Battaglia dello Jutland nella prima guerra mondiale

La battaglia di Jutland fu combattuta il 31 maggio-1 giugno 1916 ed era la più grande battaglia navale di prima guerra mondiale (1914-1918).

Marina Reale

• Ammiraglio Sir John Jellicoe
• Vice ammiraglio Sir David Beatty
• 28 navi da battaglia, 9 incrociatori da battaglia, 9 incrociatori corazzati, 26 incrociatori leggeri, 78 cacciatorpediniere, 1 posatore, 1 portaerei

Kaiserliche Marine

• Vice ammiraglio Reinhard Scheer
• Vice ammiraglio Franz Hipper
• 16 navi da battaglia, 5 incrociatori da battaglia, 6 pre-dreadnoughts, 11 incrociatori leggeri, 61 torpediniere

Con il blocco degli Alleati sempre più a rischio per lo sforzo bellico tedesco, la Marina Kaiserliche iniziò a escogitare piani per portare la Royal Navy in battaglia. Superato in numero di navi da battaglia e incrociatori da battaglia, il comandante della flotta d'altura, il vice ammiraglio Reinhard Scheer, sperava per attirare parte della flotta britannica al suo destino con l'obiettivo di sera i numeri per un impegno più ampio in un secondo momento Data. A tale scopo, Scheer intendeva che la forza di scouting di incrociatori da battaglia del vice ammiraglio Franz Hipper razziasse la costa inglese per attirare la flotta da battaglia del vice ammiraglio Sir David Beatty.

Hipper si ritirerà quindi, portando Beatty all'inseguimento verso la flotta d'altura che distruggerebbe le navi britanniche. A supporto dell'operazione, i sottomarini sarebbero stati schierati per indebolire le forze di Beatty mentre guardavano anche la flotta principale dell'ammiraglio Sir John Jellicoe a Scapa Flow. Sconosciuto a Scheer, i trasgressori britannici nella Sala 40 avevano infranto i codici navali tedeschi ed erano consapevoli che era in atto un'operazione importante. Ignaro delle intenzioni di Scheer, Jellicoe si schierò con 24 navi da guerra e tre incrociatori da battaglia il 30 maggio 1916, e prese una posizione di blocco a novanta miglia a ovest dello Jutland.

La partenza di Jellicoe fu seguita più tardi quel giorno da Hipper che lasciò l'Estuario di Giada con cinque incrociatori da battaglia. In grado di muoversi più velocemente del suo superiore, Beatty salpò dal Firth of Forth all'inizio del 31 maggio con sei incrociatori da battaglia e le quattro navi da battaglia veloci del Fifth Battle Squadron. Partendo dopo Hipper, Scheer salpò il 31 maggio con sedici navi da guerra e sei pre-dreadnoughts. In ogni caso, ogni formazione era accompagnata da una miriade di incrociatori corazzati e leggeri, cacciatorpediniere e siluri. Mentre gli inglesi si posizionavano, lo schermo tedesco della U-boat si rivelò inefficace e non ebbe alcun ruolo.

Mentre le flotte si spostavano l'una verso l'altra, un errore di comunicazione ha portato Jellicoe a credere che Scheer fosse ancora in porto. Mentre manteneva la sua posizione, Beatty si diresse verso est e ricevette notizie dai suoi esploratori alle 14:20 delle navi nemiche a sud-est. Otto minuti dopo, i primi colpi della battaglia avvennero quando incrociatori leggeri britannici incontrarono cacciatorpediniere tedeschi. Per quanto riguarda l'azione, il segnale di Beatty all'ammiraglio posteriore Sir Hugh Evan-Thomas è stato perso e un dieci miglia il divario si aprì tra i incrociatori da battaglia e il Quinto Squadrone di battaglia prima che le navi da guerra correggessero il loro corso.

