La caduta di Roma: come, quando e perché è successo?

La frase "la caduta di Roma"suggerisce che qualche evento catastrofico pose fine all'Impero romano, che si estendeva dalle Isole britanniche all'Egitto e all'Iraq. Ma alla fine, non vi fu alcuna tensione alle porte, né un'orda barbara che mandò l'Impero Romano in un sol colpo.

Invece, l'impero romano cadde lentamente a causa delle sfide dall'interno e dall'esterno, cambiando nel corso di centinaia di anni fino a quando la sua forma non fu irriconoscibile. A causa del lungo processo, diversi storici hanno posto una data di fine in molti punti diversi su un continuum. Forse la caduta di Roma è meglio intesa come una raccolta di varie malattie che hanno alterato una vasta fascia di abitazioni umane per centinaia di anni.

Nel suo capolavoro, Il declino e la caduta dell'Impero romano, lo storico Edward Gibbon scelse il 476 d.C., una data spesso citata dagli storici.

Ma la città di Roma ha continuato ad esistere. Alcuni vedono l'ascesa del cristianesimo come la fine dei romani; coloro che non sono d'accordo con questo trovano l'ascesa dell'Islam un reggilibro più adatto alla fine dell'impero, ma ciò porterebbe la caduta di Roma a Costantinopoli nel 1453!Alla fine, l'arrivo di Odoacre fu solo una delle tante incursioni barbariche nell'impero. Certamente, le persone che hanno vissuto l'acquisizione sarebbero probabilmente sorprese dall'importanza che attribuiamo alla determinazione di un evento e di un tempo esatti.

Proprio come la caduta di Roma non è stata causata da un singolo evento, anche la caduta di Roma è stata complessa. In effetti, durante il periodo di declino imperiale, l'impero si espanse effettivamente. Quell'afflusso di popoli e terre conquistati cambiò la struttura del governo romano. Anche gli imperatori spostarono la capitale dalla città di Roma. Lo scisma dell'est e dell'ovest ha creato non solo una capitale orientale prima a Nicomedia e poi a Costantinopoli, ma anche una mossa a ovest da Roma a Milano.

Roma iniziò come un piccolo insediamento collinare sul fiume Tevere nel mezzo dello stivale italiano, circondato da vicini più potenti. Quando Roma divenne un impero, il territorio coperto dal termine "Roma" era completamente diverso. Raggiunse la sua massima estensione nel II secolo d.C. Alcune delle argomentazioni sulla caduta di Roma si concentrano sulla diversità geografica e sull'estensione territoriale che Imperatori romani e le loro legioni dovevano controllare.

Questa è facilmente la domanda più discussa sulla caduta di Roma. L'impero romano durò oltre mille anni e rappresentò una civiltà sofisticata e adattiva. Alcuni storici sostengono che fu la scissione in un impero orientale e occidentale governato da imperatori separati che causò la caduta di Roma.

La maggior parte dei classicisti ritiene che una caduta di Roma abbia causato una combinazione di fattori tra cui il cristianesimo, la decadenza, il piombo del metallo nella fornitura idrica, i problemi monetari e i problemi militari.L'incompetenza e il caso imperiali potrebbero essere aggiunti all'elenco. E ancora, altri mettono in dubbio il presupposto dietro la domanda e sostengono che l'impero romano non sia caduto così tanto adattare al mutare delle circostanze.

Quando iniziò l'impero romano, non esisteva una religione come il cristianesimo. Nel I secolo d.C., Erode eseguì il loro fondatore, Gesù, per tradimento. I suoi seguaci impiegarono alcuni secoli per guadagnare abbastanza potere da poter ottenere il sostegno imperiale. Questo iniziò all'inizio del IV secolo con l'imperatore Costantino, che è stato attivamente coinvolto nell'elaborazione delle politiche cristiane.

Quando Costantino stabilì una tolleranza religiosa a livello statale nell'impero romano, assunse il titolo di Pontefice. Sebbene non fosse necessariamente un cristiano stesso (non fu battezzato fino a quando non fu sul letto di morte), conferì ai cristiani privilegi e supervisionò le principali controversie religiose cristiane. Potrebbe non aver capito come i culti pagani, compresi quelli degli imperatori, fossero in contrasto con la nuova religione monoteista, ma lo erano, e col tempo le antiche religioni romane persero.

