Costantino il Grande era cristiano?

Costantino—Anche noto come imperatore Costantino I o Costantino il Grande — decretò la tolleranza per i cristiani nell'editto di Milano, convocata un consiglio ecumenico per discutere del dogma e dell'eresia cristiana, e costruito edifici cristiani nella sua nuova capitale (Bisanzio/Costantinopoli, ora Istanbul)

La risposta breve è: "Sì, Costantino era cristiano" o sembra averlo detto, ma smentisce la complessità del problema. Costantino potrebbe essere stato cristiano da prima che diventasse imperatore. [Per questa teoria, leggi "Conversione di Costantino: ne abbiamo davvero bisogno?" di T. G. Elliott; Phoenix, vol. 41, n. 4 (Inverno, 1987), pagg. 420-438.] Potrebbe essere stato cristiano dal 312 quando ha vinto il Battaglia al Ponte Milvio, sebbene il medaglione che lo accompagna mostrandolo con la divinità Sol Invictus un anno dopo solleva domande. La storia narra che Costantino ebbe una visione delle parole "in hoc signo vinces" sul simbolo di Il cristianesimo, una croce, che lo ha portato a promettere di seguire la religione cristiana in caso di vittoria scontato.

Un contemporaneo di Costantino e un cristiano, che divenne vescovo di Caesarea nel 314, Eusebio descrive la serie di eventi:

"CAPITOLO XXVIII: Come, mentre pregava, Dio gli mandò una visione di una croce di luce nei cieli a mezzogiorno, con un'iscrizione che lo ammoniva di conquistarlo.
DI CONSEGUENZA lo ha invitato con sincera preghiera e suppliche che gli avrebbe rivelato chi era, e stendeva la mano destra per aiutarlo nelle sue attuali difficoltà. E mentre pregava così con fervente supplica, un segno meraviglioso gli apparve dal cielo, il cui resoconto sarebbe stato difficile da credere se fosse stato messo in relazione da un'altra persona. Ma poiché lo stesso imperatore vittorioso lo dichiarò molto tempo dopo allo scrittore di questa storia, (1) quando fu onorato della sua conoscenza e società, e ha confermato la sua dichiarazione da un giuramento, che potrebbe esitare ad accreditare la relazione, soprattutto dal momento che la testimonianza del dopo è vero? Disse che verso mezzogiorno, quando il giorno stava già iniziando a declinare, vide con i suoi occhi il trofeo di una croce di luce nei cieli, sopra il sole, e recante la scritta, CONQUISTA DA QUESTO. A questa vista egli stesso fu colpito da stupore, e anche tutto il suo esercito, che lo seguì in questa spedizione, e assistette al miracolo.
CAPITOLO XXIX: Come il Cristo di Dio gli apparve nel suo sonno e gli ordinò di usare nelle sue guerre uno stendardo fatto nella forma della croce.
Ha inoltre affermato di dubitare in se stesso dell'importanza di questa apparizione. E mentre continuava a meditare e ragionare sul suo significato, all'improvviso arrivò la notte; poi nel sonno il Cristo di Dio gli apparve con lo stesso segno che aveva visto nei cieli e gli ordinò di fare una somiglianza con quel segno che aveva visto nei cieli e usarlo come salvaguardia in tutti gli impegni con i suoi nemici.
CAPITOLO XXX: La creazione dello standard della croce.
All'alba del giorno si alzò e comunicò la meraviglia ai suoi amici: e poi, chiamando insieme i lavoratori in oro e pietre preziose, si sedette in mezzo a loro e descrisse loro la figura del segno che aveva visto, offrendo loro rappresentarlo in oro e prezioso pietre. E questa rappresentazione io stesso ho avuto l'opportunità di vedere.
CAPITOLO XXXI: Una descrizione dello standard della croce, che i romani ora chiamano Labarum.
Ora è stato realizzato nel modo seguente. Una lunga lancia, ricoperta d'oro, formava la figura della croce per mezzo di una barra trasversale posta sopra di essa. Sulla cima del tutto era fissata una corona d'oro e pietre preziose; e all'interno di questo, il simbolo del nome del Salvatore, due lettere che indicano il nome di Cristo per mezzo dei suoi caratteri iniziali, il la lettera P è intersecata da X al centro: e queste lettere l'imperatore aveva l'abitudine di indossare sul suo elmetto in un secondo momento periodo. Alla traversa della lancia era sospeso un panno, un pezzo reale, coperto da un abbondante ricamo delle pietre preziose più brillanti; e che, essendo anche riccamente intrecciato con l'oro, presentava un grado indescrivibile di bellezza per l'osservatore. Questo stendardo era di forma quadrata e il bastone verticale, la cui sezione inferiore era di grande lunghezza, portava un ritratto a mezzo busto dorato del pio imperatore e dei suoi figli nella parte superiore, sotto il trofeo della croce, e immediatamente sopra il ricamato banner.
L'imperatore fece costantemente uso di questo segno di salvezza come salvaguardia contro ogni avversario e potere ostile e comandò che altri simili ad esso fossero portati alla testa di tutti i suoi eserciti."
Eusebio di Cesarea La vita del beato imperatore Costantino

