UN neutrone bomba, chiamata anche potenziata radiazione bomba, è un tipo di arma termonucleare. Una bomba a radiazione potenziata è qualsiasi arma che utilizza la fusione per migliorare la produzione di radiazioni oltre a quella normale per un dispositivo atomico. In una bomba di neutroni, l'esplosione di neutroni generati dalla reazione di fusione viene intenzionalmente lasciata sfuggire usando specchi a raggi X e un involucro di proiettile atomicamente inerte, come cromo o nichel. Il rendimento energetico per una bomba a neutroni può essere solo la metà di quello di un dispositivo convenzionale, sebbene l'emissione di radiazioni sia solo leggermente inferiore. Sebbene siano considerate bombe "piccole", una bomba a neutroni ha ancora una resa nell'intervallo di decine o centinaia di kilotoni. Le bombe al neutrone sono costose da costruire e mantenere perché richiedono notevoli quantità di trizio, che ha un'emivita relativamente breve (12,32 anni). La fabbricazione delle armi richiede la disponibilità costante di trizio.
La ricerca statunitense sulle bombe a neutroni iniziò nel 1958 presso il Lawrence Radiation Laboratory dell'Università della California sotto la direzione di Edward Teller. La notizia che una bomba a neutroni era in fase di sviluppo è stata resa pubblica all'inizio degli anni '60. Si pensa che la prima bomba al neutrone sia stata costruita dagli scienziati del Lawrence Radiation Laboratory nel 1963 e sia stata testata sottoterra per 70 miglia. a nord di Las Vegas, anche nel 1963. La prima bomba a neutroni fu aggiunta all'arsenale di armi degli Stati Uniti nel 1974. Quella bomba è stata progettata da Samuel Cohen ed è stata prodotta presso il Lawrence Livermore National Laboratory.
Gli usi strategici primari di una bomba a neutroni sarebbero come un dispositivo antimissile per uccidere i soldati che sono protetti per armatura, per disabilitare temporaneamente o permanentemente bersagli corazzati o per abbattere bersagli abbastanza vicini all'amichevole forze.
Non è vero che le bombe a neutroni lasciano intatti edifici e altre strutture. Questo perché l'esplosione e gli effetti termici sono molto più dannosi di quelli radiazione. Sebbene gli obiettivi militari possano essere fortificati, le strutture civili vengono distrutte da un'esplosione relativamente mite. L'armatura, d'altra parte, non è influenzata dagli effetti termici o dall'esplosione se non molto vicino al punto zero. Tuttavia, l'armatura e il personale che dirige, è danneggiato dall'intensa radiazione di una bomba a neutroni. Nel caso di bersagli corazzati, la distanza letale dalle bombe ai neutroni supera di gran lunga quella di altre armi. Inoltre, i neutroni interagiscono con l'armatura e possono rendere radioattivi e inutilizzabili i bersagli corazzati (di solito 24-48 ore). Ad esempio, l'armatura del serbatoio M-1 include l'uranio impoverito, che può subire una fissione rapida e può essere reso radioattivo quando viene bombardato da neutroni. Come arma antimissile, armi potenziate a radiazione possono intercettare e danneggiare i componenti elettronici delle testate in arrivo con l'intenso flusso di neutroni generato sulla loro detonazione.