Nel corso del tempo, i dirigenti della chiesa cristiana divennero sempre più influenti, erodendo i poteri degli imperatori. Ad esempio, quando il vescovo Ambrogio (340–397 d.C.) minacciò di trattenere i sacramenti, Imperatore Teodosio fece la penitenza assegnatagli dal vescovo. L'imperatore Teodosio fece del cristianesimo la religione ufficiale nel 390 d.C. Poiché la vita civile e religiosa romana era profondamente connessa: le sacerdotesse controllavano la fortuna di Roma, i libri profetici dicevano ai leader cosa dovevano fare per vincere le guerre e gli imperatori furono deificati: credenze e alleanze religiose cristiane erano in conflitto con il funzionamento di impero.

I barbari, che è un termine che copre un gruppo vario e mutevole di estranei, furono abbracciati da Roma, che li ha usati come fornitori di entrate fiscali e corpi per i militari, promuovendoli persino in posizioni di energia. Ma Roma perse anche territorio e entrate per loro, specialmente nell'Africa settentrionale, che Roma perse ai Vandali ai tempi di Sant'Agostino all'inizio del V secolo d.C.

Allo stesso tempo, i Vandali conquistarono il territorio romano in Africa, Roma perse la Spagna contro Sueves, Alans e Visigoti. La perdita della Spagna ha comportato la perdita di entrate di Roma insieme al territorio e al controllo amministrativo, un esempio perfetto delle cause interconnesse che hanno portato alla caduta di Roma. Quelle entrate erano necessarie per sostenere l'esercito di Roma e Roma aveva bisogno del suo esercito per mantenere il territorio che ancora manteneva.

Non c'è dubbio che il decadimento - la perdita del controllo romano sull'esercito e sulla popolazione - influenzò la capacità dell'Impero romano di mantenere intatti i suoi confini. Le prime edizioni includevano le crisi della Repubblica nel I secolo a.C. sotto gli imperatori Silla e marius così come quello del Fratelli Gracchi nel II secolo d.C. Ma nel IV secolo, l'impero romano era semplicemente diventato troppo grande per essere facilmente controllato.

Il decadimento dell'esercito, secondo lo storico romano del V secolo Vegezio, proveniva dall'interno dell'esercito stesso. L'esercito si indebolì per la mancanza di guerre e smise di indossare la loro armatura protettiva. Questo li ha resi vulnerabili alle armi nemiche e ha fornito la tentazione di fuggire dalla battaglia. La sicurezza potrebbe aver portato alla cessazione delle esercitazioni rigorose. Vegetius ha detto che i leader sono diventati incompetenti e le ricompense sono state distribuite ingiustamente.

Inoltre, con il passare del tempo, i cittadini romani, compresi i soldati e le loro famiglie che vivono al di fuori dell'Italia, si sono identificati con Roma sempre meno rispetto ai loro omologhi italiani. Preferivano vivere come nativi, anche se questo significava povertà, il che, a sua volta, significava che si rivolgevano a coloro che potevano aiutare: tedeschi, briganti, cristiani e vandali.

Alcuni studiosi hanno suggerito che i romani soffrivano di avvelenamento da piombo.Apparentemente, c'era del piombo nell'acqua potabile romana, lisciviata dalle tubature utilizzate nel vasto sistema di controllo dell'acqua romano; smalti di piombo su contenitori che sono entrati in contatto con alimenti e bevande; e tecniche di preparazione degli alimenti che avrebbero potuto contribuire all'avvelenamento da metalli pesanti. Il piombo era anche usato in cosmetica, anche se era noto anche in epoca romana come a veleno mortale e usato nella contraccezione.

I fattori economici sono spesso citati come una delle principali cause della caduta di Roma.Alcuni dei principali fattori descritti sono inflazione, tassazione eccessiva e feudalesimo. Altre questioni economiche minori includevano l'accumulo all'ingrosso di lingotti da parte di cittadini romani, il diffuso saccheggio del tesoro romano da parte dei barbari e un massiccio deficit commerciale con le regioni orientali del impero. Insieme, questi problemi si sono combinati per intensificare lo stress finanziario durante gli ultimi giorni dell'impero.

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