Battaglia di Wauhatchie nella guerra civile

La battaglia di Wauhatchie fu combattuta il 28-29 ottobre 1863, durante il Guerra civile americana (1861-1865).

Unione

• Maggiore generale Joseph Hooker
• Generale di brigata John W. Geary
• 3 divisioni

confederato

• Tenente generale James Longstreet
• 1 divisione

A seguito della sconfitta al Battaglia di Chickamauga, l'esercito del Cumberland si ritirò a nord verso Chattanooga. Là Maggiore Generale William S. Rosecrans e il suo comando fu assediato da Generale Braxton BraggEsercito del Tennessee. Con il deteriorarsi della situazione, l'Unione XI e XII Corpo furono staccati dall'esercito del Potomac in Virginia e inviati ad ovest sotto la guida di Maggiore generale Joseph Hooker. Inoltre, Maggiore generale Ulisse S. Concedere ricevette l'ordine di venire ad est da Vicksburg con parte del suo esercito e assumere il comando di tutte le truppe dell'Unione attorno a Chattanooga. Sorvegliando la divisione militare del Mississippi appena creata, Grant sollevò Rosecrans e lo sostituì con

Valutando la situazione, Grant ha implementato un piano ideato da Generale di brigata William F. "Baldy" Smith per riaprire una linea di rifornimento a Chattanooga. Soprannominato la "Linea Cracker", ciò ha richiesto alle navi di rifornimento dell'Unione di sbarcare merci sul traghetto di Kelley sul fiume Tennessee. Quindi si spostava verso est fino alla stazione di Wauhatchie e su fino alla Lookout Valley fino al traghetto di Brown. Da lì le merci attraverserebbero nuovamente il fiume e si sposterebbero verso Moccasin Point verso Chattanooga. Per garantire questa rotta, Smith avrebbe stabilito una testa di ponte a Brown's Ferry mentre Hooker si spostava via terra da Bridgeport a ovest (Carta geografica).

Sebbene Bragg non fosse a conoscenza del piano dell'Unione, diresse il tenente generale James Longstreet, i cui uomini tenevano la sinistra confederata, ad occupare la Lookout Valley. Questa direttiva fu ignorata da Longstreet i cui uomini rimasero sulla Lookout Mountain a est. Prima dell'alba del 27 ottobre, Smith si assicurò con successo il Brown's Ferry con due brigate guidate dal generale di brigata William B. Hazen e John B. Turchin. Avvisato del loro arrivo, il colonnello William B. Gli oati del 15 ° Alabama tentarono un contrattacco, ma non furono in grado di spostare le truppe dell'Unione. Avanzando con tre divisioni al suo comando, Hooker raggiunse la Lookout Valley il 28 ottobre. Il loro arrivo ha sorpreso Bragg e Longstreet che stavano avendo una conferenza su Lookout Mountain.

Raggiungendo la stazione di Wauhatchie sulla ferrovia di Nashville e Chattanooga, Hooker distaccò il generale di brigata John W. La divisione di Geary e proseguì verso nord per accamparsi a Brown's Ferry. A causa della carenza di materiale rotabile, la divisione di Geary era stata ridotta da una brigata ed era supportata solo dalle quattro pistole della Knap's Battery (Battery E, Pennsylvania Light Artillery). Riconoscendo la minaccia rappresentata dalle forze dell'Unione nella valle, Bragg ordinò a Longstreet di attaccare. Dopo aver valutato gli schieramenti di Hooker, Longstreet decise di muoversi contro la forza isolata di Geary a Wauhatchie. Per fare ciò, ordinò alla divisione del generale di brigata Micah Jenkins di colpire dopo il buio.

Allontanandosi, Jenkins mandò le brigate del generale di brigata Evander Law e Jerome Robertson ad occupare le alture a sud di Brown's Ferry. Questa forza aveva il compito di impedire a Hooker di marciare verso sud per aiutare Geary. A sud, la brigata di georgiani del generale di brigata Henry Benning fu diretta a tenere un ponte su Lookout Creek e fungere da forza di riserva. Per l'assalto contro la posizione dell'Unione a Wauhatchie, Jenkins assegnò alla brigata dei Caroliniani del Sud il colonnello John Bratton. A Wauhatchie, Geary, preoccupato di essere isolato, mise la batteria di Knap su una piccola collinetta e ordinò ai suoi uomini di dormire con le loro armi a portata di mano. La 29a Pennsylvania della brigata del colonnello George Cobham ha fornito picchetti per l'intera divisione.

