Biografia di Queen Min, imperatrice coreana

La regina Min (19 ottobre 1851 - 8 ottobre 1895), nota anche come imperatrice Myeongseong, fu una figura importante nella Corea Dinastia Joseon. Era sposata con Gojong, il primo sovrano dell'Impero coreano. La regina Min fu molto coinvolta nel governo di suo marito; fu assassinata nel 1895 dopo che i giapponesi decisero di essere una minaccia al loro controllo della penisola coreana.

Fatti veloci: Queen Min

Il 19 ottobre 1851, Min Chi-rok e una moglie senza nome avevano una bambina. Il nome del bambino non è stato registrato. Come membri del nobile clan Yeoheung Min, la famiglia era ben collegata con la famiglia reale della Corea. Sebbene la bambina fosse orfana all'età di 8 anni, divenne la prima moglie del giovane Re Gojong della dinastia Joseon.

Il re-bambino della Corea, Gojong, fu in realtà un prestanome per suo padre e reggente, il Taewongun. Fu la Taewongun a scegliere l'orfano Min come futura regina, presumibilmente perché non aveva il forte sostegno familiare che poteva minacciare l'ascesa dei suoi stessi alleati politici.

La sposa aveva 16 anni e il re Gojong aveva solo 15 anni quando si sposarono nel marzo 1866. Una ragazza leggera e snella, la sposa non poteva sopportare il peso della parrucca pesante che doveva indossare durante la cerimonia, quindi un assistente speciale ha contribuito a tenerla in posizione. La ragazza, piccola ma intelligente e indipendente, divenne regina consorte della Corea.

In genere, i consorti regina si preoccupavano di creare mode per le nobili donne del regno, organizzare tea party e spettegolare. La regina Min, tuttavia, non aveva interesse per questi passatempi. Invece, ha letto ampiamente di storia, scienza, politica, filosofia e religione, dandosi il tipo di educazione normalmente riservata agli uomini.

Presto Taewongun si rese conto di aver scelto saggiamente sua nuora. Il suo serio programma di studi lo riguardava, spingendolo a fare una battuta: "Evidentemente aspira ad essere un dottore in lettere; cercala. "In poco tempo, la regina Min e suo suocero sarebbero nemici giurati.

Il Taewongun si mosse per indebolire il potere della regina a corte dando a suo figlio un consorte reale, che presto partorì il re Gojong come un figlio suo. La regina Min si dimostrò incapace di avere un figlio fino all'età di 20 anni, cinque anni dopo il matrimonio. Quel bambino, un figlio, è tragicamente morto tre giorni dopo la sua nascita. La regina e gli sciamani (mudang) ha chiamato per consultare il responsabile della morte del bambino da parte del Taewongun. Sostennero che aveva avvelenato il ragazzo con un trattamento emetico al ginseng. Da quel momento, la regina Min giurò di vendicare la morte di suo figlio.

La regina Min iniziò nominando membri del clan Min in vari uffici delle alte corti. La regina ottenne anche il sostegno del marito dalla volontà debole, che a quel tempo era legalmente adulta ma permise ancora a suo padre di governare il paese. Ha anche conquistato il fratello minore del re (che il Taewongun chiamava "lo sciocco").

Soprattutto, fece in modo che il re Gojong nominasse uno studioso confuciano di nome Cho Ik-Hyon alla corte; l'altamente influente Cho dichiarò che il re avrebbe dovuto governare a suo nome, arrivando persino a dichiararlo che il Taewongun era "senza virtù". In risposta, il Taewongun ha inviato assassini per uccidere Cho, che è fuggito esilio. Tuttavia, le parole di Cho rafforzarono sufficientemente la posizione del re 22enne in modo che il 5 novembre 1873, il re Gojong annunciò che d'ora in poi avrebbe governato da solo. Lo stesso pomeriggio, qualcuno - probabilmente la regina Min - fece chiudere l'ingresso del Taewongun al palazzo.

La settimana seguente, un'esplosione misteriosa e un incendio hanno fatto tremare la camera da letto della regina, ma la regina e i suoi assistenti non sono rimasti feriti. Pochi giorni dopo, un pacco anonimo consegnato al cugino della regina esplose, uccidendo lui e sua madre. La regina Min era certa che il Taewongun fosse dietro questo attacco, ma non riuscì a provarlo.

Entro un anno dall'adesione del re Gojong al trono, i rappresentanti di Meiji Japan è apparso a Seoul per chiedere che i coreani rendessero omaggio. La Corea era da lungo tempo un affluente di Qing China (come il Giappone, spento e acceso), ma si considerava di pari rango con il Giappone, quindi il re respinse con disprezzo la loro richiesta. I coreani derisero gli emissari giapponesi per aver indossato abiti in stile occidentale, dicendo che non erano più nemmeno veri giapponesi, e poi li deportarono.

