altri uccelli, nidi di scoiattoli, buchi di alberi, fessure nelle rocce e angoli negli edifici. Alcuni grandi gufi cornuti si accoppiano per molti anni.

Le dimensioni della frizione variano a seconda della latitudine, del tempo e della disponibilità di cibo, ma generalmente sono due o tre uova. Quando è disponibile la preda, la nidificazione inizia all'inizio dell'anno; negli anni più magri, la nidificazione è successiva e talvolta i gufi non depongono le uova durante gli anni molto poveri.

I grandi gufi cornuti sono uccelli di lunga durata, noti per vivere 13 anni tipici in natura, e sono noti per vivere fino a 38 anni in cattività. Le loro maggiori minacce provengono dalle attività degli esseri umani, che sparano e intrappolano i gufi, ma costruiscono anche fili ad alta tensione e si imbattono in gufi con le loro auto. I gufi hanno pochi predatori naturali ma vengono occasionalmente uccisi dai membri della loro stessa specie o dagli asini del nord, una specie che spesso combatte con i gufi per i siti di nidificazione disponibili.

L'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) classifica il grande gufo cornuto come Minimo Preoccupazione.

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