Caratteristiche e fatti dei cetacei

La parola cetaceo è usato per descrivere tutto balene, delfini e focene nell'ordine Cetacea. Questa parola deriva dal latino Cetus che significa "un grande animale marino" e la parola greca Ketos, che significa "mostro marino".

Esistono circa 89 specie di cetacei. Il termine "informazioni" viene utilizzato perché, poiché gli scienziati apprendono di più su questi affascinanti animali, sono nuovi specie vengono scoperti o le popolazioni vengono riclassificate.

I cetacei variano in dimensioni dal più piccolo delfino, Il delfino di Ettore, che è lungo poco più di 39 pollici, alla balena più grande, la balena Blu, che può essere lungo più di 100 piedi. I cetacei vivono in tutti gli oceani e in molti dei maggiori fiumi del mondo.

Si pensa che i cetacei si siano evoluti da ungulati dalle dita pari (un gruppo che comprende mucche, cammelli e cervi).

Esistono molti tipi di cetacei, che sono divisi in gran parte in base al modo in cui si nutrono.

Il ordina Cetacea è diviso in due sotto-ordini, il Mysticetes (

I mistici includono specie come la balena Blu, balenottera comune, balena destra e megattera.

I mistici hanno centinaia di piatti simili a pettine di baleen che pendono dalla mascella superiore. Le balene di Baleen si nutrono inghiottendo grandi quantità di acqua contenente centinaia o migliaia di pesci o plancton, quindi forzando l'acqua fuori tra le piastre di balle, lasciando la preda all'interno di essere deglutito intero.

Gli odontoceti comprendono il capodoglio, orca (orca), beluga e tutti i delfini e le focene. Questi animali hanno denti a forma di cono o di vanga e di solito catturano un animale alla volta e lo inghiottono intero. Gli odontoceti si nutrono principalmente di pesci e calamari, anche se alcune orche ne predano altre mammiferi marini.

I cetacei sono mammiferi, il che significa che sono endotermici (comunemente chiamati sangue caldo) e la loro temperatura corporea interna è quasi uguale a quella di un essere umano. Danno alla luce una vita giovane e respirano aria attraverso i polmoni proprio come facciamo noi. Hanno anche capelli.

A differenza dei pesci, che nuotano muovendo la testa da un lato all'altro per far oscillare la coda, i cetacei si spingono muovendo la coda con un movimento regolare, su e giù. Alcuni cetacei, come la focena della Dall e l'orca (balena assassina) può nuotare più velocemente di 30 miglia all'ora.

Quando un cetaceo vuole respirare, deve sollevarsi sulla superficie dell'acqua, espirare ed inspirare dalle buche situate sopra la sua testa. Quando il cetaceo viene in superficie ed espira, a volte è possibile vedere il becco, o colpo, che è il risultato dell'aria calda nei polmoni della balena che si condensa al raggiungimento dell'aria fresca all'esterno.

Le balene non hanno un cappotto di pelliccia per riscaldarsi, quindi hanno uno spesso strato di grasso e tessuto connettivo chiamato grasso sotto la pelle. Questo strato di grasso può avere uno spessore di 24 pollici in alcune balene.

Le balene hanno un cattivo senso dell'olfatto e, a seconda di dove si trovano, potrebbero non essere in grado di vedere bene sott'acqua. Tuttavia, hanno un udito eccellente. Non hanno orecchie esterne ma hanno aperture per le orecchie minuscole dietro ogni occhio. Possono anche dire la direzione del suono sott'acqua.

Le balene hanno gabbie toraciche pieghevoli e scheletri flessibili, che consente loro di compensare l'alta pressione dell'acqua durante l'immersione. Possono anche tollerare livelli più alti di diossido di carbonio nel loro sangue, permettendo loro di rimanere sott'acqua fino a 1 o 2 ore per le grandi balene.