Società e struttura dell'Impero ottomano

Il impero ottomano era organizzato in una struttura sociale molto complicata perché era un grande impero multietnico e multi-religioso. La società ottomana era divisa tra musulmani e non musulmani, in teoria i musulmani avevano una posizione superiore rispetto ai cristiani o agli ebrei. Durante i primi anni del dominio ottomano, una minoranza turca sunnita governava una maggioranza cristiana, così come una considerevole minoranza ebraica. I principali gruppi etnici cristiani includevano i greci, armeni, e Assiri, così come gli egiziani copti.

Come "popolo del libro", altri monoteisti sono stati trattati con rispetto. Sotto il miglio sistema, il popolo di ogni fede era governato e giudicato in base alle proprie leggi: per i musulmani, legge canonica per i cristiani e halakhà per i cittadini ebrei.

Sebbene i non musulmani a volte pagassero tasse più elevate, ei cristiani fossero soggetti all'imposta sul sangue, una tassa pagato in figli maschi, non c'era molta differenziazione quotidiana tra persone di diversa nazionalità fedi. In teoria, ai non musulmani era vietato ricoprire cariche elevate, ma l'applicazione di tale regolamento era lenta durante gran parte del periodo ottomano.

Durante gli anni successivi, i non musulmani sono diventati la minoranza a causa della secessione e dell'emigrazione, ma sono stati comunque trattati in modo abbastanza equo. Quando l'impero ottomano è crollato dopo la prima guerra mondiale, la sua popolazione era composta per l'81% da musulmani.

Un'altra importante distinzione sociale era quella tra le persone che lavoravano per il governo rispetto alle persone che non lo facevano. Ancora una volta, teoricamente, solo i musulmani potrebbero far parte del governo del sultano, sebbene possano essere convertiti dal cristianesimo o dall'ebraismo. Non importava se una persona fosse nata libera o fosse schiava; entrambi potrebbero raggiungere una posizione di potere.

Le persone associate alla corte ottomana o divano erano considerati uno status superiore rispetto a quelli che non lo erano. Includevano membri della famiglia del sultano, ufficiali dell'esercito e della marina e uomini arruolati, centrali e burocrati regionali, scribi, insegnanti, giudici e avvocati, nonché membri dell'altro professioni. L'intero apparato burocratico costituiva solo il 10% circa della popolazione ed era in gran parte turco, sebbene alcuni gruppi di minoranza fossero rappresentati nella burocrazia e nei militari attraverso il devshirme sistema.

I membri della classe dirigente andarono dal sultano e dal suo gran visir, attraverso governatori regionali e ufficiali del corpo del Janissary, fino a Nisanci o calligrafo di corte. Il governo divenne noto collettivamente come Sublime Porte, dopo il cancello del complesso amministrativo.

Il restante 90% della popolazione era rappresentato da contribuenti che sostenevano la complessa burocrazia ottomana. Includevano operai specializzati e non qualificati, come agricoltori, sarti, commercianti, fabbricanti di tappeti, meccanici, ecc. La stragrande maggioranza dei soggetti cristiani ed ebrei del sultano rientra in questa categoria.

Secondo la tradizione musulmana, il governo dovrebbe accogliere con favore la conversione di qualsiasi soggetto disposto a diventare musulmano. Tuttavia, poiché i musulmani hanno pagato tasse più basse rispetto ai membri di altre religioni, ironicamente era nell'interesse del divano ottomano avere il maggior numero possibile di soggetti non musulmani. Una conversione di massa avrebbe comportato un disastro economico per l'Impero ottomano.

In sostanza, quindi, l'impero ottomano aveva una piccola ma elaborata burocrazia governativa, composta quasi interamente da musulmani, la maggior parte dei quali di origine turca. Questo divano era supportato da una grande coorte di religione ed etnia mista, principalmente agricoltori, che pagavano le tasse al governo centrale.

• Sugar, Peter. "Struttura sociale e statale ottomana". Europa sud-orientale sotto la regola ottomana, 1354-1804. Università di Washington Press, 1977.