Guerra civile americana in Occidente

Mentre Grant stava conducendo operazioni contro Vicksburg, la guerra civile americana in Occidente continuò nel Tennessee. A giugno, dopo una pausa a Murfreesboro per quasi sei mesi, Maj. Gen. William Rosecrans cominciò a muoversi contro Gen. Braxton BraggL 'Armata del Tennessee a Tullahoma, TN. Conducendo una brillante campagna di manovra, Rosecrans fu in grado di allontanare Bragg da diverse posizioni difensive, costringendolo ad abbandonare Chattanooga e guidandolo dallo stato.

Rinforzato da Ten. Gen. James LongstreetCorpo dell’esercito della Virginia del Nord e una divisione del Mississippi, Bragg pose una trappola per Rosecrans sulle colline della Georgia nordoccidentale. Avanzando verso sud, il generale dell'Unione incontrò l'esercito di Bragg a Chickamauga il 18 settembre 1863. I combattimenti iniziarono seriamente il giorno seguente quando l'Unione Maj. Gen. George H. Tommaso attaccò truppe confederate sul suo fronte. Per la maggior parte della giornata, i combattimenti sono saliti su e giù per le linee con ogni lato in attacco e contrattacco.

La mattina del 20, Bragg ha tentato di affiancare la posizione di Thomas a Kelly Field, con scarso successo. In risposta agli attacchi falliti, ordinò un assalto generale sulle linee dell'Unione. Intorno alle 11:00, la confusione ha portato ad un'apertura nella linea dell'Unione mentre le unità venivano spostate per supportare Thomas. Come mag. Gen. Alexander McCook stava tentando di colmare il divario, il corpo di Longstreet attaccò, sfruttando il buco e facendo rotta sull'ala destra dell'esercito di Rosecrans. Ritirandosi con i suoi uomini, Rosecrans lasciò il campo lasciando Thomas al comando. Troppo impegnato nel ritiro, Thomas consolidò il suo corpo attorno a Snodgrass Hill e Horseshoe Ridge. Da queste posizioni le sue truppe respinsero numerosi assalti confederati prima di ricadere sotto la copertura dell'oscurità. Questa difesa eroica fece guadagnare a Thomas il soprannome di "The Rock of Chickamauga". Durante i combattimenti, Rosecrans subì 16.170 vittime, mentre l'esercito di Bragg subì 18.454.

Stupito dalla sconfitta di Chickamauga, Rosecrans si ritirò fino a Chattanooga. Bragg seguì e occupò le alture intorno alla città mettendo effettivamente sotto assedio l'Esercito del Cumberland. Ad ovest, Maj. Gen. Ulysses S. Concedere stava riposando con il suo esercito vicino a Vicksburg. Il 17 ottobre gli fu dato il comando della divisione militare del Mississippi e il controllo di tutti gli eserciti dell'Unione in Occidente. Muovendosi rapidamente, Grant sostituì Rosecrans con Thomas e lavorò per riaprire le linee di fornitura a Chattanooga. Fatto ciò, ha spostato 40.000 uomini sotto Maj. Gens. William T. Sherman e Joseph Hooker est per rafforzare la città. Mentre Grant stava riversando truppe nell'area, i numeri di Bragg furono ridotti quando il corpo di Longstreet fu ordinato di scartare un campagna attorno a Knoxville, TN.

Il 24 novembre 1863, Grant iniziò le operazioni per allontanare l'esercito di Bragg da Chattanooga. Attaccando all'alba, gli uomini di Hooker cacciarono forze confederate dalla Lookout Mountain a sud della città. I combattimenti in questa zona terminarono intorno alle 15:00 quando le munizioni si esaurirono e una forte nebbia avvolse la montagna, guadagnando il soprannome di combattimento "Battaglia sopra le nuvole". All'altro capo della linea, Sherman avanzò prendendo Billy Goat Hill all'estremità nord del Confederato posizione.

Il giorno seguente, Grant progettò che Hooker e Sherman fiancheggiassero la linea di Bragg, permettendo a Thomas di avanzare sulla parete del Missionary Ridge al centro. Col passare del giorno, gli attacchi sul fianco si impantanarono. Sentendo che Bragg stava indebolendo il suo centro per rinforzare i suoi fianchi, Grant ordinò agli uomini di Thomas di avanzare per assaltare le tre file di trincee confederate sulla cresta. Dopo aver assicurato la prima linea, furono bloccati dal fuoco dai restanti due. Alzandosi, gli uomini di Thomas, senza ordini, salirono sul pendio, cantando "Chickamauga! Chickamauga! "E ha rotto il centro delle linee di Bragg. Senza scelta, Bragg ordinò all'esercito di ritirarsi a Dalton, GA. Come risultato della sua sconfitta, il presidente Jefferson Davis sollevò Bragg e lo sostituì con Gen. Joseph E. Johnston.

