Tragici e distruttivi incendi del Nord America

Cedar Fire è stato il secondo più grande incendio nella storia dello stato della California. Cedar Fire della Contea di San Diego ha bruciato oltre 280.000 acri distruggendo 2.232 case e uccidendo 14 (incluso un pompiere). La maggior parte delle vittime sono state uccise il primo giorno dell'incendio mentre cercavano di scappare dalle loro case a piedi e in veicoli. Centoquattro vigili del fuoco sono rimasti feriti.

Il 25 ottobre 2003 un arbusto infiammabile chiamato chaparral era secco, in abbondanza e acceso da un "cacciatore". Forti venti di Santa Ana di 40 miglia all'ora hanno reso le condizioni estremamente secche dentro e intorno alla contea di San Diego e al lago. Le temperature diurne erano superiori a 90 ° F e l'umidità era in cifre singole. Con tutti gli elementi del triangolo del fuoco presenti e ad alti livelli, il Cedar Fire si trasformò rapidamente in una pericolosa tempesta di fuoco. I rapporti del governo confermano la conclusione finale che nulla avrebbe potuto impedire una grave distruzione dopo l'accensione.

Gli investigatori hanno arrestato Sergio Martinez per "aver dato fuoco al legname". Il signor Martinez ha inventato diverse storie su come perdere la caccia e dare fuoco alle ricerche. Queste incoerenze hanno portato all'accusa di aver mentito a un ufficiale federale, ma hanno patteggiato l'accusa di incendio doloso.

Rapporto ufficiale di Cedar Fire

Il 16 agosto 2003 un fulmine ha provocato un incendio a circa 50 miglia a nord dello stato di Washington (Stati Uniti) / British Columbia (Canada) linea internazionale vicino Rattlesnake Island a Okanagan Mountain Park. Questo devastante incendio ha bruciato dentro e fuori il parco per diverse settimane, costringendo alla fine l'evacuazione di 45.000 residenti e consumando 239 case. La dimensione finale dell'incendio boschivo fu determinata in poco più di 60.000 acri.

Il fuoco del parco montano di Okanagan era un classico incendio di "zone di interfaccia". Migliaia di case furono costruite nella zona in cui l'abitazione umana urbana condivideva lo spazio con le condizioni di terre selvagge che presto sarebbero diventate una trappola di fuoco.

L'incendio è stato alimentato da venti costanti durante una delle estati più aride della storia a.C. A partire dal 5 settembre 2003, quasi 30.000 persone della città di Kelowna furono ordinate dalle loro case mentre l'incendio boschivo si avvicinava. Era circa un terzo della popolazione totale della città.

I rapporti ufficiali confermano che 60 vigili del fuoco, 1.400 truppe delle forze armate e 1.000 incendi boschivi i combattenti furono usati per combattere l'incendio ma non riuscirono a fermare l'incendio diffusione. Sorprendentemente nessuno è morto a causa del fuoco diretto, ma migliaia hanno perso tutto ciò che possedevano.

La stagione del fuoco occidentale del 2002 si è conclusa con incendi che hanno bruciato 7,2 milioni di acri e che sono costati oltre 1 miliardo di dollari per combattere. Quella stessa stagione di incendi è considerata una delle più intense dell'ultimo mezzo secolo negli Stati Uniti occidentali.

Il primo fuoco di quell'anno fu l'Hayman che bruciò 138.000 acri e 133 case in 20 giorni. Detiene ancora il primato di essere il più grande incendio del Colorado di sempre. Gran parte dell'incendio (72%) è rimasto nella Pike National Forest a sud e ad ovest di Denver e a nord-ovest di Colorado Springs, in Colorado. Abbastanza fuoco è fuggito dalle terre forestali nazionali per causare significativi danni privati.

A partire dal 1998, La Nina ha portato precipitazioni al di sotto del normale e masse d'aria insolitamente asciutte alla gamma del Colorado Front. Le condizioni si sono deteriorate anno dopo anno nelle foreste prevalentemente di pini ponderosa e abeti douglas diventando più asciutte ad ogni stagione che passa. Nell'estate del 2002 le condizioni di umidità del carburante sono state tra le più secche viste negli ultimi 30 anni.

Terry Lynn Barton, un'operaia del servizio forestale degli Stati Uniti, ha acceso l'incendio in un campeggio USFS mentre pattugliava sotto un ordine diretto. Una grande giuria federale ha accusato Barton di aver commesso quattro reati, tra cui la distruzione intenzionale e maliziosa di proprietà degli Stati Uniti e lesioni personali.

Caso di studio USFS: Hayman Fire
Galleria fotografica: After Hayman Fire

Il 10 luglio 2001, quattro vigili del fuoco del servizio forestale degli Stati Uniti sono morti mentre combattevano il fuoco di trenta miglia nella contea di Okanogan. Altri sei sono rimasti feriti, inclusi due escursionisti. È il secondo incendio più mortale nella storia dello stato di Washington.

