Le cause e gli obiettivi della prima guerra mondiale

La spiegazione tradizionale per l'inizio di Prima guerra mondiale riguarda un effetto domino. Una volta che una nazione entrò in guerra, di solito definita la decisione Austria-Ungheria di attaccare la Serbia, una rete di alleanze che legò le due grandi potenze europee in due metà trascinò ogni nazione senza volerlo in una guerra che si sviluppò sempre a spirale più grandi. Questa nozione, insegnata agli scolari per decenni, è stata ora ampiamente respinta. In "Le origini della prima guerra mondiale", p. 79, James Joll conclude:

"La crisi dei Balcani ha dimostrato che anche alleanze formali apparentemente solide non garantivano supporto e cooperazione in tutte le circostanze".

Ciò non significa che la formazione dell'Europa in due parti, raggiunta dal trattato tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, non sia importante, solo che le nazioni non sono state intrappolate da loro. In effetti, mentre dividevano le due maggiori potenze europee in due metà: La "Central Alliance" di Germania, Austria-Ungheria e Italia e la Triple Intente di Francia, Gran Bretagna e Germania

Inoltre, la guerra non è stata causata, come suggerito da alcuni socialisti e antimilitaristi, da capitalisti, industriali o fabbricanti di armi che cercano di trarre profitto dal conflitto. La maggior parte degli industriali ha sofferto in una guerra a causa della riduzione dei mercati esteri. Gli studi hanno dimostrato che gli industriali non hanno spinto i governi a dichiarare guerra e che i governi non hanno dichiarato guerra con un occhio all'industria delle armi. Allo stesso modo, i governi non dichiararono guerra semplicemente per cercare di nascondere le tensioni interne, come l'indipendenza dell'Irlanda o l'ascesa dei socialisti.

Gli storici riconoscono che tutte le principali nazioni coinvolte nella guerra, da entrambe le parti, ne avevano una grande proporzione popolazione che non solo era a favore di andare in guerra, ma si agitava perché accadesse come un bene e necessario cosa. In un senso molto importante, questo deve essere vero: tanto quanto i politici e i militari avrebbero potuto desiderare la guerra, avrebbero potuto combatterlo solo con l'approvazione - molto variabile, forse esasperante, ma presente - dei milioni di soldati che sono andati a combattimento.

Nei decenni prima che l'Europa entrasse in guerra nel 1914, la cultura delle potenze principali era divisa in due. Da un lato, c'era un corpus di pensieri - quello più spesso ricordato ora - che la guerra era stata effettivamente conclusa dal progresso, dalla diplomazia, dalla globalizzazione e dallo sviluppo economico e scientifico. Per queste persone, compresi i politici, la guerra europea su larga scala non era stata solo bandita, ma era impossibile. Nessuna persona sana rischierebbe la guerra e rovinerebbe l'interdipendenza economica del mondo in via di globalizzazione.

Allo stesso tempo, la cultura di ogni nazione fu attraversata da forti correnti che spingevano alla guerra: gare di armamenti, rivalità bellicose e una lotta per le risorse. Queste corse di armi erano affari enormi e costosi e non erano in alcun modo più chiari di quelli lotta navale tra Gran Bretagna e Germania, dove ognuno ha cercato di produrre navi sempre più grandi. Milioni di uomini passarono attraverso i militari per coscrizione, producendo una parte sostanziale della popolazione che aveva sperimentato l'indottrinamento militare. Il nazionalismo, l'elitarismo, il razzismo e altri pensieri belligeranti erano diffusi, grazie a un maggiore accesso all'istruzione rispetto a prima, ma un'educazione che era fortemente faziosa. La violenza per fini politici era comune e si era diffusa dai socialisti russi alle attiviste per i diritti delle donne britanniche.

Prima ancora che la guerra iniziasse nel 1914, le strutture dell'Europa stavano crollando e cambiando. La violenza per il tuo paese era sempre più giustificata, gli artisti si ribellavano e cercavano nuovi modi di espressione, nuove culture urbane sfidavano l'attuale ordine sociale. Per molti, la guerra è stata vista come una prova, un terreno di prova, un modo per definire te stesso che ha promesso un'identità maschile e una via di fuga dalla "noia" della pace. L'Europa fu essenzialmente preparata per le persone nel 1914 ad accogliere la guerra come un modo per ricreare il loro mondo attraverso la distruzione. L'Europa nel 1913 era essenzialmente un luogo teso e di guerra, dove, nonostante una corrente di pace e di oblio, molti ritenevano che la guerra fosse desiderabile.

