Blue Tang Facts: Habitat, dieta, comportamento

Il sapore blu è tra le specie di pesci d'acquario più comuni. La sua popolarità è cresciuta dopo l'uscita del film del 2003 "Alla ricerca di Nemo" e il sequel del 2016 "Alla ricerca di Dory". Questi animali colorati sono nativi di Indo-Pacifico, dove possono essere trovati a vivere in coppia o in piccole scuole nelle barriere coralline di Australia, Filippine, Indonesia, Sri Lanka e Oriente Africa.

Fatti veloci: Blue Tang

Mentre i bambini possono conoscere il sapore blu come "Dory", il pesce ha molti altri nomi. Il nome scientifico dell'animale è Paracanthurus hepatus. È anche conosciuto come il tang blu regale, il tang di ippopotamo, il pesce chirurgo della tavolozza, il tang blu reale, il codino a coda di bandiera, il pesce chirurgo blu e il tang blu del Pacifico. Chiamarlo semplicemente "codolo blu" può creare confusione Acanthurus coeruleus, il codolo blu atlantico (che, per inciso, anche ha molti altri nomi).

Sorprendentemente, il sapore blu non è sempre blu. Un codolo blu regale adulto è un pesce a corpo piatto, di forma rotonda con un corpo blu reale, un design "palette" nero e una coda gialla. Raggiunge i 30 cm di lunghezza e pesa circa 600 g (1,3 libbre), con i maschi in genere più grandi delle femmine.

Tuttavia, il pesce giovane è di colore giallo brillante, con macchie blu vicino agli occhi. Di notte, la colorazione del pesce adulto passa dal blu al bianco violaceo, probabilmente a causa dei cambiamenti nella sua attività del sistema nervoso. Durante la deposizione delle uova, gli adulti cambiano colore dal blu scuro al blu pallido.

Il codolo blu atlantico ha ancora un altro trucco per cambiare colore: lo è biofluorescent, verde brillante sotto il blu e luce ultravioletta.

I codoli blu giovanili mangiano il plancton. Gli adulti sono onnivori, si nutrono di un po 'di plancton e di alghe. I codoli blu sono importanti per la salute della barriera corallina perché mangiano le alghe che potrebbero altrimenti coprire il corallo.

Durante la deposizione delle uova, i codini blu maturi formano una scuola. Il pesce improvvisamente nuota verso l'alto, con le femmine che espellono le uova sopra il corallo mentre i maschi rilasciano lo sperma. Circa 40.000 uova possono essere rilasciate durante una sessione di deposizione delle uova. Successivamente, i pesci adulti nuotano via, lasciando piccole uova da 0,8 mm, ognuna contenente una singola goccia di olio per mantenerlo galleggiante nell'acqua. Le uova si schiudono in 24 ore. I pesci raggiungono la maturità tra i 9 ei 12 mesi e possono vivere fino a 30 anni in natura.

Le pinne a codolo blu contengono spine abbastanza affilate da essere paragonabili al bisturi di un chirurgo. Esistono nove spine dorsali, 26-28 raggi dorsali molli, tre spine dorsali e 24-26 raggi anali molli. Gli esseri umani o i predatori abbastanza sciocchi da afferrare un tang blu regale possono aspettarsi un dolore e talvolta pugnalata velenosa.

I codoli blu maschili stabiliscono il dominio "recintando" con le loro spine caudali. Sebbene siano armati di spine acuminate, i codini blu "giocano morti" per scoraggiare i predatori. Per fare questo, i pesci si sdraiano su un fianco e restano immobili fino a quando la minaccia non è passata.

Mangiare un codolo blu o qualsiasi pesce di barriera corallina comporta il rischio di avvelenamento da ciguatera. La ciguatera è un tipo di intossicazione alimentare causata da ciguatossina e maitotossina. Le tossine sono prodotte da un piccolo organismo, Gambierdiscus toxicus, che viene mangiato da erbivoro e pesci onnivori (come i codoli), che a loro volta possono essere mangiati dai pesci carnivori.

I sintomi possono comparire da mezz'ora a due giorni dopo aver mangiato un pesce affetto e comprendono diarrea, bassa pressione sanguigna e battito cardiaco ridotto. La morte è possibile, ma non comune, in uno su 1.000 casi. I codoli blu regali sono pesci dall'odore intenso, quindi è improbabile che una persona provi a mangiarne uno, ma i pescatori li usano come esca.

Il tang blu regale non lo è in via di estinzione, classificato come "meno preoccupante" dalla IUCN. Tuttavia, la specie è minacciata dalla distruzione dell'habitat delle barriere coralline, sfruttamento per il commercio dell'acquarioe utilizzare come esca per la pesca. Per catturare pesci per acquari, i pesci sono storditi dal cianuro, che danneggia anche la barriera corallina. Nel 2016, i ricercatori dell'Università della Florida hanno allevato tang in blu per la prima volta, il che ha aumentato la speranza che i pesci allevati in cattività possano presto essere disponibili.

• Debelius, Helmut (1993). Guida ai pesci tropicali dell'Oceano Indiano: Maledives [ad es. Maldive], Sri Lanka, Mauritius, Madagascar, Africa orientale, Seychelles, Mar Arabico, Mar Rosso. Aquaprint. ISBN 3-927991-01-5.
• Lee, Jane L. (18 luglio 2014). "Sai da dove provengono i tuoi pesci d'acquario?" National Geographic.
• McIlwain, J., Choat, J.H., Abesamis, R., Clements, K.D., Myers, R., Nanola, C., Rocha, L.A., Russell, B. & Stockwell, B. (2012). "Paracanthurus hepatus". Elenco rosso IUCN delle specie minacciate. IUCN.