Intorno alle 22:30, gli elementi principali della brigata di Bratton hanno coinvolto i picchetti dell'Unione. Avvicinandosi a Wauhatchie, Bratton ordinò ai tiratori scelti Palmetto di spostarsi a est dell'argine della ferrovia nel tentativo di fiancheggiare la linea di Geary. Le Caroline del 2 °, 1 ° e 5 ° sud estesero la linea confederata a ovest delle piste. Questi movimenti impiegarono del tempo nell'oscurità e non fu fino alle 12:30 che Bratton iniziò il suo assalto. Rallentando il nemico, i picchetti della 29a Pennsylvania acquistarono il tempo di Geary per formare le sue linee. Mentre il 149 ° e il 78 ° New York da Generale di brigata George S. GreeneLa brigata prese posizione lungo l'argine della ferrovia esposta ad est, i restanti due reggimenti di Cobham, la 111a e la 109a Pennsylvanias, estesero la linea a ovest dai binari (Carta geografica).

Attaccando, la 2a Carolina del Sud subì rapidamente pesanti perdite sia dalla fanteria dell'Unione che dalla Batteria di Knap. Ostacolati dall'oscurità, entrambe le parti erano spesso ridotte sparando ai colpi di museruola del nemico. Trovando un certo successo sulla destra, Bratton tentò di far scivolare la 5a Carolina del Sud attorno al fianco di Geary. Questo movimento fu bloccato dall'arrivo della 137a New York del colonnello David Ireland. Mentre spingeva in avanti questo reggimento, Greene rimase ferito quando un proiettile gli spezzò la mascella. Di conseguenza, l'Irlanda assunse il comando della brigata. Cercando di premere il suo attacco contro il centro dell'Unione, Bratton fece scivolare a sinistra la 2a Carolina del Sud maltrattata e lanciò in avanti la 6a Carolina del Sud.

Inoltre, l'Hampton Legion del colonnello Martin Gary fu ordinata all'estrema destra confederata. Ciò ha causato il 137 ° New York a rifiutare la sua sinistra per evitare di essere fiancheggiato. Il supporto per i newyorkesi arrivò presto quando la 29a Pennsylvania, dopo essersi riformata dal servizio di picchetto, prese posizione alla loro sinistra. Mentre la fanteria si adeguava a ogni spinta confederata, la batteria di Knap subì gravi perdite. Mentre la battaglia procedeva, il comandante della batteria, il capitano Charles Atwell e il tenente Edward Geary, il figlio maggiore del generale, morirono. Sentendo i combattimenti a sud, Hooker mobilitò le divisioni dell'XI Corpo Generale di brigata Adolph von Steinwehr e Carl Schurz. Allontanandosi, la brigata del colonnello Orland Smith della divisione di von Steinwehr fu presto messa sotto accusa da Law.

In direzione est, Smith iniziò una serie di assalti a Law e Robertson. Attirando truppe dell'Unione, questo impegno vide i Confederati mantenere la loro posizione sulle alture. Dopo aver respinto Smith diverse volte, Law ricevette un'intelligenza errata e ordinò a entrambe le brigate di ritirarsi. Mentre se ne andavano, gli uomini di Smith attaccarono di nuovo e presero il sopravvento. A Wauhatchie, gli uomini di Geary stavano esaurendo le munizioni mentre Bratton preparava un altro assalto. Prima di procedere, Bratton ricevette la notizia che la legge si era ritirata e che i rinforzi dell'Unione si stavano avvicinando. Incapace di mantenere la sua posizione in queste circostanze, riposizionò il 6 ° Sharpshooters della Carolina del Sud e del Palmetto per coprire il suo ritiro e iniziò a ritirarsi dal campo.

Durante i combattimenti nella battaglia di Wauhatchie, le forze dell'Unione hanno subito 78 morti, 327 feriti e 15 dispersi, mentre le perdite confederate hanno contato 34 morti, 305 feriti e 69 dispersi. Una delle poche battaglie della Guerra Civile combattute interamente di notte, l'impegno vide i Confederati non riuscire a chiudere la Linea Cracker a Chattanooga. Nei prossimi giorni, i rifornimenti iniziarono a fluire verso l'esercito del Cumberland. Dopo la battaglia, circolò la voce che i muli dell'Unione fossero stati calpestati durante la battaglia il nemico crede che siano stati attaccati dalla cavalleria e alla fine la loro causa loro ritiro. Sebbene possa essersi verificata una fuga forzata, non è stata la causa del ritiro confederato. Nel mese successivo, la forza dell'Unione è cresciuta e alla fine di novembre Grant ha iniziato il Battaglia di Chattanooga che ha cacciato Bragg dalla zona.

• Civil War Trust: Battle of Wauhatchie
• Sintesi della battaglia CWSAC: Battle Wauhatchie
• History of War: Battle of Wauhatchie