Il Harlem Renaissance fu un periodo della letteratura americana che ebbe luogo alla fine del prima guerra mondiale agli anni '30. Comprendeva scrittori come Zora Neale Hurston, RAGNATELA. DuBois, Jean Toomer e Langston Hughes, che scrisse dell'alienazione e dell'emarginazione nella società americana. Molti scrittori del Rinascimento di Harlem attingevano dalle loro esperienze personali. Il movimento fu chiamato il Rinascimento di Harlem perché era principalmente basato nel quartiere di Harlem a New York City.
"I loro occhi stavano guardando Dio" (1937) ruota attorno a Janie Crawford, che racconta la sua storia in dialetto sulla sua prima infanzia con sua nonna, attraverso matrimoni, abusi e altro ancora. Il romanzo contiene elementi di mitico realismo, attingendo allo studio di Hurston sulla tradizione popolare nera nel sud. Sebbene il lavoro di Hurston fosse quasi perso nella storia della letteratura, Alice Walker ha contribuito a resuscitare un apprezzamento di "I loro occhi stavano guardando Dio" e di altri romanzi.
"Quicksand" (1928) è uno dei più grandi romanzi del Rinascimento di Harlem, incentrato su Helga Crane, che ha una madre bianca e un padre nero. Helga sente il rifiuto di entrambi i suoi genitori e questo senso di rifiuto e alienazione la segue ovunque vada. Helga non riesce a trovare un vero mezzo di evasione, anche se si trasferisce dal suo lavoro di insegnante nel sud, ad Harlem, in Danimarca, e poi da dove ha iniziato. Larsen esplora le realtà delle forze ereditarie, sociali e razziali in questo lavoro semi-autobiografico, che lascia Helga con poca risoluzione alla sua crisi d'identità.
"Not Without Laughter" (1930) fu il primo romanzo di Langston Hughes, riconosciuto come un importante collaboratore della letteratura americana del 20 ° secolo. Il romanzo parla di Sandy Rodgers, un giovane ragazzo che si sveglia "alle tristi e belle realtà della vita nera in una piccola città del Kansas".
Hughes, che è cresciuto a Lawrence, nel Kansas, ha affermato che "Non senza risate" lo è semi-autobiograficoe che molti dei personaggi erano basati su persone reali.
"Cane" di Jean Toomer (1923) è un romanzo unico, fatto di poesie, schizzi di personaggi e storie, che hanno varie strutture narrative, con alcuni personaggi che compaiono in più pezzi all'interno del romanzo. È stato riconosciuto come un classico dello stile di scrittura dell'alto modernismo e il suo individuo vignette sono stati ampiamente antologizzati.
Forse il pezzo più noto di "Cane" è il poema "Harvest Song", che si apre con la frase: "Sono un mietitore i cui muscoli si mettono al tramonto".
"Cane" è stato il libro più significativo che Toomer ha pubblicato durante la sua vita. Nonostante la sua ricezione come rivoluzionaria opera letteraria, "Cane" non fu un successo commerciale.
"When Washington Was in Vogue" è una storia d'amore raccontata in una serie di lettere da Davy Carr a Bob Fletcher, un amico di Harlem. Il libro è notevole come il primo romanzo epistolare in Storia letteraria afro-americanae come importante contributo al Rinascimento di Harlem.
Williams, che era un brillante studioso e traduttore e parlava cinque lingue, fu il primo bibliotecario professionista afroamericano.