All'inizio del XX secolo, il impero ottomano stava crollando e una combinazione di potenze europee affermate e nuovi movimenti nazionalisti erano in competizione per impadronirsi di parti dell'Impero. Nel 1908 l'Austria-Ungheria approfittò di una rivolta in Turchia per prendere il pieno controllo della Bosnia-Erzegovina, una regione che stavano gestendo ma che era ufficialmente turca. La Serbia era livida in quanto desiderava controllare la regione e anche la Russia era arrabbiata. Tuttavia, con la Russia incapace di agire militarmente contro l'Austria, semplicemente non si erano ripresi abbastanza dal disastroso Guerra russo-giapponese - hanno inviato una missione diplomatica nei Balcani per unire le nuove nazioni contro l'Austria.

L'Italia ne trasse vantaggio e combatterono la Turchia nel 1912, con l'Italia che conquistò colonie nordafricane. La Turchia dovette combattere ancora quell'anno con quattro piccoli paesi dei Balcani per terra lì - un risultato diretto dell'Italia rendere la Turchia debole e la diplomazia della Russia - e quando sono intervenute le altre maggiori potenze europee nessuno ha finito soddisfatto. Un'ulteriore guerra dei Balcani scoppiò nel 1913, quando gli stati dei Balcani e la Turchia tornarono a combattere sul territorio per cercare di trovare un accordo migliore. Questo è finito ancora una volta con tutti i partner scontenti, sebbene la Serbia fosse raddoppiata.

Tuttavia, il patchwork di nuove nazioni balcaniche fortemente nazionaliste si è ampiamente considerato essere slavo, e guardava alla Russia come un protettore contro imperi vicini come Austro-Ungheria e Tacchino; a sua volta, alcuni in Russia consideravano i Balcani come un luogo naturale per un gruppo slavo dominato dalla Russia. Il grande rivale nella regione, l'impero austro-ungarico, temeva che questo nazionalismo balcanico potesse accelerare il crollo del proprio impero e temeva che la Russia avrebbe esteso il controllo sulla regione anziché su di essa. Entrambi cercavano un motivo per estendere il loro potere nella regione e nel 1914 un assassinio avrebbe fornito tale motivo.

Nel 1914, l'Europa era sull'orlo della guerra da diversi anni. L'innesco è stato fornito il 28 giugno 1914, quando Arciduca Francesco Ferdinando dell'Austria-Ungheria stava visitando Sarajevo in Bosnia durante un viaggio progettato per irritare la Serbia. Un grande sostenitore del " Mano nera", Un gruppo nazionalista serbo, è stato in grado di assassinare l'arciduca dopo una commedia di errori. Ferdinando non era popolare in Austria - aveva "solo" sposato un nobile, non un reale - ma decisero che era la scusa perfetta per minacciare la Serbia. Avevano pianificato di usare una serie di richieste estremamente unilaterali per provocare una guerra - la Serbia non avrebbe mai dovuto effettivamente farlo accettare le richieste - e lottare per porre fine all'indipendenza serba, rafforzando così la posizione austriaca nel Balcani.

L'Austria si aspettava la guerra con la Serbia, ma in caso di guerra con la Russia, hanno preventivamente verificato con la Germania se li avrebbe supportati. La Germania rispose di sì, dando all'Austria un "assegno in bianco". Il Kaiser e altri leader civili credevano che un'azione rapida da parte dell'Austria sembrasse il risultato di emozioni e emozioni altre Grandi Potenze sarebbero rimaste fuori, ma l'Austria prevaleva, mandando alla fine il loro biglietto troppo tardi perché assomigliasse rabbia. La Serbia ha accettato tutte le clausole dell'ultimatum, tranne alcune, e la Russia era disposta ad andare in guerra per difenderle. L'Austria-Ungheria non aveva scoraggiato la Russia coinvolgendo la Germania, e la Russia non aveva scoraggiato l'Austria-Ungheria rischiando i tedeschi: i bluff da entrambe le parti erano chiamati. Ora l'equilibrio di potere in Germania si spostò sui leader militari, che finalmente avevano ciò che desideravano da diversi anni: Austria-Ungheria, che sembrava detestare sostenere La Germania in una guerra, stava per iniziare una guerra in cui la Germania poteva prendere l'iniziativa e trasformarsi nella guerra molto più grande che desiderava, pur mantenendo crucialmente l'aiuto austriaco, vitale per il Piano Schlieffen.