Tuttavia, il Giappone non sarebbe rimandato così leggermente. Nel 1874, i giapponesi tornarono ancora una volta. Sebbene la regina Min esortasse suo marito a respingerli di nuovo, il re decise di firmare un trattato commerciale con il Imperatore di Meiji rappresentanti al fine di evitare problemi. Con questo punto d'appoggio in atto, il Giappone allora salpò una nave da guerra chiamata Unyo nell'area riservata intorno all'isola meridionale di Ganghwa, spingendo le difese della costa coreana ad aprire il fuoco.

Usando il Unyo incidente come pretesto, il Giappone ha inviato una flotta di sei navi navali nelle acque coreane. Sotto la minaccia della forza, Gojong ha nuovamente chiuso; La regina Min non fu in grado di impedire la sua capitolazione. I rappresentanti del re hanno firmato il Trattato di Ganghwa, che è stato modellato sul Trattato di Kanagawa che gli Stati Uniti avevano imposto al Giappone in seguito Commodoro Matthew PerryL 'arrivo del 1854 nella baia di Tokyo. (Meiji Japan è stato uno studio sorprendentemente rapido sull'argomento del dominio imperiale.)

Secondo i termini del Trattato di Ganghwa, il Giappone ha avuto accesso a cinque porti coreani e tutte le acque coreane, uno status commerciale speciale e diritti extraterritoriali per i cittadini giapponesi in Corea. Ciò significava che i giapponesi accusati di crimini in Corea potevano essere processati solo secondo la legge giapponese: erano immuni alle leggi locali. I coreani non ottennero assolutamente nulla da questo trattato, che segnò l'inizio della fine dell'indipendenza coreana. Nonostante i migliori sforzi della regina Min, i giapponesi avrebbero dominato la Corea fino al 1945.

Nel periodo successivo all'incidente di Ganghwa, la regina Min guidò una riorganizzazione e modernizzazione dell'esercito coreano. Ha anche raggiunto la Cina, la Russia e le altre potenze occidentali nella speranza di sfidarle contro i giapponesi per proteggere la sovranità coreana. Sebbene le altre grandi potenze fossero felici di firmare trattati commerciali ineguali con la Corea, nessuno si impegnerebbe a difendere il "regno eremita" dall'espansionismo giapponese.

Nel 1882, la regina Min affrontò una ribellione di ufficiali militari di vecchia guardia che si sentirono minacciati dalle sue riforme e dall'apertura della Corea alle potenze straniere. Conosciuta come "Incidente di Imo", la rivolta ha temporaneamente espulso Gojong e Min dal palazzo, restituendo Taewongun al potere. Decine di parenti e sostenitori della regina Min furono giustiziati e rappresentanti stranieri furono espulsi dalla capitale.

Gli ambasciatori del re Gojong in Cina fecero appello per chiedere aiuto e 4.500 truppe cinesi marciarono a Seoul e arrestarono il Taewongun. Lo hanno trasportato a Pechino per essere processato per tradimento; La regina Min e il re Gojong tornarono al palazzo Gyeongbukgung e invertirono tutti gli ordini del Taewongun.

All'insaputa della regina Min, gli ambasciatori giapponesi a Seoul hanno armato con forza il Gojong nel firmare il trattato Giappone-Corea del 1882. La Corea accettò di pagare la restituzione per le vite e le proprietà giapponesi perse nell'incidente di Imo, e anche di consentire alle truppe giapponesi di entrare a Seul in modo da poter proteggere l'ambasciata giapponese.

Allarmato da questa nuova imposizione, la regina Min si rivolse nuovamente a Qin China, concedendo loro l'accesso commerciale ai porti ancora chiusi in Giappone e chiedendo che ufficiali cinesi e tedeschi guidassero il suo esercito modernizzante. Ha anche inviato una missione conoscitiva negli Stati Uniti, guidata da Min Yeong-ik del suo clan Yeoheung Min. La missione ha persino cenato con il presidente americano Chester A. Arthur.

Nel 1894, i contadini coreani e i funzionari dei villaggi insorsero contro il governo di Joseon a causa degli schiaccianti oneri fiscali loro imposti. Come il Ribellione del pugile, che stava iniziando a produrre birra Qing China, il movimento Tonghak o "Eastern Learning" in Corea era anti-straniero. Uno slogan popolare era "Scacciare i nani giapponesi e i barbari occidentali".

Mentre i ribelli prendevano città e capitali provinciali e marciavano verso Seoul, la regina Min esortò suo marito a chiedere aiuto a Pechino. La Cina rispose il 6 giugno 1894, inviando quasi 2.500 soldati per rafforzare le difese di Seoul. Il Giappone ha espresso il suo oltraggio (reale o finto) in questo "accaparramento della terra" da parte della Cina e ha inviato 4.500 truppe a Incheon, per le proteste della regina Min e del re Gojong.

