Generale Philip Kearny nella guerra civile

Il maggiore generale Philip Kearny, Jr. era un famoso soldato che vide servizio con eserciti statunitensi e francesi. Originario del New Jersey, si è distinto nel Guerra messicano-americana dove perse il braccio sinistro e successivamente prestò servizio nelle forze dell'imperatore Napoleone III durante la seconda guerra di indipendenza italiana. Rientro negli Stati Uniti dopo lo scoppio del Guerra civile, Kearny ha rapidamente guadagnato una posizione di rilievo nell'esercito del Potomac. Un combattente tenace che ha addestrato incessantemente i suoi uomini, ha guadagnato il soprannome di "Diavolo ad un braccio" dai Confederati. La carriera di Kearny terminò il 1 settembre 1862, quando fu ucciso mentre conduceva i suoi uomini al Battaglia di Chantilly.

Nato il 2 giugno 1815, Philip Kearny, Jr. era figlio di Philip Kearny, Sr. e Susan Watts. Alla guida di una delle famiglie più ricche di New York City, la Kearny istruita ad Harvard, Sr. aveva fatto fortuna con un finanziere. La situazione della famiglia era sostenuta dall'immensa ricchezza del padre di Susan Watts, John Watts, che aveva servito come ultimo registratore reale di New York negli anni precedenti

Cresciuto nelle tenute di famiglia a New York e nel New Jersey, il giovane Kearny ha perso sua madre quando aveva sette anni. Conosciuto come un bambino testardo e di temperamento, ha mostrato un dono per l'equitazione ed era un cavaliere esperto all'età di otto anni. Come patriarca della famiglia, il nonno di Kearny si assunse presto la responsabilità della sua educazione. Sempre più colpito da suo zio, Stephen W. Kearny, carriera militare, il giovane Kearny ha espresso il desiderio di entrare nell'esercito.

Queste ambizioni furono bloccate da suo nonno che desiderava perseguire una carriera legale. Di conseguenza, Kearny fu costretto a frequentare il Columbia College. Laureato nel 1833, intraprese un tour in Europa con suo cugino John Watts De Peyser. Di ritorno a New York, si è unito allo studio legale di Peter Augustus Jay. Nel 1836, Watts morì e lasciò gran parte della sua fortuna a suo nipote.

Liberato dai vincoli di suo nonno, Kearny cercò l'assistenza di suo zio e Maggiore generale Winfield Scott nell'ottenere una commissione nell'esercito americano. Ciò ebbe successo e ricevette l'incarico di tenente nel reggimento di suo zio, il 1 ° dragoni degli Stati Uniti. Riferendosi a Fort Leavenworth, Kearny aiutò a proteggere i pionieri alla frontiera e in seguito servì come aiutante di campo per il generale di brigata Henry Atkinson.

Nel 1839, Kearny accettò un incarico in Francia per studiare le tattiche di cavalleria a Saumur. Unendosi alla forza di spedizione del Duca di Orleans ad Algeri, cavalcò con i Chasseurs d'Afrique. Prendendo parte a diverse azioni durante la campagna, cavalcò nello stile degli Chasseurs con una pistola in una mano, una sciabola nell'altra e le redini del cavallo tra i denti.

Impressionando i suoi compagni francesi, si guadagnò il soprannome Kearny le Magnifique. Ritornato negli Stati Uniti nel 1840, Kearny scoprì che suo padre era malato terminale. Dopo la sua morte avvenuta più tardi quell'anno, la fortuna personale di Kearny si espanse di nuovo. Dopo la pubblicazione Tattica della cavalleria applicata illustrata nella campagna francese, divenne un ufficiale dello staff di Washington, DC e prestò servizio sotto diversi ufficiali influenti, tra cui Scott.

Nel 1841, Kearny sposò Diana Bullitt che aveva incontrato in precedenza mentre prestava servizio nel Missouri. Sempre più infelice come ufficiale dello staff, il suo temperamento cominciò a tornare e i suoi superiori lo riassegnarono alla frontiera. Lasciata Diana a Washington, tornò a Fort Leavenworth nel 1844. I due anni successivi lo videro annoiarsi sempre più della vita dell'esercito e nel 1846 decise di abbandonare il servizio. Mettendo le sue dimissioni, Kearny la ritirò rapidamente con lo scoppio della Guerra messicano-americana a maggio.