Ciò che seguì furono le cinque principali nazioni d'Europa: Germania e Austria-Ungheria da un lato, Francia, Russia e Gran Bretagna dall'altro - tutti indicando i loro trattati e alleanze per entrare in guerra che molti in ogni nazione desideravano. I diplomatici si ritrovarono sempre più messi da parte e incapaci di fermare gli eventi mentre i militari prendevano il sopravvento. L'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia per vedere se potevano vincere una guerra prima dell'arrivo della Russia e della Russia, che rifletteva attaccando solo l'Austria-Ungheria, mobilitato contro di loro e la Germania, sapendo che ciò significava che la Germania avrebbe attaccato Francia. Ciò ha permesso alla Germania di rivendicare lo status di vittima e di mobilitarsi, ma perché i loro piani prevedevano una rapida guerra da abbattere L'alleata della Russia, la Francia, prima che arrivassero le truppe russe, dichiararono guerra alla Francia, che dichiarò guerra risposta. La Gran Bretagna esitò e poi si unì, usando l'invasione tedesca del Belgio per mobilitare il sostegno dei dubbiosi in Gran Bretagna. L'Italia, che aveva un accordo con la Germania, si rifiutò di fare qualsiasi cosa.

Molte di queste decisioni furono prese sempre più dai militari, che ottennero un controllo sempre maggiore degli eventi, anche dai leader nazionali che a volte rimase indietro: ci volle un po 'prima che lo zar venisse parlato dai militari pro-guerra, e il Kaiser vacillò mentre i militari Essere portato avanti. Ad un certo punto il Kaiser ordinò all'Austria di cessare di tentare di attaccare la Serbia, ma la gente in Germania i militari e il governo prima lo ignorarono e poi lo convinsero che era troppo tardi per tutto tranne che pace. Il "consiglio" militare dominava sul diplomatico. Molti si sentivano impotenti, altri euforici.

Ci sono state persone che hanno cercato di prevenire la guerra in questa fase avanzata, ma molte altre sono state contagiate dal jingoismo e hanno continuato. La Gran Bretagna, che aveva gli obblighi meno espliciti, sentiva il dovere morale di difendere la Francia, desiderava reprimere l'imperialismo tedesco e tecnicamente aveva un trattato che garantiva la sicurezza del Belgio. Grazie agli imperi di questi belligeranti chiave e grazie alle altre nazioni che entrano nel conflitto, la guerra coinvolge presto gran parte del globo. Pochi si aspettavano che il conflitto durasse più di qualche mese e il pubblico era generalmente eccitato. Durerebbe fino al 1918 e ucciderebbe milioni. Alcuni di quelli che si aspettavano una lunga guerra lo erano Moltke, il capo dell'esercito tedesco, e Kitchener, una figura chiave nell'establishment britannico.

Il governo di ogni nazione aveva motivi leggermente diversi per procedere, e questi sono spiegati di seguito:

Germania: un posto al sole e inevitabilità

Molti membri delle forze armate e del governo tedeschi erano convinti che una guerra con la Russia fosse inevitabile, visti i loro interessi in competizione nella terra tra loro e i Balcani. Ma avevano anche concluso, non senza giustificazione, che la Russia era militarmente molto più debole di quanto sarebbe se continuasse a industrializzare e modernizzare il suo esercito. Anche la Francia stava aumentando la sua capacità militare - una legge che ha fatto la coscrizione negli ultimi tre anni è stata approvata contro l'opposizione - e la Germania era riuscita a rimanere bloccata in una corsa navale con la Gran Bretagna. Per molti influenti tedeschi, la loro nazione era circondata e bloccata in una corsa agli armamenti che avrebbe perso se gli fosse stato permesso di continuare. La conclusione fu che questa inevitabile guerra doveva essere combattuta prima, quando poteva essere vinta, che in seguito.

