The Pathfinder: Major General John C. Frémont

Nato il 21 gennaio 1813, John C. Frémont era il figlio illegittimo di Charles Fremon (ex Louis-René Frémont) e Anne B. Merlano. Figlia di una famiglia della Virginia socialmente importante, Whiting iniziò una relazione con Fremon mentre era sposata con il maggiore John Pryor. Lasciando suo marito, Whiting e Fremon alla fine si stabilirono a Savannah. Sebbene Pryor cercasse il divorzio, non fu concesso dalla Virginia House of Delegates. Di conseguenza, Whiting e Fremon non furono mai in grado di sposarsi. Cresciuto a Savannah, il loro figlio ha seguito un'istruzione classica e ha iniziato a frequentare il College of Charleston alla fine del 1820.

Nel 1835, ricevette un appuntamento per servire come insegnante di matematica a bordo della USS Natchez. Rimase a bordo per due anni, lasciò la carriera di ingegnere civile. Nominato un secondo luogotenente nel Corpo degli ingegneri topografici dell'esercito americano, iniziò a prendere parte alle spedizioni di rilevamento nel 1838. Lavorando con Joseph Nicollet, aiutò a mappare le terre tra i fiumi Missouri e Mississippi. Dopo aver acquisito esperienza, nel 1841 gli fu affidato il compito di tracciare una mappa del fiume Des Moines. Nello stesso anno, Frémont sposò Jessie Benton, figlia del potente senatore del Missouri Thomas Hart Benton.

L'anno seguente, a Frémont fu ordinato di preparare una spedizione al South Pass (nell'attuale Wyoming). Nel pianificare la spedizione, incontrò il noto frontier Kit Carson e lo contrasse per guidare la festa. Ciò ha segnato la prima di numerose collaborazioni tra i due uomini. La spedizione al South Pass si rivelò un successo e nei successivi quattro anni Frémont e Carson esplorarono la Sierra Nevadas e altre terre lungo l'Oregon Trail. Guadagnando una certa fama per le sue imprese in Occidente, Frémont ricevette il soprannome Il Pathfinder.

Nel giugno 1845, Frémont e Carson partirono da St. Louis, MO con 55 uomini per una spedizione lungo il fiume Arkansas. Invece di seguire gli obiettivi dichiarati della spedizione, Frémont dirottò il gruppo e marciò direttamente in California. Arrivato nella valle del Sacramento, lavorò per agitare i coloni americani contro il governo messicano. Quando ciò portò quasi a uno scontro con le truppe messicane sotto il generale José Castro, si ritirò a nord verso il lago Klamath nell'Oregon. Avvisato allo scoppio del Guerra messicano-americana, si trasferì a sud e lavorò con i coloni americani per formare il Battaglione della California (US Mounted Rifles).

In qualità di comandante, con il grado di tenente colonnello, Frémont lavorò con il commodoro Robert Stockton, comandante dello US Pacific Squadron, per strappare le città costiere della California lontano dal Messicani. Durante la campagna, i suoi uomini catturarono Santa Barbara e Los Angeles. Il 13 gennaio 1847, Frémont concluse il Trattato di Cahuenga con il Governatore Andres Pico che pose fine ai combattimenti in California. Tre giorni dopo, Stockton lo nominò governatore militare della California. La sua regola si rivelò di breve durata quando il generale di brigata Stephen W. recentemente arrivato Kearny affermò che il posto era giustamente suo.

Inizialmente rifiutando di cedere il governatorato, Frémont fu corteggiato da Kearny e condannato per ammutinamento e disobbedienza. Anche se graziato rapidamente dal presidente James K. Polk, Frémont rassegnò le dimissioni e si stabilì in California a Rancho Las Mariposas. Nel 1848-1849, condusse una spedizione fallita per scovare un percorso per una ferrovia da St. Louis a San Francisco lungo il 38 ° Parallelo. Rientrato in California, fu nominato uno dei primi senatori degli Stati Uniti nel 1850. Per un anno, fu presto coinvolto nel neo-formato Partito repubblicano.

