Come utilizzare efficacemente i frammenti di frasi

La maggior parte dei manuali di scrittura insiste sul fatto che frasi incomplete - o frammenti- sono errori che devono essere corretti. Come dicono Toby Fulwiler e Alan Hayakawa Il manuale di Blair (Prentice Hall, 2003), "Il problema con un frammento è la sua incompletezza. Una frase esprime un'idea completa, ma un frammento trascura di dire al lettore di cosa si tratta (il soggetto) o cosa è successo (il verbo) "(p. 464). Nella scrittura formale, la prescrizione contro l'uso di frammenti ha spesso senso.

Ma non sempre. Sia nella finzione che nella saggistica, il frammento di frase può essere usato deliberatamente per creare una varietà di potenti effetti.

A metà strada attraverso J. M. Romanzo di Coetzee disonore (Secker & Warburg, 1999), il personaggio principale vive uno shock a causa di un brutale attacco a casa di sua figlia. Dopo che gli intrusi se ne sono andati, tenta di venire a patti con ciò che è appena accaduto:

Succede ogni giorno, ogni ora, ogni minuto, si dice, in ogni parte del paese. Conta te stesso di essere fuggito con la tua vita. Considerati fortunato a non essere un prigioniero in macchina in questo momento, sfrecciando via, o in fondo a una donga con un proiettile in testa. Anche il conte Lucy è fortunato.

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Soprattutto Lucy.
Un rischio di possedere qualsiasi cosa: un'auto, un paio di scarpe, un pacchetto di sigarette. Non abbastanza per andare in giro, non abbastanza macchine, scarpe, sigarette. Troppe persone, troppo poche cose. Ciò che c'è deve entrare in circolazione, in modo che tutti possano avere la possibilità di essere felici per un giorno. Questa è la teoria; aderire a questa teoria e alle comodità della teoria. Non il male umano, ma solo un vasto sistema circolatorio, per il quale il peccato e il terrore sono irrilevanti. È così che si deve vedere la vita in questo paese: nel suo aspetto schematico. Altrimenti si potrebbe impazzire. Auto, scarpe; anche le donne. Ci deve essere una nicchia nel sistema per le donne e cosa succede loro.

In Charles Dickens The Pickwick Papers (1837), furtivamente Alfred Jingle racconta una macabra storia che oggi sarebbe probabilmente etichettata come leggenda urbana. Jingle si riferisce al aneddoto in modo curiosamente frammentato:

"Testa, testa - prenditi cura delle tue teste!" gridò lo straniero loquace, mentre uscivano sotto il basso arco, che a quei tempi costituiva l'ingresso del cortile delle carrozze. "Posto terribile - lavoro pericoloso - l'altro giorno - cinque figli - madre - signora alta, mangiando panini - ha dimenticato il arco - incidente - bussare - i bambini si guardano intorno - la testa della madre - sandwich in mano - nessuna bocca per metterlo dentro - testa di una famiglia spento - scioccante, scioccante! "

Lo stile narrativo di Jingle ricorda la famosa apertura di Casa desolata (1853), in cui Dickens dedica tre paragrafi a una descrizione impressionistica di una nebbia londinese: "nebbia nello stelo e nella ciotola della pipa pomeridiana dello skipper rabbioso, giù nella sua cabina chiusa; la nebbia pizzica crudelmente le dita dei piedi e il dito del suo piccolo 'brivido tremante sul ponte. "In entrambi i passaggi, lo scrittore si preoccupa di trasmettere sensazioni e creare un umore che nel completare grammaticamente un pensiero.

Farmacisti pallidi nelle remote città dell'Epworth League e cinture di flanella da notte, che avvolgono all'infinito bottiglie di Peruna... Donne nascoste nelle umide cucine di case non dipinte lungo i binari della ferrovia, friggendo bistecche resistenti... Commercianti di calce e cemento avviati nei Knights of Pythias, i Red Men o i Woodmen of the World... Guardie ai solitari passaggi a livello nello Iowa, sperando che possano scendere per ascoltare l'evangelista dei Fratelli Uniti predicare.. .. I venditori di biglietti in metropolitana, respirando il sudore nella sua forma gassosa... Gli agricoltori che arano campi sterili dietro tristi cavalli meditativi, entrambi soffrono del morso degli insetti... Commessi che cercano di fare incarichi con ragazze insaponate.. .. Le donne sono state confinate per la nona o la decima volta, chiedendosi impotenti di cosa si tratta.. .. I predicatori metodisti si ritirarono dopo quarant'anni di servizio nelle trincee di Dio, con pensioni di $ 600 all'anno.

Raccolti piuttosto che connessi, esempi così brevi e frammentati offrono istantanee di tristezza e delusione.

Per quanto diversi siano questi passaggi, illustrano un punto comune: i frammenti non sono intrinsecamente cattivi. Anche se rigorosamente grammatica prescrittiva potrebbe insistere sul fatto che tutti i frammenti sono demoni in attesa di essere esorcizzati, gli scrittori professionisti hanno guardato più gentilmente questi frammenti di prosa. E hanno trovato alcuni modi fantasiosi per usare i frammenti in modo efficace.

Oltre 30 anni fa, a Uno stile alternativo: opzioni nella composizione (ora esaurito), Winston Weathers ha fatto un'ottima tesi per andare oltre le rigide definizioni di correttezza durante l'insegnamento della scrittura. Gli studenti dovrebbero essere esposti a una vasta gamma di stili, sosteneva, comprese le forme "variegate, discontinue, frammentate" usate con grande efficacia da Coetzee, Dickens, Mencken e innumerevoli altri scrittori.

Forse perché "frammento" è così comunemente equiparato a "errore", Weathers ha reintrodotto il termine Crot, una parola arcaica per "bit", per caratterizzare questa forma deliberatamente troncata. La lingua di elenchi, pubblicità, blog, messaggi di testo. Uno stile sempre più comune. Come qualsiasi dispositivo, spesso sovraccarico. A volte applicato in modo inappropriato.

Quindi questa non è una celebrazione di tutti frammenti. Frasi incomplete che annoiano, distraggono o confondono i lettori dovrebbero essere corretto. Ma ci sono momenti, sia sotto l'arco o in un incrocio ferroviario solitario, quando frammenti (o crotazioni o frasi senza verbo) funziona bene. Anzi, meglio che bene.

Vedi anche:In difesa di frammenti, crot e frasi senza verbi.