Kearny fu presto incaricato di radunare una compagnia di cavalleria per il 1 ° Dragoni e fu promosso capitano a dicembre. Con sede a Terre Haute, IN, ha rapidamente riempito i ranghi della sua unità e ha usato la sua fortuna personale per acquistarlo abbinando cavalli dapple grey. Inizialmente inviato al Rio Grande, la compagnia di Kearny fu successivamente diretta a raggiungere Scott durante il campagna contro Veracruz.

Attaccato al quartier generale di Scott, gli uomini di Kearny servirono da guardia del corpo del generale. Insoddisfatto di questo incarico, Kearny si lamentava profeticamente: "Gli onori non si ottengono al quartier generale... Darei il braccio per un brevetto (promozione). "Mentre l'esercito avanzava nell'entroterra e otteneva vittorie chiave a Cerro Gordo e Contreras, Kearny vide poca azione. Finalmente il 20 agosto 1847, Kearny ricevette l'ordine di prendere il suo comando per unirsi alla cavalleria del generale di brigata William Harney durante la battaglia di Churubusco. Attaccando con la sua compagnia, Kearny caricò in avanti. Nel corso dei combattimenti, ha ricevuto una grave ferita al braccio sinistro che ne ha richiesto l'amputazione. Per i suoi prodigiosi sforzi, gli fu data una promozione brevetto al maggiore.

Ritornato a New York dopo la guerra, Kearny fu trattato come un eroe. Assumendo gli sforzi di reclutamento dell'esercito americano in città, il suo rapporto con Diana, che era stato a lungo teso, terminò quando lo lasciò nel 1849. Dopo essersi adattato alla vita con un braccio, Kearny iniziò a lamentarsi del fatto che i suoi sforzi in Messico non erano mai stati pienamente ricompensati e che era stato ignorato dal servizio a causa della sua disabilità. Nel 1851, Kearny ricevette ordini per la California. Arrivato sulla costa occidentale, prese parte alla campagna del 1851 contro la tribù Rogue River in Oregon. Sebbene ciò abbia avuto successo, Kearny si è sempre lamentato dei suoi superiori insieme al lento sistema di promozione dell'esercito americano che lo ha portato a dimettersi a ottobre.

Partendo per un viaggio intorno al mondo, che lo portò in Cina e Ceylon, Kearny finalmente si stabilì a Parigi. Mentre era lì, si incontrò e si innamorò del newyorkese Agnes Maxwell. I due vivevano apertamente insieme in città mentre Diana si rimetteva sempre più in imbarazzo a New York. Rientrato negli Stati Uniti, Kearny cercò il divorzio formale dalla moglie estranea.

Questo fu rifiutato nel 1854 e Kearny e Agnes si stabilirono nella sua tenuta, Bellegrove, nel New Jersey. Nel 1858, Diana alla fine cedette, il che aprì la strada a Kearny e Agnes per sposarsi. L'anno seguente, annoiato dalla vita di campagna, Kearny tornò in Francia ed entrò al servizio di Napoleone III. Servendo in cavalleria, prese parte alle Battaglie di Magenta e Solferino. Per i suoi sforzi, divenne il primo americano a ricevere la Legione d'Onore.

Rimanendo in Francia nel 1861, Kearny tornò negli Stati Uniti dopo lo scoppio del Guerra civile. Arrivati ​​a Washington, i primi tentativi di Kearny di unirsi al servizio dell'Unione furono respinti poiché molti ricordarono la sua natura difficile e lo scandalo che circondava il suo secondo matrimonio. Di ritorno a Bellegrove, gli fu offerto il comando della Brigata del New Jersey da parte dei funzionari statali a luglio.

Commissionato a un generale di brigata, Kearny si unì ai suoi uomini che si erano accampati fuori da Alexandria, in Virginia. Sbalordito dalla mancanza di preparazione dell'unità per la battaglia, iniziò rapidamente un rigoroso regime di addestramento e usò parte dei suoi soldi per assicurarsi che fossero ben equipaggiati e nutriti. Parte dell'esercito del Potomac, Kearny divenne frustrato dalla mancanza di movimento da parte del suo comandante, Maggiore Generale George B. McClellan. Ciò culminò con la pubblicazione di una serie di lettere che Kearny criticava severamente il comandante.

