Le persone che vivevano nelle steppe erano in gran parte cavalieri. Molti erano almeno semi-nomadi con mandrie di bestiame. Il nomadismo spiega perché c'erano ondate di occupanti. Queste popolazioni di steppe, eurasiatiche centrali, si recarono e si accoppiarono con le persone nelle civiltà periferiche. Erodoto è una delle nostre principali fonti letterarie per le tribù della steppa, ma non è terribilmente affidabile. La gente del Vicino Oriente antico ha registrato incontri drammatici con la gente della steppa. Gli archeologi e antropologi hanno fornito ulteriori informazioni sulla popolazione delle steppe, basate su tombe e manufatti.
Contrariamente agli standard contemporanei, le donne hunnish si mescolavano liberamente con sconosciuti e vedove persino agivano come leader delle bande locali. Difficilmente una grande nazione, hanno combattuto tra di loro tanto spesso quanto con gli estranei e avevano la probabilità di lottare per contro contro un nemico - dal momento che tale occupazione offriva lusso insolito.
I Cimmeri (Kimmeriani) erano Età del bronzo comunità di cavalieri a nord del Mar Nero dal secondo millennio a.C. Gli Sciti li cacciarono nell'ottavo secolo. I cimmeri si sono fatti strada in Anatolia e nel Vicino Oriente. Controllarono il centro di Zagros dall'inizio alla metà del VII secolo. Nel 695, saccheggiarono Gordion, in Frigia. Con gli Sciti, i Cimmeri attaccarono ripetutamente l'Assiria.
Kushan descrive un ramo dello Yuezhi, un gruppo indo-europeo guidato dalla Cina nord-occidentale nel 176-160 a.C. Lo Yuezhi raggiunse la Bactria (Afghanistan nord-occidentale e Tagikistan) intorno al 135 a.C., si spostò a sud nel Gandhara e stabilì una capitale vicino Kabul. Il regno di Kushan fu formato da Kujula Kadphises nel c. 50 a.C. Ha esteso il suo territorio alla foce dell'Indo in modo da poter utilizzare la rotta marittima per il commercio e quindi bypassare i Parti. I Kushan diffondono il buddismo a Parthia, in Asia centrale e in Cina. L'Impero Kushan raggiunse l'apice sotto il suo 5o sovrano, il re buddista Kanishka, c. 150 d.C.
Il Impero Partico esisteva dal 247 a.C. circa. 224. Si pensa che il fondatore dell'impero dei Parti fosse Arsace I. L'Impero dei Parti si trovava nell'Iran moderno, dal Mar Caspio al Tigris e Valle dell'Eufrate. I sasaniani, sotto Ardashir I (che regnò dal 224 al 241 d.C.), sconfissero i Parti, ponendo così fine all'Impero dei Parti.
Il Sciti (Sakan ai persiani) visse nelle steppe, dal VII al III secolo a.C., spostando i Cimmeri nell'area dell'Ucraina. Sciti e Medi potrebbero aver attaccato Urartu nel VII secolo. Erodoto afferma che la lingua e la cultura degli Sciti erano simili a quelle delle tribù nomadi iraniane. Dice anche che le Amazzoni si sono accoppiate con gli Sciti per produrre i Sarmati. Alla fine del quarto secolo, gli Sciti attraversarono il fiume Tanais o Don, stabilendosi tra esso e il Volga. Erodoto chiamato il Goti Sciti.
I Sarmati (Sauromatiani) erano una tribù nomade iraniana imparentata con gli Sciti. Vivevano nelle pianure tra il Mar Nero e il Mar Caspio, separati dagli Sciti dal fiume Don. Le tombe mostrano che si spostarono a ovest nel territorio scitico entro la metà del terzo secolo. Chiesero tributo dalle città greche sul Mar Nero, ma a volte si allearono con i Greci nella lotta contro gli Sciti.
I cinesi respinsero il nomade Xiongnu (Hsiung-nu) attraverso il fiume Giallo e nel deserto del Gobi nel III secolo a.C. e poi costruito il grande muro per tenerli fuori. Non si sa da dove venissero gli Xiongnu, ma andarono sui monti Altai e sul lago Balkash, dove viveva il nomade indo-iraniano Yuezhi. I due gruppi di nomadi combatterono, con il trionfante Xiongnu. Gli Yuezhi emigrarono nel Valle dell'Oxus. Nel frattempo, lo Xiongnu tornò a molestare i cinesi verso il 200 a.C. Nel 121 a.C. i cinesi avevano spinto con successo di nuovo in Mongolia e così gli Xiongnu tornarono a razziare la valle dell'Oxus dal 73 al 44 a.C. e il ciclo iniziò ancora.
"Cimmerians" Il conciso dizionario di archeologia di Oxford. Timothy Darvill. Oxford University Press, 2008.
Amazzoni nella Scizia: Nuove scoperte nel Medio Don, Russia meridionale, di Valeri I. Guliaev "World Archaeology" 2003 Taylor & Francis, Ltd.