Gli sforzi per modificare le tempeste risalgono agli anni '40, quando il Dr. Irwin Langmuir e un team di scienziati della General Electric esplorarono la possibilità di usare cristalli di ghiaccio per indebolire le tempeste. Questo era il Progetto Cirrus. Entusiasmo per questo progetto, combinato con la devastazione di un serie di uragani ciò ha provocato lo sbarco, spingendo il governo federale degli Stati Uniti a nominare una commissione presidenziale per indagare sulla modifica della tempesta.
Cos'era Project Stormfury?
Il progetto Stormfury era un programma di ricerca per uragano modifica attiva tra il 1962 e il 1983. L'ipotesi di Stormfury era che la semina della prima fascia di pioggia all'esterno delle nuvole di occhiali con ioduro d'argento (AgI) avrebbe trasformato l'acqua super raffreddata in ghiaccio. Ciò rilascerebbe calore, che farebbe crescere le nuvole più velocemente, aspirando aria che altrimenti raggiungerebbe il muro di nuvole attorno all'occhio. Il piano era quello di interrompere la fornitura d'aria che alimentava la mascherina originale, il che lo avrebbe fatto svanire mentre una seconda, più ampia, sarebbe cresciuta ulteriormente da fuori dal centro della tempesta. Poiché il muro sarebbe più largo, l'aria che spirava nelle nuvole sarebbe più lenta. La parziale conservazione del momento angolare aveva lo scopo di ridurre la forza dei venti più forti. Allo stesso tempo veniva sviluppata la teoria del seeding delle nuvole, un gruppo del Navy Weapons Center di La California stava sviluppando nuovi generatori di sementi in grado di rilasciare grandi quantità di cristalli di ioduro d'argento nelle tempeste.
Uragani che sono stati seminati con ioduro d'argento
Nel 1961, la montatura dell'uragano Ester fu seminata con ioduro d'argento. L'uragano ha smesso di crescere e ha mostrato segni di possibile indebolimento. L'uragano Beulah è stato seminato nel 1963, sempre con risultati incoraggianti. Sono stati quindi seminati due uragani con enormi quantità di ioduro d'argento. La prima tempesta (Hurricane Debbie, 1969) si è temporaneamente indebolita dopo essere stata seminata cinque volte. Non sono stati rilevati effetti significativi sulla seconda tempesta (Hurricane Ginger, 1971). L'analisi successiva della tempesta del 1969 ha suggerito che la tempesta si sarebbe indebolita con o senza la semina, come parte del normale processo di sostituzione degli occhiali.
Interruzione del programma di semina
I tagli al bilancio e la mancanza di un successo definitivo hanno portato alla sospensione del programma di semina degli uragani. Alla fine, è stato deciso che i finanziamenti sarebbero stati spesi meglio per imparare di più su come funzionano gli uragani e per trovare modi per prepararsi meglio e ridurre il danno tempeste naturali. Anche se si è scoperto che la semina delle nuvole o altre misure artificiali potevano ridurre l'intensità delle tempeste, c'era notevole dibattito su dove nel loro corso le tempeste sarebbero state modificate e preoccupazione per le implicazioni ecologiche del cambiamento tempeste.