Gli inglesi Abraham Darby (1678-1717) inventarono la fusione del coke nel 1709 e avanzarono la produzione in serie di articoli in ottone e ferro. La fusione del coke ha sostituito il carbone con il carbone nelle fonderie metalliche durante il processo di raffinazione dei metalli; questo era importante per il futuro della Gran Bretagna poiché il carbone in quel momento stava diventando scarso ed era più costoso.
Colata in sabbia
Abraham Darby ha studiato scientificamente la produzione di ottone ed è stato in grado di fare progressi in quell'industria che ha trasformato la Gran Bretagna in un importante esportatore di articoli in ottone. Darby ha fondato il primo laboratorio di metallurgia al mondo nella sua fabbrica di battisteria Mills Brass Works, dove ha perfezionato la produzione di ottone. Ha sviluppato il processo di stampaggio a sabbia che ha permesso di produrre in serie prodotti in ferro e ottone a un costo unitario inferiore. Prima di Abraham Darby, gli articoli in ottone e ferro dovevano essere scelti singolarmente. Il suo processo ha reso la produzione di prodotti in ghisa e ottone un processo continuo. Darby ricevette un brevetto per la sua fusione in sabbia nel 1708.
Maggiori dettagli
Darby ha combinato le tecnologie esistenti della ghisa con la fusione di ottone che ha prodotto beni di maggiore complessità, magrezza, scorrevolezza e dettaglio. Questo si è rivelato importante per il industria dei motori a vapore che è venuto dopo, i metodi di fusione di Darby hanno reso la produzione di ferro e ottone motori a vapore possibile.
Il lignaggio Darby
Anche i defunti di Abraham Darby hanno contribuito al industria del ferro. Il figlio di Darby Abraham Darby II (1711-1763) migliorò la qualità del ghisa fuso di coke per la forgiatura in ferro battuto. Il nipote di Darby Abraham Darby III (1750-1791) costruì il primo ponte di ferro del mondo, sul fiume Severn a Coalbrookdale, Shropshire nel 1779.