Biografia del capitano Henry Morgan, gallese privato

Sir Henry Morgan (c. 1635 - 25 agosto 1688) fu un corsaro gallese che combatté per gli inglesi contro gli spagnoli nei Caraibi negli anni 1660 e 1670. È ricordato come il più grande dei corsari, accumulando enormi flotte, attaccando obiettivi importanti ed essendo il peggior nemico degli spagnoli da allora Sir Francis Drake. Sebbene abbia fatto numerose incursioni lungo tutto il Meno spagnolo, i suoi tre exploit più famosi sono stati il ​​sacco di Portobello del 1668, il raid del 1669 su Maracaibo e l'attacco del 1671 a Panama. Morgan fu nominato cavaliere dal re Carlo II d'Inghilterra e morì in Giamaica un uomo ricco.

Fatti veloci: Henry Morgan

La data esatta di nascita di Morgan è sconosciuta, ma si ritiene che sia nato intorno al 1635 nella contea di Monmouth, nel Galles. Aveva due zii che si erano distinti nell'esercito inglese e Henry decise da giovane di seguire le loro orme. Era con il generale Venables e l'ammiraglio Penn nel 1654 quando catturarono la Giamaica dagli spagnoli.

Morgan prese presto una vita da corsaro, lanciando attacchi su e giù per la Spagna e America Centrale. I corsari erano come pirati, solo legali: erano mercenari a cui era permesso attaccare navi e porti nemici. In cambio, hanno mantenuto la maggior parte del bottino, sebbene ne condividessero alcuni con la corona. Morgan era uno dei tanti corsari che avevano una "licenza" per attaccare gli spagnoli fintanto che Inghilterra e Spagna erano in guerra (hanno combattuto dentro e fuori durante la maggior parte della vita di Morgan).

In tempo di pace, i corsari hanno intrapreso la vera pirateria o commerci più rispettabili come la pesca o il taglio. La colonia inglese in Giamaica, un punto d'appoggio nei Caraibi, era debole, quindi gli inglesi avevano una grande forza privata pronta per i periodi di guerra. Morgan eccelleva nel privateering. I suoi attacchi erano ben pianificati, era un leader impavido ed era molto intelligente. Nel 1668 era il capo dei Fratelli della Costa, un gruppo di pirati, bucanieri, corsari e corsari.

Nel 1667, Morgan fu inviato in mare per trovare alcuni prigionieri spagnoli per confermare le voci di un attacco alla Giamaica. Era diventato leggendario e presto scoprì di avere una forza di circa 500 uomini su diverse navi. Catturò alcuni prigionieri a Cuba, e poi lui e i suoi capitani decisero di attaccare la ricca città di Portobello.

Nel luglio del 1668, Morgan colse di sorpresa Portobello e superò rapidamente le sue magre difese. I suoi uomini non solo saccheggiarono la città, ma essenzialmente la trattennero per riscatto, chiedendo e ricevendo 100.000 pesos in cambio del fatto di non bruciare la città a terra. Morgan se ne andò dopo circa un mese. Il sacco di Portobello ha comportato enormi quote di bottino per tutti i soggetti coinvolti e la fama di Morgan è cresciuta ancora di più.

Nell'ottobre 1668, Morgan era irrequieto e decise di dirigersi ancora una volta sul Meno spagnolo. Ha inviato la notizia che stava organizzando un'altra spedizione. Morgan andò a Isla Vaca e attese che centinaia di corsari e bucanieri si radunassero al suo fianco.

Il 9 marzo 1669, lui e i suoi uomini attaccarono il forte di La Barra, la principale difesa del lago di Maracaibo, e lo catturarono senza troppe difficoltà. Entrarono nel lago e saccheggiato le città di Maracaibo e Gibilterra, ma rimasero troppo a lungo e alcune navi da guerra spagnole le intrappolarono bloccando lo stretto ingresso del lago. Morgan ha abilmente inviato un'arma da fuoco contro gli spagnoli e delle tre navi spagnole, una è stata affondata, una catturata e una abbandonata. Dopodiché, ingannò i comandanti del forte (che era stato riarmato dagli spagnoli) per far girare le loro pistole verso l'interno, e Morgan passò accanto a loro di notte. Era il corsaro nella sua forma più subdola.

