Battle of Wilson's Creek - Conflict & Date:
La battaglia di Wilson's Creek fu combattuta il 10 agosto 1861, durante il Guerra civile americana (1861-1865).
Eserciti e comandanti
Unione
- Generale di brigata Nathaniel Lyon
- Colonnello Franz Sigel
- circa. 5.400 uomini
confederato
- Generale di brigata Benjamin McCulloch
- Importante prezzo in sterline generali
- circa. 12.000 uomini
Battle of Wilson's Creek - Sfondo:
Mentre la crisi della secessione attanagliava gli Stati Uniti nell'inverno e nella primavera del 1861, il Missouri si trovò sempre più coinvolto tra le due parti. Con il attacco a Fort Sumter ad aprile, lo stato ha tentato di mantenere una posizione neutrale. Nonostante ciò, ogni parte ha iniziato a organizzare una presenza militare nello stato. Nello stesso mese, il governatore del sud Claiborne F. Jackson inviò segretamente una richiesta al presidente confederato Jefferson Davis di artiglieria pesante con la quale attaccare il St. Louis Arsenal, detenuto dall'Unione. Ciò fu concesso e quattro pistole e 500 fucili arrivarono segretamente il 9 maggio. Incontrati a St. Louis da funzionari della Milizia Volontaria del Missouri, queste munizioni furono trasportate alla base della milizia a Camp Jackson fuori città. Apprendendo l'arrivo dell'artiglieria, il capitano Nathaniel Lyon si mosse contro Camp Jackson il giorno successivo con 6.000 soldati dell'Unione.
Convincente la resa della milizia, Lione marciava quei miliziani che non avrebbero prestato giuramento di fedeltà per le strade di St. Louis prima di colpirli. Questa azione ha infiammato la popolazione locale e sono seguiti diversi giorni di rivolte. L'11 maggio, l'Assemblea Generale del Missouri formò la Guardia di Stato del Missouri per difendere lo stato e nominò Guerra messicano-americana veterano Sterling Price come il suo principale generale. Sebbene inizialmente contrario alla secessione, Price si rivolse alla causa meridionale dopo le azioni del Lione a Camp Jackson. Sempre più preoccupato che lo stato si unisse alla Confederazione, il generale di brigata William Harney, comandante del dipartimento occidentale dell'esercito americano, concluse la tregua Price-Harney il 21 maggio. Ciò affermava che le forze federali avrebbero detenuto St. Louis mentre le truppe statali sarebbero state responsabili del mantenimento della pace altrove nel Missouri.
Battaglia di Wilson's Creek - Cambio di comando:
Le azioni di Harney attirarono rapidamente l'ira dei principali sindacalisti del Missouri, incluso il rappresentante Francis P. Blair, che lo vide come una resa alla causa meridionale. Ben presto iniziarono a giungere notizie sulla città secondo cui i sostenitori dell'Unione nelle campagne venivano perseguitati dalle forze filo-meridionali. Apprendimento della situazione, un arrabbiato Presidente Abraham Lincoln ordinò che Harney fosse rimossa e rimpiazzata da Lione, che doveva essere promossa a generale di brigata. In seguito al cambio di comando del 30 maggio, la tregua si è effettivamente conclusa. Sebbene l'11 giugno Lione abbia incontrato Jackson e Price, gli ultimi due non erano disposti a presentarsi all'autorità federale. Sulla scia dell'incontro, Jackson e Price si ritirarono a Jefferson City per concentrare le forze della Guardia di Stato del Missouri. Inseguiti da Lione, furono costretti a cedere la capitale dello stato e si ritirarono nella parte sud-occidentale dello stato.
Battle of Wilson's Creek - Fighting Begins:
Il 13 luglio, l'Esercito dell'Occidente di 6000 uomini di Lione si accampò vicino a Springfield. Composto da quattro brigate, era composto da truppe del Missouri, Kansas e Iowa e conteneva contingenti di fanteria regolare, cavalleria e artiglieria statunitensi. A settantacinque miglia a sud-ovest, la Guardia di Stato di Price crebbe presto poiché fu rafforzata dalle forze confederate guidate dal generale di brigata Benjamin McCulloch e dal generale di brigata N. La milizia dell'Arkansas di Bart Pearce. Questa forza combinata era di circa 12.000 e il comando generale cadde su McCulloch. Spostandosi a nord, i Confederati cercarono di attaccare la posizione del Lione a Springfield. Questo piano si svelò presto quando l'esercito dell'Unione lasciò la città il 1 ° agosto. Avanzando, Lione, prese l'offensiva con l'obiettivo di sorprendere il nemico. Una prima scaramuccia a Dug Springs il giorno successivo ha visto le forze dell'Unione vittoriose, ma Lyon ha appreso che era gravemente in minoranza.