Nel marzo del 1964, Presidente Abraham Lincoln promosse Grant al tenente generale e lo pose al comando supremo di tutti gli eserciti dell'Unione. Partendo da Chattanooga, Grant consegnò il comando a Mag. Gen. William T. Sherman. Un subordinato di lunga data e fidato di Grant, Sherman fece subito dei piani per guidare ad Atlanta. Il suo comando consisteva in tre eserciti che dovevano operare in concerto: l'Armata del Tennessee, sotto il Mag. Gen. James B. McPherson, l'esercito del Cumberland, sotto il mag. Gen. George H. Thomas, e l'esercito dell'Ohio, sotto il mag. Gen. John M. Schofield.

Spostandosi a sud-est con 98.000 uomini, Sherman incontrò per la prima volta l'esercito di 65.000 uomini di Johnston vicino a Rocky Face Gap nel nord-ovest della Georgia. Manovrando attorno alla posizione di Johnston, Sherman incontrò successivamente i Confederati a Resaca il 13 maggio 1864. Dopo aver fallito nel rompere le difese di Johnston fuori città, Sherman ha marciato di nuovo attorno al suo fianco e ha costretto i Confederati a ritirarsi. Per tutto il resto di maggio, lo Sherman ha costantemente spostato Johnston verso Atlanta con battaglie che si svolgono ad Adairsville, New Hope Church, Dallas e Marietta. Il 27 giugno, con le strade troppo fangose ​​per rubare una marcia sui Confederati, Sherman tentò di farlo attaccare le loro posizioni vicino a Kennesaw Mountain. Gli attacchi ripetuti non riuscirono a prendere le truppe confederate e gli uomini di Sherman caddero indietro. Entro il 1 ° luglio, le strade erano migliorate permettendo a Sherman di spostarsi di nuovo attorno al fianco di Johnston, allontanandolo dalle sue trincee.

Il 17 luglio 1864, stanco dei continui ritiri di Johnston, il presidente Jefferson Davis diede il comando dell'esercito del Tennessee agli aggressivi Ten. Gen. Cappuccio John Bell. La prima mossa del nuovo comandante fu attaccare l'esercito di Thomas vicino a Peachtree Creek, a nord-est di Atlanta. Numerosi assalti determinati colpirono le linee dell'Unione, ma alla fine furono respinti. Hood in seguito ritirò le sue forze nelle difese interne della città sperando che Sherman lo seguisse e si aprisse all'attacco. Il 22 luglio Hood ha aggredito Army of the Tennessee di McPherson sulla sinistra dell'Unione. Dopo che l'attacco ottenne il successo iniziale, arrotolando la linea dell'Unione, fu fermato da artiglieria e contrattacchi di massa. McPherson fu ucciso nei combattimenti e sostituito con Maj. Gen. Oliver O. Howard.

Incapace di penetrare nelle difese di Atlanta da nord e est, Sherman si trasferì a ovest della città ma fu bloccato dai Confederati a Chiesa di Esdra il 28 luglio. Successivamente Sherman decise di costringere Hood da Atlanta tagliando le ferrovie e le linee di rifornimento in città. Tirando quasi le sue forze da tutta la città, Sherman marciava su Jonesborough a sud. Il 31 agosto, truppe confederate attaccato la posizione dell'Unione ma furono facilmente scacciati. Il giorno seguente le truppe dell'Unione contrattaccarono e sfondarono le linee confederate. Mentre i suoi uomini si ritiravano, Hood si rese conto che la causa era persa e iniziò a evacuare Atlanta la notte del 1 settembre. Il suo esercito si ritirò a ovest verso l'Alabama. Nella campagna, gli eserciti di Sherman subirono 31.687 vittime, mentre i Confederati sotto Johnston e Hood ne fecero 34.979.

Mentre Sherman si stava avvicinando ad Atlanta, la Marina degli Stati Uniti stava conducendo operazioni contro Mobile, AL. Guidato da Contrammiraglio David G. Farragut, quattordici navi da guerra in legno e quattro monitor passarono davanti ai forti Morgan e Gaines alla foce di Mobile Bay e attaccarono i corazzati CSS Tennessee e tre cannoniere. In tal modo, passarono vicino a un siluro (il mio) campo, che rivendicava il monitor USS Tecumseh. Vedendo affondare il monitor, le navi di fronte all'ammiraglia di Farragut si fermarono, facendolo famoso per esclamare "Accidenti ai siluri! Avanti a tutta velocità! "Premendo nella baia, la sua flotta catturò CSS Tennessee e chiuso il porto alla spedizione confederata. La vittoria, unita alla caduta di Atlanta, aiutò notevolmente Lincoln nella sua campagna di rielezione quel novembre.