Questo divario ha impedito a Beatty di avere un vantaggio schiacciante nella potenza di fuoco nel prossimo impegno. Alle 15:22, Hipper, spostandosi a nord-ovest, individuò le navi in ​​avvicinamento di Beatty. Girando a sud-est per guidare gli inglesi verso le navi da guerra di Scheer, Hipper fu avvistato otto minuti dopo. Procedendo in avanti, Beatty sprecò un vantaggio nella portata e non riuscì a formare immediatamente le sue navi per la battaglia. Alle 15:48, con entrambi gli squadroni in linea parallela, Hipper aprì il fuoco. Nel successivo "Run to the South", gli incrociatori da battaglia di Hipper hanno avuto la meglio sull'azione.

A causa di un altro errore di segnalazione britannico, l'incrociatore da battaglia Derfflinger è stato lasciato scoperto e licenziato impunemente. Alle 16:00, l'ammiraglia HMS di Beatty Leone subì un colpo quasi fatale, mentre due minuti dopo HMS Instancabile esplose e affondò. La sua perdita fu seguita venti minuti dopo, quando HMS regina Maria ha incontrato un destino simile. Sebbene segnando colpi sulle navi tedesche, gli incrociatori da battaglia di Beatty non riuscirono a segnare uccisioni. Avvisato all'avvicinarsi delle navi da guerra di Scheer poco dopo le 16:30, Beatty rapidamente invertì la rotta e iniziò a correre verso nord-ovest.

Passando le navi da guerra di Evan-Thomas, Beatty ebbe di nuovo difficoltà nel segnale che ostacolarono il turno del quinto squadrone di battaglia. Mentre i malvagi incrociatori da battaglia si ritiravano, le navi da guerra combatterono in azione di retromarcia con la flotta d'altura. Muovendosi in aiuto di Beatty, Jellicoe mandò avanti il ​​terzo squadrone da combattimento dell'ammiraglio di Horace Hood mentre cercava di ottenere informazioni sulla posizione e sulla rotta di Scheer. Mentre Beatty correva verso nord, le sue navi martellavano verso Hipper, costringendolo a girare a sud e ad unirsi a Scheer. Verso le 18:00, Beatty si unì a Jellicoe mentre il comandante discuteva in che modo schierare la flotta.

Sfruttando ad est di Scheer, Jellicoe mise la flotta in posizione per attraversare la T di Scheer e avere una visibilità superiore quando il sole iniziò a tramontare. Mentre la Grande Flotta si spostava sulla linea di battaglia, ci fu una raffica di attività mentre le navi più piccole corsero in posizione, guadagnando l'area il nome "Windy Corner". Con Jellicoe che forma la flotta, l'azione è stata rinnovata quando due incrociatori britannici sono stati colpiti dal Tedeschi. Mentre uno è stato affondato, l'altro è stato gravemente danneggiato ma è stato inavvertitamente salvato da HMS Warspite il cui meccanismo di sterzo si è surriscaldato facendolo girare e attirare il fuoco tedesco.

Avvicinandosi agli inglesi, Hipper si scontrò di nuovo con gli incrociatori da battaglia, comprese le navi fresche di Hood. Subendo gravi danni, è stato costretto ad abbandonare il suo SMS di punta Lutzow, ma non prima che le sue navi affondassero HMS Invincibile, uccidendo Hood. Alle 18:30 l'azione della flotta principale iniziò con Scheer sbalordito nel trovare le navi da guerra di Jellicoe che attraversavano il suo T. Le sue navi di piombo sotto il fuoco intenso della linea britannica, Scheer evitò il disastro ordinando una manovra di emergenza nota come Gefechtskehrtwendung (battaglia per il turno a dritta) che ha visto ogni nave invertire la rotta ruotando di 180 gradi. Sapendo che non poteva vincere un inseguimento severo e con troppa luce rimanente per scappare, Scheer si voltò di nuovo verso gli inglesi alle 18:55.