Sebbene la ribellione di Tonghak fosse finita entro una settimana, il Giappone e la Cina non ritirarono le loro forze. Mentre le truppe delle due potenze asiatiche si fissavano a vicenda e i reali coreani chiedevano il ritiro di entrambe le parti, i negoziati sponsorizzati dagli inglesi fallirono. Il 23 luglio 1894, le truppe giapponesi marciarono verso Seoul e catturarono il re Gojong e la regina Min. Il 1 ° agosto Cina e Giappone si sono dichiarate guerra l'una contro l'altra, lottando per il controllo della Corea.

Sebbene la Cina Qing dispiegò 630.000 truppe in Corea nel Guerra sino-giapponese, a differenza di soli 240.000 giapponesi, il moderno esercito e marina Meiji ha rapidamente schiacciato le forze cinesi. Il 17 aprile 1895, la Cina firmò l'umiliante Trattato di Shimonoseki, che riconosceva che la Corea non era più uno stato tributario dell'impero Qing. Ha inoltre concesso la penisola di Liaodong, Taiwane le isole Penghu in Giappone, e accettarono di pagare un indennizzo di guerra di 200 milioni di tael d'argento al governo Meiji.

Circa 100.000 contadini coreani si erano alzati alla fine del 1894 per attaccare anche i giapponesi, ma furono massacrati. A livello internazionale, la Corea non era più uno stato vassallo del fallimento del Qing; il suo antico nemico, il Giappone, era ora al completo comando. La regina Min fu devastata.

Il Giappone scrisse rapidamente una nuova costituzione per la Corea e rifornì il suo parlamento di coreani filo-giapponesi. Un gran numero di truppe giapponesi rimase di stanza a tempo indeterminato in Corea.

Nel disperato tentativo di un alleato per aiutare a sbloccare la stretta del Giappone sul suo paese, la regina Min si rivolse all'altra potenza emergente in Estremo Oriente: la Russia. Ha incontrato emissari russi, ha invitato studenti e ingegneri russi a Seul e ha fatto del suo meglio per suscitare preoccupazioni russe sull'ascesa del potere giapponese.

Gli agenti e i funzionari giapponesi a Seoul, ben consapevoli degli appelli della Regina Min alla Russia, contrastarono avvicinandosi alla sua vecchia nemesi e suocero, il Taewongun. Sebbene odiasse i giapponesi, il Taewongun detestò ancora di più la regina Min e accettò di aiutarli a sbarazzarsi di lei una volta per tutte.

Nell'autunno del 1895, l'ambasciatore giapponese in Corea Miura Goro formulò un piano per assassinare la regina Min, un piano che chiamò "Operazione Fox Hunt. "Nelle prime ore del mattino dell'8 ottobre 1895, un gruppo di 50 assassini giapponesi e coreani lanciò il loro assalto a Gyeongbokgung Palazzo. Presero il re Gojong ma non gli fecero del male. Quindi attaccarono la zona notte della consorte della regina, trascinandola fuori con tre o quattro dei suoi assistenti.

Gli assassini hanno interrogato le donne per assicurarsi che avessero la regina Min, quindi le hanno tagliate con le spade prima di spogliarle e violentarle. I giapponesi mostrarono il cadavere della regina a molti altri stranieri nell'area, incluso il I russi sapevano così che il loro alleato era morto e poi portarono il suo corpo nella foresta fuori dal palazzo muri. Lì, gli assassini hanno cosparso il corpo della regina Min di cherosene e lo hanno bruciato, disperdendo le sue ceneri.

All'indomani dell'omicidio della regina Min, il Giappone negò il coinvolgimento, spingendo anche il re Gojong a spogliarla postuma del suo grado reale. Per una volta, si rifiutò di inchinarsi alla loro pressione. Una protesta internazionale per l'uccisione da parte del Giappone di un sovrano straniero costrinse il governo Meiji a mettere in scena processi per spettacoli, ma furono condannati solo i partecipanti minori. L'ambasciatore Miura Goro è stato assolto per "mancanza di prove".

Nel 1897, Gojong ordinò un'attenta ricerca nei boschi dove era stato bruciato il corpo della sua regina, che presentò un solo osso. Ha organizzato un funerale elaborato per questa reliquia di sua moglie, con 5.000 soldati, migliaia di lanterne e pergamene che elencano le virtù della regina Min e giganteschi cavalli di legno per trasportarla nel aldilà. La regina consorte ricevette anche il titolo postumo dell'Imperatrice Myeongseong.

Negli anni seguenti, il Giappone avrebbe sconfitto la Russia nel Guerra russo-giapponese (1904–1905) e annette formalmente il Penisola coreana nel 1910, terminando il Dinastia Joseon regola. La Corea rimarrebbe sotto il controllo del Giappone fino alla sconfitta giapponese nella seconda guerra mondiale.

• Bong Lee. "The Unfinished War: Korea". New York: Algora Publishing, 2003.
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• Palais, James B. "Politica e politica nella Corea tradizionale". Harvard University Press, 1975.
• Seth, Michael J. "Una storia della Corea: dall'antichità ai giorni nostri." Rowman & Littlefield, 2010.