L'incendio è stato acceso dal fuoco di un camper 30 miglia a nord di Winthrop nella foresta nazionale di Okanogan nella valle del fiume Chewuch. La fiammata era in realtà solo 25 acri quando furono spediti 21 pompieri del servizio forestale per contenerlo.

Indagini successive dimostrano che l'incendio è stato consegnato a diversi equipaggi, ovviamente ancora incontrollato. Un secondo equipaggio, l'equipaggio "Entiat Hotshots", ha avuto un guasto all'attrezzatura e ha dovuto ritirarsi. Il terzo e sfortunato equipaggio "Northwest Regulars # 6" fu inviato e subì il peso del disastro. Una nota ironica era che una goccia del secchio d'acqua era stata ritardata a causa di preoccupazioni ambientali.

Alla fine i pompieri dell'equipaggio hanno sparato contro i loro rifugi di sicurezza mentre il fuoco li ha colpiti ma quattro sono morti per asfissia. Un pompiere, Rebecca Welch, ha riparato se stessa e due escursionisti in un rifugio antincendio progettato per una persona, tutti sopravvissuti. Alcuni membri dell'equipaggio hanno trovato sicurezza nell'acqua di un torrente. Il fuoco è cresciuto fino a 9.300 acri prima di essere messo sotto controllo.

Non c'erano città o strutture vicino al fuoco. Secondo la politica del servizio forestale, i dirigenti erano obbligati a combattere l'incendio perché era stato avviato dall'attività umana. Agli incendi naturali, come quelli provocati da un fulmine, è stato permesso (a seconda del piano forestale) di bruciare. Se l'incendio avesse avuto inizio a un miglio a ovest in una zona selvaggia designata, indipendentemente dall'origine, avrebbe potuto essere autorizzato a bruciare a causa del piano di gestione del fuoco in atto per le aree selvagge.

Panoramica dell'allenamento: Thirty Mile Fire (pdf)
Galleria fotografica e linea del tempo: trenta miglia di fuoco

Il 2 luglio 1999, un incendio previsto da 100 acri previsto dal Bureau of Land Management (BLM) sfuggì al controllo vicino a Lewiston, in California. L'incendio è cresciuto fino a circa 2.000 acri e ha distrutto 23 residenze prima che fosse contenuto una settimana dopo dal Dipartimento Forestale della California. Questa ustioni "controllata" è sfuggita e ora è un esempio da manuale di come non usare il fuoco in condizioni asciutte.

Un team di revisione ha infine indicato che il BLM ha valutato in modo inadeguato le condizioni meteorologiche, il comportamento al fuoco e gli impatti del fumo. Il BLM non ha acceso un fuoco di prova come prescritto nel piano di combustione e non è mai stato discusso un piano di protezione per le case. Non erano disponibili risorse di protezione adeguate in caso di fuga antincendio. Testa arrotolata.

Il fuoco prescritto dal ranch di Lowden ha avuto importanti ripercussioni sull'uso da parte del governo federale del fuoco prescritto - fino a Los Alamos.
Case study BLM: fuoco prescritto del ranch di Lowden
Caso di studio NPS: il fuoco prescritto di Los Alamos

Il 3 luglio 1994, l'Ufficio di gestione del territorio ricevette la notizia di un incendio vicino alla base di Storm King Mountain nel South Canyon, vicino a Glenwood Springs, in Colorado. Nel corso dei giorni successivi il South Canyon Fire aumentò di dimensioni e il BLM / Forest Service inviò equipaggi, fumatori di fumo ed elicotteri per contenere l'incendio, con pochissima fortuna.

Per visualizzare le foto e leggere ulteriori informazioni sul disastro del fuoco del South Canyon del 1994, visitare il nostro Spiegazione del fuoco del South Canyon pagina.

Tragedia a Storm King Mountain
Recensione del libro: Fire on the Mountain

Il 25 giugno 1990, una tempesta di fulmini secchi innescò un incendio sotto il Mogollon Rim a circa 10 miglia a nord-est di Payson, in Arizona e sul Dude Creek. L'incendio è avvenuto in uno dei giorni più caldi mai registrati nel distretto di Payson Ranger della foresta nazionale di Tonto.

Le condizioni meteorologiche erano giuste (alte temperature, bassa umidità relativa) per gli incendi. Grandi accumuli di carburante e diversi anni di precipitazioni al di sotto del normale hanno fatto bruciare il fuoco rapidamente e nel giro di poche ore il Dude Fire era diventato incontrollabile. Prima che il fuoco si spegnesse, 10 giorni dopo, oltre 28.480 acri erano stati bruciati in 2 foreste nazionali, 63 case erano state distrutte e sei pompieri erano stati uccisi.

Questa prima rapida diffusione del fuoco ha intrappolato undici vigili del fuoco, sei dei quali sono morti nel Walk Moore Canyon e appena sotto Bonita Creek Estates. Il fuoco ha continuato a diffondersi attivamente per altri tre giorni per distruggere la storica Zane Grey Cabin e il vivaio di pesci di Tonto Creek. Un totale di $ 12 milioni di perdite sono state sostenute sul Dude Fire, che è costato circa $ 7.500.000 da reprimere.

