Chitin [(C8H13O5N)n] è un polimero consiste in Nsubunità -acetilglucosamina unite da covalente β- (1 → 4) -linkages. N-acetilglucosamina è a glucosio derivato. Strutturalmente, la chitina è simile alla cellulosa, che consiste di subunità di glucosio ed è anche unita da legami β- (1 → 4), ad eccezione di un gruppo ossidrilico su una cellulosa monomero è sostituito da un gruppo acetil ammina in un monomero di chitina. Funzionalmente, la chitina assomiglia molto alla cheratina proteica, che viene utilizzata come componente strutturale in molti organismi. La chitina è il secondo biopolimero più abbondante al mondo, dopo la cellulosa.
Key Takeaways: fatti di Chitin
- La chitina è un polisaccaride fatto di legami N-unità secondarie di acetilglucosamina. Ha la formula chimica (C8H13O5N)n.
- La struttura della chitina è molto simile a quella della cellulosa. La sua funzione è molto simile a quella della cheratina. La chitina è un componente strutturale di esoscheletri di artropodi, pareti cellulari di funghi, conchiglie di molluschi e squame di pesce.
- Mentre gli esseri umani non producono chitina, ha usi in medicina e come integratore alimentare. Può essere usato per produrre filo biodegradabile in plastica e chirurgico, come additivo alimentare e nella produzione di carta.
La struttura della chitina fu descritta da Albert Hoffman nel 1929. La parola "chitin" deriva dalla parola francese chitina e parola greca chitone, che significa "copertura". Sebbene entrambe le parole provengano dalla stessa fonte, "chitin" non deve essere confuso con "chiton", che è un mollusco con un guscio protettivo.
Una molecola correlata è il chitosano, che viene prodotto per deacetilazione della chitina. Chitin lo è insolubile in acqua, mentre il chitosano è solubile.
Proprietà di Chitin
Il legame idrogeno tra i monomeri della chitina lo rende molto forte. La chitina pura è traslucida e flessibile. Tuttavia, in molti animali, la chitina è combinata con altre molecole per formare un materiale composito. Ad esempio, nei molluschi e nei crostacei si combina con il carbonato di calcio per formare conchiglie dure e spesso colorate. Negli insetti, la chitina è spesso impilata in cristalli che producono colori iridescenti usati per la biomimetica, la comunicazione e per attrarre i compagni.
Fonti e funzioni di Chitin
La chitina è principalmente un materiale strutturale negli organismi. È il componente principale delle pareti cellulari fungine. Forma gli esoscheletri di insetti e crostacei. Forma le radule (denti) dei molluschi e i becchi dei cefalopodi. La chitina si verifica anche nei vertebrati. Le squame di pesce e alcune squame di anfibio contengono chitina.
Effetti sulla salute delle piante
Le piante hanno recettori immunitari multipli per la chitina e i suoi prodotti di degradazione. Quando questi recettori sono attivati nelle piante jasmonate ormoni vengono rilasciati per iniziare una risposta immunitaria. Questo è un modo in cui le piante si difendono dai parassiti degli insetti. In agricoltura, la chitina può essere utilizzata per aumentare le difese delle piante contro le malattie e come fertilizzante.
Effetti sulla salute negli esseri umani
Gli esseri umani e altri mammiferi non producono chitina. Tuttavia, hanno un enzima chiamato chitinasi che lo degrada. La chitinasi è presente nel succo gastrico umano, quindi la chitina è digeribile. La chitina e i suoi prodotti di degradazione vengono rilevati nella pelle, nei polmoni e nel tratto digestivo, iniziando un risposta immunitaria e potenzialmente conferendo protezione contro parassiti. Le allergie agli acari della polvere e ai crostacei sono spesso dovute a un'allergia alla chitina.
Altri usi
Poiché stimolano una risposta immunitaria, la chitina e il chitosano possono essere utilizzati come adiuvanti del vaccino. La chitina può avere applicazioni in medicina come componente di bende o per filo chirurgico. La chitina viene utilizzata nella produzione della carta come agente di rinforzo e dimensionamento. La chitina è usata come additivo alimentare per migliorare il sapore e come emulsionante. Viene venduto come integratore come agente antinfiammatorio, per ridurre il colesterolo, sostenere la perdita di peso e controllare la pressione sanguigna. Il chitosano può essere usato per produrre plastica biodegradabile.
fonti
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