Mentre Sherman riposava il suo esercito ad Atlanta, Hood progettò una nuova campagna progettata per tagliare le linee di approvvigionamento dell'Unione a Chattanooga. Si trasferì a ovest in Alabama sperando di attirare Sherman nel seguire, prima di girare a nord verso il Tennessee. Per contrastare i movimenti di Hood, Sherman rimandò Thomas e Schofield a nord per proteggere Nashville. Marcia separatamente, Thomas arrivò per primo. Hood, vedendo che le forze dell'Unione erano divise, si mosse per sconfiggerle prima che potessero concentrarsi.

Il 29 novembre Hood quasi intrappolò la forza di Schofield vicino a Spring Hill, TN, ma il generale dell'Unione fu in grado di districare i suoi uomini dalla trappola e raggiungere Franklin. All'arrivo occuparono le fortificazioni alla periferia della città. Hood arrivò il giorno seguente e lanciò un massiccio assalto frontale sulle linee dell'Unione. A volte indicato come "Pickett's Charge of the West", l'attacco fu respinto con pesanti perdite e sei generali confederati morti.

La vittoria di Franklin permise a Schofield di raggiungere Nashville e di ricongiungersi con Thomas. Hood, nonostante le condizioni ferite del suo esercito, inseguì e arrivò fuori città il 2 dicembre. Sicuro nelle difese della città, Thomas si preparò lentamente all'imminente battaglia. Sotto l'enorme pressione di Washington per finire Hood, Thomas alla fine attaccò il 15 dicembre. Dopo due giorni di assalti, l'esercito di Hood si sbriciolò e si dissolse, effettivamente distrutto come una forza di combattimento.

Con Hood occupato nel Tennessee, Sherman pianificò la sua campagna per conquistare Savannah. Credendo che la Confederazione si sarebbe arresa solo se la sua capacità di fare la guerra fosse stata distrutta, Sherman ordinò alle sue truppe di condurre una campagna di terra bruciata totale, distruggendo tutto sul loro cammino. In partenza da Atlanta il 15 novembre, l'esercito avanzò in due colonne sotto Maj. Gens. Henry Slocum e Oliver O. Howard. Dopo aver tagliato un'andana in Georgia, Sherman è arrivato fuori Savannah il 10 dicembre. In contatto con la Marina degli Stati Uniti, ha chiesto la resa della città. Invece di capitolare, Ten. Gen. William J. Hardee evacuò la città e fuggì a nord con il presidio. Dopo aver occupato la città, Sherman telegrafò Lincoln, "Ti prego di presentarti come regalo di Natale la Città di Savannah ..."

Con la cattura di Savannah, Grant impartì ordini a Sherman di portare il suo esercito a nord per aiutare nel assedio di Pietroburgo. Piuttosto che viaggiare per mare, Sherman propose di marciare via terra, devastando le Caroline lungo la strada. Grant approvò e l'esercito di 60.000 uomini di Sherman si trasferì nel gennaio 1865, con l'obiettivo di catturare Columbia, Carolina del Sud. Quando le truppe dell'Unione entrarono nella Carolina del Sud, il primo stato a secedere, non fu data alcuna pietà. Di fronte a Sherman c'era un esercito ricostituito sotto il suo vecchio avversario, Joseph E. Johnston, che raramente aveva più di 15.000 uomini. Il 10 febbraio, le truppe federali entrarono in Colombia e bruciarono tutto di valore militare.

Spingendo verso nord, le forze di Sherman incontrarono il piccolo esercito di Johnston a Bentonville, NC, il 19 marzo. I Confederati lanciarono inutilmente cinque attacchi contro la linea dell'Unione. Il 21, Johnston interruppe i contatti e si ritirò verso Raleigh. Inseguendo i Confederati, Sherman alla fine costrinse Johnston a concordare un armistizio a Bennett Place vicino alla stazione di Durham, NC, il 17 aprile. Dopo aver negoziato le condizioni di consegna, Johnston si arrese il 26. Accoppiato con Gen. Robert E. Lee resa il 9, la resa ha effettivamente posto fine alla guerra civile.