The Dude Fire Disaster ha ispirato Paul Gleason a proporre il sistema LCES (Belvedere, Comunicazione, Vie di fuga, Zone di sicurezza), ora uno standard minimo di sicurezza per gli incendi boschivi. Altre lezioni apprese da questo incidente che continuano a influenzare la soppressione del fuoco in tutto il mondo oggi includono la conoscenza comportamento al fuoco dominato dal pennacchio, protocolli migliorati per il trasferimento del comando di incidente e implementazione dell'addestramento di aggiornamento per il fuoco uso del riparo.

Dettagli su Dude Fire

Il National Park Service ha permesso agli incendi provocati dai fulmini di giugno di bruciare fino al 14 luglio 1988 nel Parco Nazionale di Yellowstone. La politica del parco era di lasciare che tutto il fuoco causato naturale continuasse a bruciare. Il peggior incendio nella storia del parco aveva bruciato solo 25.000 acri fino ad allora. Migliaia di vigili del fuoco hanno risposto alla fiammata per impedire alle strutture di valore di bruciare.

Non è stato fatto alcun serio sforzo per estinguere gli incendi e molti hanno bruciato fino all'arrivo delle piogge autunnali. Gli ecologi hanno sostenuto che il fuoco fa parte dell'ecosistema di Yellowstone e che non consentire agli incendi di condurre il loro corso si tradurrebbe in una foresta soffocata, malata e in decomposizione. Il National Park Service ora ha una politica di prescrizione di combustione per prevenire un altro pericoloso accumulo di materiali infiammabili.

A causa di questa politica di "lasciare che gli incendi brucino", gli incendi nel Wyoming e nel Montana hanno bruciato quasi un milione di acri all'interno e intorno al Parco Nazionale di Yellowstone. I contribuenti hanno infine pagato $ 120 milioni per combattere gli incendi di Yellowstone. Confrontalo con il budget annuale del parco di $ 17,5 milioni.

Case study NIFC: fuochi di Yellowstone
Fuochi selvaggi a Yellowstone

Il fuoco di Laguna o il fuoco di Kitchen Creek si accese il 26 settembre 1970 quando le linee elettriche abbattute accesero il fuoco alimentato dai venti di Santa Ana e dal chaparral. Il disastro della Laguna è iniziato nella parte orientale della contea di San Diego, nell'area di Kitchen Creek, vicino alla Cleveland National Forest. Oltre il 75% della vegetazione di quella foresta era chaparral, macchia di salvia costiera, chemise, manzanita e ceonothus - combustibile molto infiammabile se asciutto.

Il Laguna Fire ha detenuto il famigerato titolo del peggior disastro del fuoco nella storia della California per 33 anni fino a quando The Cedar Fire ha distrutto centinaia di migliaia di acri e ucciso 14 persone. Entrambi si sono verificati approssimativamente nella stessa area, un'area che è stata notata per avere tempeste di fuoco quasi ogni decennio. Il disastro antincendio di Laguna divenne allora noto come il secondo più grande incendio della storia della California, bruciando 175.000 acri e 382 case uccidendo otto persone.

In sole 24 ore la tempesta di fuoco della Laguna bruciò e fu trasportata da ovest soffiando venti di Santa Ana per circa 30 miglia alla periferia di El Cajon e Spring Valley. L'incendio ha distrutto totalmente le comunità di Harbison Canyon e Crest.

Il disastro del fuoco Capitan Gap è stato causato da una stufa surriscaldata e ha iniziato a lanciare scintille. Fu in realtà il primo dei due incendi che scoppiò giovedì 4 maggio 1950 nella Lincoln National Forest, nel New Mexico, nella catena montuosa dei Capitani. Gli incendi alla fine si combinarono per bruciare 17.000 acri. Una tempesta di fuoco dal Capitan Gap Fire si è abbattuta su un incendio, quasi uccidendo un equipaggio antincendio di 24 uomini che ha usato recenti incendi scavati e una recente frana per seppellirsi nella terra. Sono sopravvissuti al fuoco.

La mia ragione per includere questo tra i maggiori disastri del Nord America non è dovuta alla distruzione vera e propria (che era sostanziale) tanto quanto il simbolo che si è sviluppato dalle ceneri e dal fumo di quel fuoco - Orso fumoso. Il 9 maggio, durante un'azione di rimbalzo, è stato trovato un cucciolo di orso mal cantato. Questo cucciolo di orso cambierebbe per sempre il volto della prevenzione degli incendi boschivi.

Trovato aggrappato a un albero carbonizzato e brevemente chiamato "Hotfoot Teddy", il piccolo cucciolo di orso è stato riportato al campo di fuoco da un gruppo di soldati / vigili del fuoco di Ft. Bliss, Texas. Il veterinario Ed Smith e sua moglie Ruth Bell hanno riportato in salute la nuova mascotte per la prevenzione degli incendi. Smokey fu inviato allo National Zoo di Washington, DC per diventare una leggenda.

La carriera di Smokey Bear