In opposizione all'espansione della schiavitù, Frémont divenne prominente all'interno del partito e fu nominato come primo candidato presidenziale nel 1856. In corsa contro il democratico James Buchanan e il candidato del Partito americano Millard Fillmore, Frémont fece una campagna contro il Kansas-Nebraska Act e la crescita della schiavitù. Sebbene sconfitto da Buchanan, finì secondo e dimostrò che il partito avrebbe potuto ottenere una vittoria elettorale nel 1860 con il sostegno di altri due stati. Ritornando alla vita privata, era in Europa quando il Guerra civile iniziò nell'aprile 1861.

Ansioso di aiutare l'Unione, ha acquistato una grande quantità di armi prima di tornare negli Stati Uniti. Nel maggio 1861, Presidente Abraham Lincoln nominò Frémont un maggiore generale. Sebbene in gran parte fatto per motivi politici, Frémont fu presto inviato a St. Louis per comandare il Dipartimento dell'Occidente. Arrivato a St. Louis, iniziò a fortificare la città e si trasferì rapidamente per portare il Missouri nel campo dell'Unione. Mentre le sue forze si battevano nello stato con risultati contrastanti, rimase a St. Louis. A seguito di sconfitta a Wilson's Creek in agosto, ha dichiarato la legge marziale nello stato.

Agendo senza autorizzazione, iniziò a confiscare proprietà appartenenti a secessionisti e emise un ordine di emancipazione degli schiavi. Stordito dalle azioni di Frémont e preoccupato che avrebbero consegnato il Missouri a sud, Lincoln immediatamente gli ordinò di revocare i suoi ordini. Rifiutando, mandò sua moglie a Washington, DC per discutere il suo caso. Ignorando le sue argomentazioni, Lincoln sollevò Frémont il 2 novembre 1861. Sebbene il Dipartimento di Guerra abbia pubblicato un rapporto che dettaglia i fallimenti di Frémont come comandante, Lincoln fu politicamente costretto a dargli un altro comando.

Di conseguenza, Frémont fu nominato a capo del Dipartimento di Montagna, che comprendeva parti della Virginia, del Tennessee e del Kentucky, nel marzo 1862. In questo ruolo, ha condotto operazioni contro Maggiore generale Thomas "Stonewall" Jackson nella valle di Shenandoah. Durante la tarda primavera del 1862, gli uomini di Frémont furono picchiati a McDowell (8 maggio) e fu personalmente sconfitto a Tasti incrociati (8 giugno). Alla fine di giugno, il comando di Frémont era previsto per unirsi Maggiore generale John Popela neo-costituita Army of Virginia. Essendo anziano di papa, Frémont rifiutò questo incarico e tornò a casa sua a New York per attendere un altro comando. Nessuno era imminente.

Ancora degno di nota all'interno del Partito Repubblicano, Frémont fu avvicinato nel 1864 da repubblicani radicali di linea dura che non erano d'accordo con le posizioni indulgenti di Lincoln sulla ricostruzione del dopoguerra del Sud. Nominato presidente di questo gruppo, la sua candidatura ha minacciato di dividere il partito. Nel settembre 1864, Frémont abbandonò la sua offerta dopo aver negoziato la rimozione del Generale delle Poste Montgomery Blair. Dopo la guerra, acquistò la Pacific Railroad dallo stato del Missouri. Riorganizzandolo come Southwest Pacific Railroad nell'agosto 1866, lo perse l'anno successivo quando non fu in grado di effettuare pagamenti sul debito di acquisto.

Avendo perso gran parte della sua fortuna, Frémont tornò al servizio pubblico nel 1878 quando fu nominato governatore del Territorio dell'Arizona. Mantenendo la sua posizione fino al 1881, dipendeva in gran parte dalle entrate della carriera di scrittore di sua moglie. Ritirato a Staten Island, New York, morì a New York City il 13 luglio 1890.

• Guerra civile: John C. Fremont
• California Military Museum: John C. Fremont
• Dizionario biografico del Congresso degli Stati Uniti: John C. Fremont