Fatti di tigre: habitat, comportamento, dieta

Tigri (Panthera tigris) sono i più grandi e potenti di tutti gatti. Sono estremamente agili nonostante le loro grandi dimensioni. Le tigri sono in grado di saltare da 26 a 32 piedi in un unico limite. Sono anche tra i più riconoscibili dei gatti grazie al loro distintivo mantello arancione, strisce nere e macchie bianche. Le tigri sono originarie del Sud-est asiatico, della Cina e dell'Estremo Oriente russo, sebbene il loro habitat e il loro numero siano diminuiti rapidamente.

Fatti veloci: Tiger

Tigers variano in colore, dimensioni e segni in base alla loro sottospecie. Le tigri del Bengala, che abitano le foreste dell'India, hanno l'aspetto di una tigre per antonomasia, con un mantello arancione scuro, strisce nere e un ventre bianco. Le tigri siberiane, la più grande di tutte le sottospecie della tigre, sono di colore più chiaro e hanno un mantello più spesso che consente loro di affrontare le temperature rigide e fredde del

Le tigri occupavano storicamente una gamma che si estendeva dalla parte orientale della Turchia all'altopiano tibetano, alla Manciuria e al Mare di Okhotsk. Oggi, le tigri occupano solo circa il sette percento della loro gamma precedente. Più della metà delle rimanenti tigri selvatiche vive nelle foreste dell'India. Popolazioni più piccole rimangono in Cina, Russia e parti del sud-est asiatico.

Le tigri abitano una vasta gamma di habitat come foreste sempreverdi di pianura, taiga, praterie, foreste tropicali e paludi di mangrovie. Generalmente richiedono habitat con coperture come foreste o praterie, risorse idriche e territorio sufficiente per sostenere la loro preda.

Le tigri lo sono carnivori. Sono cacciatori notturni che si nutrono di grandi prede come cervi, bovini, maiali selvatici, rinoceronti, e elefanti. Completano anche la loro dieta con prede più piccole come uccelli, scimmie, pesci e rettili. Le tigri si nutrono anche di carogne.

Le tigri sono gatti solitari e territoriali. Occupano una gamma di casa che è generalmente tra 200 e 1000 chilometri quadrati. Le femmine occupano aree domestiche più piccole rispetto ai maschi. Le tigri spesso creano numerose tane nel loro territorio. Non sono gatti che temono l'acqua; infatti, sono abili nuotatori in grado di attraversare fiumi di media grandezza. Di conseguenza, l'acqua raramente pone loro una barriera.

Le tigri sono solo quattro specie di grandi gatti capaci di ruggire.

Le tigri si riproducono sessualmente. Sebbene siano noti per accoppiarsi tutto l'anno, l'allevamento di solito raggiunge il picco tra novembre e aprile. Il loro periodo di gestazione è di 16 settimane. Una cucciolata di solito è composta da tre a quattro cuccioli che vengono allevati da soli dalla madre; il padre non ha alcun ruolo nell'educazione.

I cuccioli di tigre generalmente lasciano la tana con la madre a circa 8 settimane e sono indipendenti a 18 mesi. Rimangono con le loro madri, tuttavia, per oltre due anni.

Le tigri sono elencate come specie in pericolo. Meno di 3.200 tigri rimangono allo stato brado. Più della metà di quelle tigri vive nelle foreste dell'India. Le principali minacce che affliggono le tigri includono il bracconaggio, la perdita dell'habitat e la riduzione delle popolazioni di prede. Sebbene siano state istituite aree protette per le tigri, le uccisioni illegali avvengono principalmente per le loro pelli e per l'uso nelle pratiche mediche tradizionali cinesi.

Sebbene la maggior parte della loro area storica sia stata distrutta, la ricerca suggerisce che le tigri che vivono nel subcontinente indiano sono ancora geneticamente forti. Ciò indica che, con un'adeguata conservazione e protezione in atto, le tigri hanno la capacità di rimbalzare come specie. In India, è illegale sparare alle tigri o scambiare le loro pelli o altre parti del corpo.

Ci sono cinque sottospecie di tigri vive oggi e ognuna di queste sottospecie è classificata come in pericolo. Le cinque sottospecie di tigri includono tigri siberiane, tigri del Bengala, tigri indocinesi, tigri della Cina meridionale e tigri di Sumatra. Ci sono anche tre sottospecie aggiuntive di tigri che si sono estinte negli ultimi sessant'anni. Le sottospecie estinte includono Tigri del Caspio, Tigri di Javan e tigri di Bali.

Gli esseri umani sono stati affascinati dalle tigri per millenni. Le immagini di tigri sono apparse per la prima volta come un simbolo culturale quasi 5000 anni fa nella zona ora conosciuta come Pakistan. Le tigri facevano parte dei giochi nel Colosseo romano.
Mentre le tigri possono e attaccheranno un essere umano se sono minacciate o incapaci di trovare cibo altrove, gli attacchi di tigre sono relativamente rari. La maggior parte delle tigri mangia-uomini sono più vecchie o inabili, e quindi incapaci di inseguire o sopraffare prede più grandi.

I gatti moderni sono apparsi per la prima volta circa 10,8 milioni di anni fa. Gli antenati delle tigri, insieme a quelli di giaguari, leopardi, leoni, leopardi delle nevi e leopardi nebulosi, si separarono dagli altri lignaggi ancestrali dei gatti nelle prime fasi dell'evoluzione della famiglia dei gatti e oggi formano ciò che è noto come il lignaggio Panthera. Le tigri condividevano un antenato comune con i leopardi delle nevi che vivevano circa 840.000 anni fa.

• "Fatti di base sulle tigri." Defenders of Wildlife, 10 gennaio 2019, defenders.org/tiger/basic-facts.
• "Tiger Facts." National Geographic, 2 agosto 2015, www.nationalgeographic.com.au/animals/tiger-facts.aspx.
• “Dove vivono le tigri? E altri fatti sulla tigre. " WWF, Fondo mondiale per la fauna selvatica.