Storia, domesticazione e uso della coca (cocaina)

La coca, la fonte di cocaina naturale, fa parte di una manciata di arbusti della famiglia delle piante di Erythroxylum. L'eritroxile comprende oltre 100 diverse specie di alberi, arbusti e sotto-arbusti originari del Sud America e altrove. Due delle specie sudamericane, E. coca e E. novogranatense, hanno potenti alcaloidi che si verificano nelle loro foglie e quelle foglie sono state utilizzate per le loro proprietà medicinali e allucinogene per migliaia di anni.

E. coca proviene dalla zona montana delle Ande orientali, tra i 500 e i 2000 metri (1.640-6.500 piedi) sul livello del mare. Le prime testimonianze archeologiche sull'uso della coca si trovano nelle coste dell'Ecuador, circa 5000 anni fa. E. novagranatense è conosciuta come "coca colombiana" ed è più in grado di adattarsi ai diversi climi ed elevazioni; prima nel nord del Perù a partire da circa 4000 anni fa.

L'antico metodo di consumo di cocaina andina prevede di piegare le foglie di coca in un "quid" e metterlo tra i denti e l'interno della guancia. Una sostanza alcalina, come la cenere di legno in polvere o le conchiglie cotte e in polvere, viene quindi trasferita nel quid usando un punteruolo d'argento o un tubo appuntito di calcare. Questo metodo di consumo è stato descritto per la prima volta dagli europei dall'esploratore italiano

L'uso della coca faceva parte dell'antica vita quotidiana andina, un importante simbolo dell'identità culturale nelle cerimonie, e usato anche in medicina. Si dice che la masticazione della coca sia buona per alleviare la fatica e la fame, benefica per le malattie gastrointestinali e detto per alleviare il dolore della carie dentale, artrite, mal di testa, piaghe, fratture, sangue dal naso, asma e impotenza. Si ritiene inoltre che masticare foglie di coca attenui gli effetti della vita in alta quota.

Masticare più di 20-60 grammi (.7-2 once) di foglie di coca produce una dose di cocaina di 200-300 milligrammi, equivalente a una "linea" di cocaina in polvere.

Le prime prove dell'uso di coca scoperte fino ad oggi provengono da una manciata di siti preceramici nella valle del Nancho. Le foglie di coca sono state datate direttamente da AMS a 7920 e 7950 cal BP. Gli artefatti associati alla lavorazione della coca sono stati trovati anche in contesti risalenti al 9000-8300 cal BP.

• Quale è Metodo di datazione AMS?
• Cosa significa cal BP?

Le prove del consumo di coca provengono anche dalle grotte della valle del Perù, a Ayacucho, entro livelli datati tra il 5250 e il 1800 a.C. Le prove del consumo di coca sono state identificate dalla maggior parte delle culture del Sud America, comprese le culture di Nazca, Moche, Tiwanaku, Chiribaya e Inca.

Secondo documenti etnohistorici, l'orticoltura e l'uso della coca sono diventati un monopolio statale nel Impero Inca circa 1430 d.C. Le élite inca limitarono l'uso alla nobiltà a partire dal 1200, ma la coca continuò ad ampliarsi fino a quando tutte le classi meno abbienti ebbero accesso al momento della conquista spagnola.

• Siti della valle del Nanchoc (Perù), 8000-7800 cal BP
• Grotte della valle dell'Ayacucho (Perù), 5250-2800 cal a.C.
• Cultura della Valdivia (3000 a.C.) dell'Ecuador costiero (può rappresentare il commercio a distanza o l'addomesticamento)
• Costa peruviana (2500-1800 a.C.)
• Nazca figurine (300 a.C.-300 d.C.)
• Moche (100-800 d.C.) vasi illustrano una guancia gonfia e le foglie di coca nelle zucche sono state recuperate dalle tombe di Moche
• Tiwanaku dal 400 d.C.
• Arica, Cile dal 400 d.C.
• La cultura di Cabuza (circa 550 d.C.) le mummie seppellite con la bocca di coca in bocca

Oltre alla presenza di quids e kit di coca e alle rappresentazioni artistiche dell'uso di coca, gli archeologi hanno utilizzato la presenza di eccessivi depositi di alcali su denti umani e ascessi alveolari come prova. Tuttavia, non è chiaro se gli ascessi siano causati dall'uso di coca o trattati dall'uso di coca, e i risultati sono stati ambigui sull'uso di calcoli "eccessivi" sui denti.

A partire dagli anni '90, la gascromatografia è stata utilizzata per identificare l'uso di cocaina in resti umani mummificati, in particolare la cultura di Chirabaya, recuperata dal deserto di Atacama in Perù. L'identificazione di BZE, un prodotto metabolico della coca (benzoilecgonina), nei fusti dei capelli, è considerata un'ampia prova dell'uso di coca, anche per gli utenti di oggi.

• San Lorenzo del Mate (Ecuador), 500 a.C.-500 d.C., sepoltura maschile adulta con eccessivi depositi di calcoli sui denti, una spatola a conchiglia decorata associata e un piccolo deposito simile a una ciotola di una sostanza alcalina (probabilmente una volta in una zucca)
• Las Balsas (Ecuador) (300 a.C.-100 d.C.). Presa Cal
• PLM-7, sito di Arica nel Cile costiero, 300 a.C., kit di coca
• PLM-4, siti Tiwanakoid in Cile con una borsa piena di foglie di coca
• Llullallaco, Argentina, periodo Inca I sacrifici di bambini hanno mostrato il consumo di coca prima della morte

• Bussmann R, Sharon D, Vandebroek I, Jones A e Revene Z. 2007. Salute in vendita: i mercati delle piante medicinali a Trujillo e Chiclayo, nel nord del Perù.Journal of Ethnobiology and Ethnomedicine 3(1):37.
• Cartmell LW, Aufderheide AC, Springfield A, Weems C e Arriaza B. 1991. La frequenza e l'antichità delle pratiche preistoriche di masticazione della coca-foglia nel Cile settentrionale: test radioimmunologico di un metabolita della cocaina nei capelli umani-mummia.Antichità latinoamericana 2(3):260-268.
• Dillehay TD, Rossen J, Ugent D, Karathanasis A, Vásquez V e Netherly PJ. 2010. Coca olocene precoce che mastica nel nord del Perù. antichità 84(326):939-953.
• Gade DW. 1979. Insediamenti inca e coloniali, coltivazione di coca e malattie endemiche nella foresta tropicale.Journal of Historical Geography 5(3):263-279.
• Ogalde JP, Arriaza BT e Soto EC. 2009. Identificazione di alcaloidi psicoattivi in ​​antichi capelli umani andini mediante gascromatografia / spettrometria di massa.Journal of Archaeological Science 36(2):467-472.
• Ploughman T. 1981 coca amazzonica. Journal of Ethnopharmacology 3(2-3):195-225.
• Springfield AC, Cartmell LW, Aufderheide AC, Buikstra J e Ho J. 1993. Cocaina e metaboliti nei capelli degli antichi masticatori di foglie di coca peruviana.Forensic Science International 63(1-3):269-275.
• Ubelaker DH e Stothert KE. 2006. Analisi elementare di alcali e depositi dentali associati alla coca da masticare in Ecuador.Antichità latinoamericana 17(1):77-89.
• Wilson AS, Brown EL, Villa C, Lynnerup N, Healey A, Ceruti MC, Reinhard J, Previgliano CH, Araoz FA, Gonzalez Diez J et al. 2013. Prove archeologiche, radiologiche e biologiche offrono informazioni sul sacrificio dei bambini inca.Atti della National Academy of Sciences 110(33):13322-13327.