La guerra consentirebbe anche alla Germania di dominare più Europa e di espandere il nucleo dell'Impero tedesco a est e ovest. Ma la Germania voleva di più. L'impero tedesco era relativamente giovane e mancava di un elemento chiave che gli altri grandi imperi - Gran Bretagna, Francia, Russia - avevano: la terra coloniale. La Gran Bretagna possedeva gran parte del mondo, anche la Francia ne possedeva molto e la Russia si era espansa profondamente in Asia. Altre potenze meno potenti possedevano terre coloniali e la Germania desiderava queste risorse e poteri extra. Questa brama di terra coloniale divenne nota perché desideravano "Un posto al sole". Il governo tedesco pensava che una vittoria avrebbe permesso loro di guadagnare alcune terre dei loro rivali. La Germania era anche determinata a mantenere viva l'Austria-Ungheria come un valido alleato nel loro sud e, se necessario, a sostenerli in una guerra.

Russia: terra slava e sopravvivenza del governo

La Russia credeva che gli imperi ottomano e austro-ungarico stessero collassando e che ci sarebbe stata una resa dei conti su chi avrebbe occupato il loro territorio. Per molte Russia, questa resa dei conti sarebbe in gran parte nei Balcani tra un'alleanza pan-slava, idealmente dominata dalla (se non interamente controllata dalla) Russia, contro un impero pan-tedesco. Molti nel tribunale russo, nei ranghi della classe degli ufficiali militari, nel governo centrale, nella stampa e persino tra gli istruiti, hanno ritenuto che la Russia dovesse entrare e vincere questo scontro. In effetti, la Russia aveva paura che se non avessero agito in modo decisivo per sostenere gli slavi, come non avevano fatto nelle guerre balcaniche, la Serbia avrebbe preso l'iniziativa slava e destabilizzato la Russia. Inoltre, la Russia aveva desiderato per secoli Costantinopoli e i Dardanelli, mentre metà del commercio estero della Russia viaggiava attraverso questa stretta regione controllata dagli ottomani. La guerra e la vittoria porterebbero una maggiore sicurezza commerciale.

Zar Nicola II era prudente, e una fazione in tribunale lo sconsigliava di combattere, credendo che la nazione sarebbe implosa e che la rivoluzione sarebbe seguita. Ma allo stesso modo, lo zar veniva consigliato da persone che credevano che se la Russia non fosse andata in guerra nel 1914, sarebbe stato un segno di debolezza che porterebbe a un fatale indebolimento del governo imperiale, portando alla rivoluzione o invasione.

Francia: vendetta e riconquista

La Francia sentì che era stata umiliata nella guerra franco-prussiana del 1870 - 71, in cui Parigi era stata assediata e l'imperatore francese era stato costretto a arrendersi personalmente con il suo esercito. La Francia bruciava per ripristinare la sua reputazione e, soprattutto, riconquistare la ricca terra industriale dell'Alsazia e della Lorena che la Germania le aveva conquistato. In effetti, il piano francese di guerra con la Germania, piano XVII, si concentrava sull'ottenere questa terra sopra ogni altra cosa.

Gran Bretagna: leadership globale

Di tutte le potenze europee, la Gran Bretagna era probabilmente la meno legata ai trattati che dividevano l'Europa in due parti. In effetti, per diversi anni alla fine del diciannovesimo secolo, la Gran Bretagna si era coscientemente tenuta fuori dagli affari europei, preferendo concentrarsi sui suoi impero globale tenendo d'occhio l'equilibrio di potere nel continente. Ma la Germania aveva sfidato questo perché anche lui voleva un impero globale e voleva anche una marina dominante. Germania e Gran Bretagna iniziarono così una corsa agli armamenti navali in cui i politici, spinti dalla stampa, gareggiarono per costruire marine sempre più forti. Il tono era di violenza e molti pensavano che le aspirazioni iniziali della Germania avrebbero dovuto essere forzatamente respinte.