Battle of Wilson's Creek - The Union Plan:
Valutando la situazione, il Lione progettò di ricadere su Rolla, ma prima decise di sferrare un attacco rovinoso su McCulloch, che si era accampato a Wilson's Creek, per ritardare l'inseguimento confederato. Nel pianificare lo sciopero, uno dei comandanti della brigata di Lione, il colonnello Franz Sigel, propose un audace movimento a tenaglia che chiedeva di dividere la già piccola forza dell'Unione. D'accordo, Lione ordinò a Sigel di prendere 1.200 uomini e oscillare verso est per colpire la parte posteriore di McCulloch mentre il Lione attaccava da nord. Partendo da Springfield la notte del 9 agosto, ha cercato di iniziare l'assalto al primo semaforo.
Battle of Wilson's Creek - Early Success:
Raggiungendo Wilson's Creek nei tempi previsti, gli uomini di Lione si schierarono prima dell'alba. Avanzando con il sole, le sue truppe colsero di sorpresa la cavalleria di McCulloch e le scacciò dai loro accampamenti lungo una cresta che divenne nota come Bloody Hill. Proseguendo, l'avanzata dell'Unione fu presto controllata dalla batteria dell'Arkansas di Pulaski. L'intenso fuoco di queste armi ha dato il tempo ai missouriani di Price di radunarsi e di formare linee a sud della collina. Consolidando la sua posizione su Bloody Hill, Lione ha tentato di riavviare l'avanzata ma con scarso successo. Man mano che i combattimenti si intensificavano, ciascuna parte montava attacchi ma non riusciva a guadagnare terreno. Come il Lione, gli sforzi iniziali di Sigel hanno raggiunto il loro obiettivo. Scattering cavalleria confederata alla Sharp's Farm con artiglieria, la sua brigata si spinse in avanti verso il Skegg's Branch prima di fermarsi al torrente (Carta geografica).
Battle of Wilson's Creek - The Tide Turns:
Dopo essersi fermato, Sigel non è riuscito a pubblicare schermagliatori sul fianco sinistro. Recuperando dallo shock dell'attacco dell'Unione, McCulloch iniziò a dirigere le forze contro la posizione di Sigel. Colpendo la sinistra dell'Unione, respinse il nemico. Perdendo quattro pistole, la linea di Sigel presto crollò e i suoi uomini iniziarono a ritirarsi dal campo. A nord, è proseguito un sanguinoso stallo tra Lione e Price. Mentre infuriavano i combattimenti, Lione fu ferito due volte e il suo cavallo fu ucciso. Intorno alle 9:30 del mattino, Lione cadde morto quando gli fu sparato nel cuore mentre conduceva una carica in avanti. Con la sua morte e il ferimento del generale di brigata Thomas Sweeny, il comando cadde sul maggiore Samuel D. Sturgis. Alle 11:00, dopo aver respinto un terzo grande assalto nemico e con il diminuire delle munizioni, Sturgis ordinò alle forze dell'Unione di ritirarsi verso Springfield.
Battle of Wilson's Creek - Aftermath:
Durante i combattimenti a Wilson's Creek, le forze dell'Unione subirono 258 morti, 873 feriti e 186 dispersi, mentre i Confederati subirono 277 morti, 945 feriti e circa 10 dispersi. Sulla scia della battaglia, McCulloch scelse di non inseguire il nemico in ritirata poiché era preoccupato per la lunghezza delle sue linee di rifornimento e la qualità delle truppe di Price. Invece, si ritirò in Arkansas mentre Price si imbarcò in una campagna nel Missouri settentrionale. La prima grande battaglia in Occidente, Wilson's Creek è stata paragonata a Generale di brigata Irvin McDowellLa sconfitta del mese precedente al Prima battaglia di Bull Run. Durante la caduta, le truppe dell'Unione hanno effettivamente cacciato Price dal Missouri. Inseguendolo nell'Arkansas settentrionale, le forze dell'Unione ottennero una vittoria chiave al Battaglia di Pea Ridge nel marzo 1862 che assicurò effettivamente il Missouri per il Nord.
Fonti selezionate
- Civil War Trust: Battle of Wilson's Creek
- NPS: Wilson's Creek National Battlefield
- Sintesi della battaglia CWSAC: Wilson's Creek