Alle 19:15, Jellicoe attraversò di nuovo la T tedesca con le sue corazzate che martellavano SMS Konig, SMS Grosser Kurfürst, SMS Markgrafe SMS Kaiser della divisione principale di Scheer. Sotto un intenso fuoco, Scheer fu costretto a ordinare un'altra battaglia per il turno. Per coprire il suo ritiro, ordinò un attacco di cacciatorpediniere di massa sulla linea britannica, oltre a mandare avanti i suoi incrociatori da battaglia. Incontrando il brutale fuoco della flotta di Jellicoe, gli incrociatori da battaglia subirono gravi danni mentre Scheer apriva una cortina fumogena e si ritirava. Mentre i incrociatori da battaglia zoppicavano via, i cacciatorpediniere iniziarono ad attaccare i siluri. Allontanandosi dall'assalto, le corazzate britanniche riuscirono a fuggire incolume, tuttavia costò a Jellicoe tempo e luce preziosi.

Mentre scendeva l'oscurità, i rimanenti incrociatori da battaglia di Beatty si scambiarono i colpi finali con i tedeschi intorno alle 20:20 e segnarono diversi successi su SMS Seydlitz. Consapevole della superiorità tedesca nei combattimenti notturni, Jellicoe cercò di evitare di rinnovare la battaglia fino all'alba. Girando verso sud, intendeva bloccare la via di fuga più probabile di Scheer per tornare alla Giada. Anticipando la mossa di Jellicoe, Scheer rallentò e attraversò la scia della Grande Flotta durante la notte. Combattendo attraverso uno schermo di navi leggere, le navi di Scheer si impegnarono in una serie di caotiche battaglie notturne.

In queste lotte, gli inglesi persero l'incrociatore HMS Principe nero e diversi cacciatorpediniere al fuoco nemico e alle collisioni. La flotta di Scheer ha visto la perdita dell'SMS pre-Dreadnought Pommern, un incrociatore leggero e diversi cacciatorpediniere. Sebbene le navi da guerra di Scheer furono avvistate più volte, Jellicoe non fu mai allertato e la Grande Flotta continuò a navigare verso sud. Alle 23:15, il comandante britannico ha ricevuto un messaggio accurato contenente la posizione tedesca e la direzione, ma a causa di una serie di rapporti di intelligence difettosi all'inizio della giornata, lo era disattese. Solo alle 4:15 del 1 ° giugno, Jellicoe fu avvisato della vera posizione del tedesco, a quel punto era troppo lontano per riprendere la battaglia.

Nello Jutland, gli inglesi persero 3 incrociatori da battaglia, 3 incrociatori corazzati e 8 cacciatorpediniere, oltre a 6.094 morti, 510 feriti e 177 catturati. Le perdite tedesche contavano 1 pre-Dreadnought, 1 incrociatore da battaglia, 5 incrociatori leggeri, 6 cacciatorpediniere e 1 sottomarino. Le vittime furono elencate come 2.551 morti e 507 feriti. Sulla scia della battaglia, entrambe le parti hanno rivendicato la vittoria. Mentre i tedeschi riuscirono ad affondare più tonnellaggio e infliggere perdite più elevate, la battaglia stessa portò a una vittoria strategica per gli inglesi. Sebbene il pubblico avesse cercato un trionfo simile a Trafalgar, gli sforzi tedeschi nello Jutland non sono riusciti a rompere il blocco o ridurre significativamente il vantaggio numerico della Royal Navy nelle navi capitali. Inoltre, il risultato portò la flotta d'altura a rimanere effettivamente in porto per il resto della guerra, mentre la Marina Kaiserliche si concentrò sulla guerra sottomarina.

Mentre sia Jellicoe che Beatty furono criticati per la loro esibizione nello Jutland, la battaglia portò a diversi cambiamenti nella Royal Navy. Determinando che la perdita di incrociatori da battaglia era in gran parte dovuta alle procedure di gestione delle granate, sono state apportate modifiche per garantire un livello più elevato di sicurezza. Inoltre sono stati apportati miglioramenti alle pratiche di artiglieria, alla segnalazione e agli ordini permanenti della flotta.

Fonti selezionate

• Prima guerra mondiale: Battle of Jutland
• La battaglia dello Jutland