La Gran Bretagna era anche preoccupata che un'Europa dominata da una Germania allargata, come avrebbe portato la vittoria in una grande guerra, avrebbe sconvolto l'equilibrio di potere nella regione. La Gran Bretagna sentiva anche l'obbligo morale di aiutare la Francia e la Russia perché, sebbene i trattati che tutti avevano firmato non richiedessero alla Gran Bretagna di combattere, aveva sostanzialmente acconsentirono, e se la Gran Bretagna fosse rimasta fuori o i suoi ex alleati sarebbero finiti vittoriosi ma estremamente amari, o picchiati e incapaci di sostenere Gran Bretagna. Altrettanto giocando nella loro mente era la convinzione che dovevano essere coinvolti per mantenere un grande status di potere. Non appena iniziò la guerra, la Gran Bretagna ebbe anche progetti sulle colonie tedesche.

Austria-Ungheria: territorio a lungo agitato

L'Austria-Ungheria era alla disperata ricerca di proiettare una parte del suo potere sgretolato nei Balcani, dove un potere il vuoto creato dal declino dell'Impero ottomano aveva permesso ai movimenti nazionalisti di agitare e combattimento. L'Austria era particolarmente arrabbiata con la Serbia, in cui un nazionalismo pan-slavo stava crescendo quale Austria temuto porterebbe alla dominazione russa nei Balcani o alla totale espulsione dell'austro-ungarico energia. La distruzione della Serbia è stata ritenuta vitale per tenere insieme Austria-Ungheria, dato che c'erano vicine il doppio dei serbi all'interno dell'impero rispetto alla Serbia (oltre sette milioni, contro tre milioni di euro). Vendicando la morte di Franz Ferdinand era in basso nell'elenco delle cause.

Turchia: guerra santa per la terra conquistata

La Turchia ha avviato negoziati segreti con la Germania e ha dichiarato guerra all'Intesa nell'ottobre 1914. Volevano riconquistare la terra che era stata persa sia nei Caucus che nei Balcani e sognavano di ottenere l'Egitto e Cipro dalla Gran Bretagna. Sostenevano di combattere una guerra santa per giustificare ciò.

Nel 1919, nel Trattato di Versailles tra gli alleati vittoriosi e la Germania, quest'ultima dovette accettare una clausola di "colpa di guerra" che affermava esplicitamente che la guerra era colpa della Germania. Questo problema - che era responsabile della guerra - è stato dibattuto da storici e politici da allora. Nel corso degli anni le tendenze sono andate e sono andate, ma i problemi sembrano essersi polarizzati in questo modo: da un lato, quella Germania con il loro assegno in bianco per L'Austria-Ungheria e la rapida mobilitazione su due fronti erano principalmente da incolpare, mentre dall'altro c'era la presenza di una mentalità di guerra e fame coloniale tra le nazioni che si precipitarono a estendere i loro imperi, la stessa mentalità che aveva già causato ripetuti problemi prima che la guerra finalmente scoppiasse su. Il dibattito non ha spezzato le linee etniche: Fischer incolpò i suoi antenati tedeschi negli anni sessanta e la sua tesi è diventata in gran parte la visione principale.

I tedeschi erano certamente convinti che presto sarebbe stata necessaria la guerra, e gli austro-ungarici erano convinti di dover schiacciare la Serbia per sopravvivere; entrambi erano pronti a iniziare questa guerra. Francia e Russia erano leggermente diverse, in quanto non erano disposte ad iniziare la guerra, ma si sono prodigate per assicurarsi che ne avessero tratto profitto quando pensavano che sarebbe successo. Tutte e cinque le Grandi Potenze erano quindi pronte a combattere una guerra, tutte temendo la perdita del loro status di Grande Potenza se avessero fatto marcia indietro. Nessuna delle Grandi Potenze fu invasa senza la possibilità di fare un passo indietro.

Alcuni storici vanno oltre: "L'Europa dell'estate scorsa" di David Fromkin sostiene che la guerra mondiale può essere bloccata su Moltke, capo dello stato maggiore tedesco, un uomo che sapeva che sarebbe stata una guerra terribile, che stava cambiando il mondo, ma ha pensato che fosse inevitabile e l'ha iniziata Comunque. Ma Joll sottolinea un punto interessante: “Ciò che è più importante della responsabilità immediata dell'attuale scoppio della guerra è lo stato mentale condiviso da tutti belligeranti, uno stato d'animo che prevedeva la probabile imminenza della guerra e la sua assoluta necessità in determinate circostanze. " (Joll e Martel, Le origini del primo mondo Guerra, p. 131.)

Le date e l'ordine delle dichiarazioni di guerra