Le reazioni esotermiche rilasciano energia sotto forma di calore, quindi la somma dell'energia rilasciata supera la quantità richiesta. Le reazioni endotermiche assorbono energia, quindi la somma dell'energia richiesta supera la quantità rilasciata. In tutti i tipi di reazioni chimiche, i legami vengono spezzati e riassemblati per formare nuovi prodotti. Tuttavia, nelle reazioni esotermiche, endotermiche e tutte le reazioni chimiche, ci vuole energia per rompere i legami chimici esistenti e l'energia viene rilasciata quando si formano i nuovi legami.
Devi mettere energia in una molecola per rompere i suoi legami chimici. L'importo necessario è chiamato energia di legame. Dopotutto, le molecole non si rompono spontaneamente. Ad esempio, quando è stata l'ultima volta che hai visto una catasta di legna scoppiare spontaneamente in fiamme o un secchio d'acqua si è trasformato in idrogeno e ossigeno? L'energia deve essere applicata affinché queste reazioni si verifichino.
L'energia viene rilasciata quando si formano i legami. La formazione del legame rappresenta una configurazione stabile per gli atomi, un po 'come rilassarsi in una sedia comoda. Rilasci tutta l'energia extra quando affondi nella sedia e ci vuole più energia per farti risalire.