Questo è un account.

Lo storico del V secolo Zosimo scrive delle ragioni pragmatiche per cui Costantino sembra abbracciare la fede nuova:

" Costantino con la scusa di confortarla, applicò un rimedio peggiore della malattia. Per aver provocato un riscaldamento straordinario di un bagno, ha rinchiuso Fausta [la moglie di Costantino], e poco dopo l'ha fatta morire. Di cui la sua coscienza lo accusava, oltre a violare il suo giuramento, andò dai sacerdoti per essere purificato dai suoi crimini. Ma gli dissero che non vi era alcun tipo di lustrazione che fosse sufficiente a liberarlo da simili enormizze. Uno spagnolo, di nome Aegyptius, molto familiare con le donne di corte, essendo a Roma, si imbatté in conversazioni con Costantino e gli assicurò che il La dottrina cristiana gli avrebbe insegnato a purificarsi da tutte le sue offese e che coloro che l'hanno ricevuta furono immediatamente assolti da tutte le loro offese peccati. Costantino non l'aveva sentito prima di quanto credesse facilmente a ciò che gli era stato detto e, abbandonando i riti del suo paese, ricevette quelli che Egyptius gli aveva offerto; e per la prima istanza della sua empietà, sospettava la verità della divinazione. Poiché da allora gli erano stati previsti molti eventi fortunati, e in effetti erano accaduti davvero a tale previsione, temeva che gli altri potessero sentirsi dire qualcosa che avrebbe dovuto ricadere sulla sua sventura; e per questo motivo si è applicato all'abolizione della pratica. E in un festival particolare, quando l'esercito doveva salire in Campidoglio, rimproverava molto indecentemente il solennità e calpestando le sante cerimonie, per così dire, sotto i suoi piedi, subì l'odio del senato e persone."
LA STORIA DEL CONTE ZOSIMUS. London: Green and Chaplin (1814)

Costantino potrebbe non essere stato cristiano fino al battesimo sul letto di morte. La madre cristiana di Costantino, Sant'Elena, potrebbe averlo convertito o potrebbe averlo convertito. Molte persone considerano Costantino un cristiano dal Ponte Milvio nel 312, ma non fu battezzato fino a un quarto di secolo dopo. Oggi, a seconda del ramo e della denominazione del cristianesimo che segui, Costantino potrebbe non essere considerato cristiano senza il battesimo, ma non è un evento così evidente nei primi secoli del cristianesimo quando il dogma cristiano doveva ancora essere fisso.

Una domanda correlata è:

Ecco alcune risposte dal forum di storia antica / classica. Aggiungi la tua opinione al thread del forum.

La conversione sul letto di morte di Costantino fu l'atto di un pragmatico morale?

"Costantino era abbastanza cristiano da aspettare che il suo letto di morte fosse battezzato. Sapeva che un sovrano doveva fare cose contrarie agli insegnamenti cristiani, quindi aspettò di non dover più fare tali cose. Potrebbe essere la cosa per cui lo rispetto maggiormente. "
Kirk Johnson

o

Costantino era un duplicato ipocrita?

"Se credo nel dio cristiano, ma so che dovrò fare cose che sono contro gli insegnamenti di quella fede, posso essere scusato per farlo rimandando il battesimo? Sì, mi unirò agli Alcolisti Anonimi dopo questa cassa di birra. Se questa non è duplicità e abbonamento a doppi standard, allora nulla lo è. "
ROBINPFEIFER

Vedi: "Religione e politica al Concilio di Nicea", di Robert M. Concedere. Il diario della religione, Vol. 55, n. 1 (gennaio 1975), pagg. 1-12