Nel 1671 Morgan era pronto per un ultimo assalto agli spagnoli. Ancora una volta raccolse un esercito di pirati e decisero di attaccare la ricca città di Panama. Con circa 1.000 uomini, Morgan catturato il San Lorenzo fortezza e iniziò la marcia via terra verso Panama City nel gennaio 1671. Le forze spagnole erano terrorizzate da Morgan e abbandonarono le loro difese all'ultimo momento.

Il 28 gennaio 1671, i corsari e i difensori si incontrarono in battaglia nelle pianure fuori città. Fu una disfatta totale e i difensori della città furono dispersi in breve tempo dagli invasori ben armati. Morgan e i suoi uomini saccheggiarono la città e se ne andarono prima che potesse arrivare qualsiasi aiuto. Sebbene si trattasse di un raid di successo, gran parte del bottino di Panama fu spedito via prima dell'arrivo dei pirati, quindi era la meno redditizia delle tre principali iniziative di Morgan.

Panama sarebbe l'ultimo grande raid di Morgan. A quel punto, era molto ricco e influente in Giamaica e aveva una grande quantità di terra. Si ritirò dal governo, ma il mondo non lo dimenticò. La Spagna e l'Inghilterra avevano firmato un trattato di pace prima del raid di Panama (se Morgan fosse a conoscenza del trattato prima di attaccarlo è una questione di dibattito) e la Spagna era furiosa.

Sir Thomas Modyford, il governatore della Giamaica che aveva autorizzato Morgan a salpare, fu sollevato dal suo incarico e mandato in Inghilterra, dove alla fine avrebbe ricevuto una leggera punizione. Anche Morgan fu mandato in Inghilterra, dove trascorse un paio d'anni come celebrità, cenando nelle case eleganti dei signori che erano fan delle sue imprese. Gli è stato persino chiesto il suo parere su come migliorare le difese della Giamaica. Non solo non fu mai punito, ma fu nominato cavaliere e rimandato in Giamaica come tenente governatore.

Morgan tornò in Giamaica, dove trascorse le sue giornate bevendo con i suoi uomini, gestendo le sue tenute e raccontando affettuosamente storie di guerra. Aiutò a organizzare e migliorare le difese della Giamaica e amministrò la colonia mentre il governatore era assente, ma non andò mai più in mare. Morì il 25 agosto 1688 e gli fu data una spedizione reale. Morgan giaceva in stato alla King's House di Porto reale, le navi ancorate nel porto spararono con le loro armi in segno di saluto e il suo corpo fu trasportato attraverso la città su una carrozza di armi fino alla chiesa di San Pietro.

Morgan ha lasciato un'eredità complicata. Sebbene i suoi attacchi esercitassero una pressione costante sui rapporti tra Spagna e Inghilterra, gli inglesi di tutte le classi sociali lo adoravano e godevano delle sue imprese. I diplomatici lo detestavano per aver violato i loro trattati, ma la paura quasi soprannaturale che gli spagnoli nutrivano per lui molto probabilmente lo aiutava a spingerli al tavolo dei negoziati in primo luogo.

Tuttavia, Morgan probabilmente ha fatto più male che bene. Ha contribuito a costruire la Giamaica in una forte colonia inglese nei Caraibi ed è stato responsabile del sollevamento degli spiriti inglesi durante un periodo altrimenti triste nella storia, ma era anche colpevole della morte e della tortura di innumerevoli innocenti civili spagnoli e diffondeva il terrore in lungo e in largo sugli spagnoli Principale.

Il Capitano Morgan rimane oggi una leggenda e il suo effetto sulla cultura popolare è stato considerevole. È considerato uno dei i più grandi pirati mai, anche se in realtà non era un pirata ma un corsaro (e sarebbe stato offeso per essere chiamato un pirata). Alcuni luoghi sono ancora chiamati per lui, come Morgan's Valley in Giamaica e Morgan's Cave sull'isola di San Andres. La sua presenza più visibile oggi è probabilmente la mascotte per i marchi Captain Morgan di rum e liquori speziati. Ci sono hotel e resort che prendono il nome da lui, così come un numero qualsiasi di piccole imprese nei luoghi che frequentava.

• Per fortuna, David. "Sotto la bandiera nera: il romanticismo e la realtà della vita tra i pirati". Casa casuale, 2006.
• Earle, Peter G. "Il sacco di Panamá, il capitano Morgan e la battaglia per i Caraibi." Thomas Dunne Books, 2007.