Sebbene le sue azioni facessero molto arrabbiare la leadership dell'esercito, accolsero Kearny ai suoi uomini. Finalmente all'inizio del 1862, l'esercito iniziò a spostarsi a sud come parte della campagna sulla penisola. Il 30 aprile, Kearny fu promosso al comando della 3a divisione del maggiore generale Samuel P. III Corpo di Heintzelman. Durante la battaglia di Williamsburg il 5 maggio, si distinse quando guidò personalmente i suoi uomini in avanti.

Cavalcando con una spada in mano e le redini tra i denti, Kearny radunò i suoi uomini urlando: "Non preoccuparti, uomini, mi spareranno tutti!" Abilmente a capo della sua divisione durante la campagna condannata, Kearny ha iniziato a guadagnare il rispetto sia degli uomini nei ranghi che della leadership in Washington. A seguito della battaglia di Malvern Hill del 1 ° luglio, che ha concluso la campagna, Kearny ha formalmente protestato contro gli ordini di McClellan di continuare a ritirarsi e ha sostenuto uno sciopero a Richmond.

Temuto dai Confederati, che lo definirono il "Diavolo a un braccio solo", Kearny fu promosso maggiore generale più tardi a luglio. Quell'estate Kearny ordinò anche ai suoi uomini di indossare una toppa di stoffa rossa sui loro cappelli in modo che potessero identificarsi rapidamente sul campo di battaglia. Questo presto si è evoluto in un sistema di insegne a livello di esercito. Con Presidente Abraham Lincoln stanco della natura cauta di McClellan, l'aggressivo nome di Kearny iniziò a emergere come potenziale rimpiazzo.

Guidando la sua divisione a nord, Kearny si unì alla campagna che sarebbe culminata con la Seconda battaglia di Manassas. Con l'inizio dell'impegno, gli uomini di Kearny occuparono una posizione sull'Unione proprio il 29 agosto. Resistendo a pesanti combattimenti, la sua divisione quasi sfondò la linea confederata. Il giorno successivo, la posizione dell'Unione è crollata a seguito di un massiccio attacco laterale Maggiore generale James Longstreet. Quando le forze dell'Unione iniziarono a fuggire dal campo, la divisione di Kearny fu una delle poche formazioni a rimanere composta e contribuì a coprire la ritirata.

Il 1 ° settembre, le forze dell'Unione si sono impegnate con elementi di Maggiore generale Thomas "Stonewall" Jacksoncomando presso il Battaglia di Chantilly. Apprendendo i combattimenti, Kearny fece marciare sulla sua divisione per rafforzare le forze dell'Unione. Arrivato, iniziò immediatamente a prepararsi ad assalire i Confederati. Mentre i suoi uomini avanzavano, Kearny avanzò per indagare su una lacuna nella linea dell'Unione nonostante il suo aiutante sollecitasse cautela. In risposta a questo avvertimento, ha risposto, "Il proiettile ribelle che può uccidermi non è stato ancora modellato".

Incontrando le truppe confederate, ignorò la loro richiesta di arrendersi e tentò di fuggire. I Confederati aprirono prontamente il fuoco e un proiettile gli trafisse la base della schiena e lo uccise all'istante. Arrivando sulla scena, confederato Maggiore generale A.P. Hill esclamò: "Hai ucciso Phil Kearny, meritava un destino migliore che morire nel fango".

Il giorno successivo, il corpo di Kearny fu riportato sotto una bandiera di tregua sulle linee dell'Unione accompagnato da una lettera di condoglianze Generale Robert E. sottovento. Imbalsamati a Washington, i resti di Kearny furono portati a Bellegrove, dove si stabilirono prima di essere sepolti nella cripta di famiglia nella Trinity Church di New York City. Nel 1912, a seguito di un viaggio guidato dal veterano della New Jersey Brigade e dal vincitore della Medal of Honor Charles F. Hopkins, i resti di Kearny furono trasferiti al cimitero nazionale di Arlington.