Il maggiore generale Samuel Crawford nella guerra civile americana

Samuel Wylie Crawford nacque l'8 novembre 1827, a casa della sua famiglia, Allandale, nella Contea di Franklin, Pennsylvania. Ricevendo i suoi primi studi a livello locale, entrò all'Università della Pennsylvania all'età di quattordici anni. Laureato nel 1846, Crawford desiderava rimanere presso l'istituto di medicina, ma era considerato troppo giovane. Intraprendendo un master, scrisse la sua tesi di anatomia prima di essere autorizzato a iniziare i suoi studi di medicina. Laureato in medicina il 28 marzo 1850, Crawford scelse di entrare nell'esercito americano come chirurgo l'anno successivo. Facendo domanda per un posto di assistente chirurgo, ottenne un punteggio record nell'esame di ammissione.

Nel decennio successivo, Crawford passò attraverso vari posti alla frontiera e iniziò uno studio delle scienze naturali. Perseguendo questo interesse, ha presentato documenti alla Smithsonian Institution e si è impegnato con società geografiche in altri paesi. Ordinato a Charleston, Carolina del Sud nel settembre 1860, Crawford prestò servizio come chirurgo per i forti Moultrie e Sumter. In questo ruolo, ha sopportato il

In questo ruolo durante l'estate, Crawford è diventato assistente ispettore generale del Dipartimento dell'Ohio a settembre. La primavera seguente, ricevette una promozione dal generale di brigata il 25 aprile e comandò una brigata nella valle di Shenandoah. In servizio Maggiore generale Nathaniel Banks'II Corpo dell'Esercito della Virginia, Crawford vide per la prima volta combattimento al Battaglia di Cedar Mountain il 9 agosto. Nel corso dei combattimenti, la sua brigata sferrò un attacco devastante che mandò in frantumi la sinistra confederata. Sebbene abbia avuto successo, il fallimento delle banche nello sfruttare la situazione ha costretto Crawford a ritirarsi dopo aver subito pesanti perdite. Ritornato in azione a settembre, condusse i suoi uomini sul campo al Battaglia di Antietam. Impegnato nella parte settentrionale del campo di battaglia, Crawford salì al comando di divisione a causa delle vittime nel XII Corpo. Questo mandato si rivelò breve quando fu ferito alla coscia destra. Crollando per perdita di sangue, Crawford fu prelevato dal campo.

Ritornato in Pennsylvania, Crawford si riprese a casa di suo padre vicino a Chambersburg. Afflitto da battute d'arresto, la ferita ha impiegato quasi otto mesi per guarire correttamente. Nel maggio 1863, Crawford riprese il servizio attivo e prese il comando della Pennsylvania Reserve Division a Washington, DC. Questo post era stato precedentemente ricoperto da Principali generali John F. Reynolds e George G. Meade. Un mese dopo, la divisione fu aggiunta a Maggiore generale George Sykes'V Corps in Meade's Army of the Potomac. In marcia verso nord con due brigate, gli uomini di Crawford si unirono all'inseguimento di Generale Robert E. sottoventoEsercito della Virginia del Nord. Raggiunto il confine con la Pennsylvania, Crawford interruppe la divisione e pronunciò un discorso commovente implorando i suoi uomini di difendere il loro stato d'origine.

Arrivando al Battaglia di Gettysburg verso mezzogiorno del 2 luglio, le Riserve della Pennsylvania si fermarono per una breve tregua vicino a Power's Hill. Intorno alle 16:00, Crawford ricevette l'ordine di portare i suoi uomini a sud per aiutare a bloccare un attacco Tenente generale James Longstreetil corpo di. Allontanandosi, Sykes rimosse una brigata e la mandò a sostenere la linea su Little Round Top. Raggiungendo un punto appena a nord di quella collina con la sua brigata rimasta, Crawford fece una pausa mentre le truppe dell'Unione cacciate dal Campo di grano si ritiravano attraverso le sue linee. Con il sostegno del colonnello David J. La brigata di VI Corps di Nevin, Crawford guidò una carica attraverso Plum Run e respinse i confederati in avvicinamento. Nel corso dell'attacco, ha preso i colori della divisione e ha portato personalmente i suoi uomini in avanti. Riuscendo a fermare l'avanzata confederata, gli sforzi della divisione costrinsero il nemico a rientrare nel campo di grano per la notte.

Nelle settimane dopo la battaglia, Crawford fu costretto a prendere un congedo a causa di problemi relativi alla sua ferita Antietam e alla malaria che aveva contratto durante il suo periodo a Charleston. Riprendendo il comando della sua divisione a novembre, lo guidò durante l'abortivo Campagna per la miniera. Sopravvissuto alla riorganizzazione dell'Armata del Potomac la primavera seguente, Crawford mantenne il comando della sua divisione che prestò servizio in Maggiore generale Gouverneur K. coniglieraV Corps. In questo ruolo, ha preso parte a Tenente generale Ulysses S. ConcedereLa campagna terrestre di quel maggio che vide i suoi uomini impegnati al Natura selvaggia, Corte di Spotsylvaniae Totopotomoy Creek. Con la scadenza della maggior parte dei suoi arruolati maschili, Crawford fu spostato per guidare una divisione diversa in V Corps il 2 giugno.

Una settimana dopo, Crawford prese parte all'inizio del Assedio di Pietroburgo e in agosto ha visto l'azione a Globe Tavern dove è stato ferito al petto. Recuperando, ha continuato a operare intorno a Pietroburgo fino all'autunno e ha ricevuto una promozione brevetto al maggiore generale a dicembre. Il 1 ° aprile, la divisione di Crawford si trasferì con V Corps e una forza di cavalleria dell'Unione attaccare forze confederate a Five Forks sotto il comando generale di Maggiore generale Philip Sheridan. A causa di un'intelligenza difettosa, inizialmente mancò le linee confederate, ma in seguito ebbe un ruolo nella vittoria dell'Unione.

Con il crollo della posizione confederata a Pietroburgo il giorno successivo, gli uomini di Crawford presero parte alla risultante campagna Appomattox che vide le forze dell'Unione inseguire l'esercito di Lee a ovest. Il 9 aprile, V Corps aiutò a orlare il nemico all'Appomattox Court House che lo portò a Lee si arrende al suo esercito. Con la fine della guerra, Crawford si recò a Charleston dove prese parte a cerimonie che videro la bandiera americana rialzata sopra Fort Sumter. Rimase nell'esercito per altri otto anni, si ritirò il 19 febbraio 1873 con il grado di brigadiere generale. Negli anni successivi alla guerra, Crawford ottenne ripetutamente l'ira di molti altri leader della Guerra Civile tentando di affermare che i suoi sforzi a Gettysburg salvarono Little Round Top e furono fondamentali per l'Unione vittoria.

Viaggiando molto per la sua pensione, Crawford lavorò anche per preservare la terra a Gettysburg. Questi sforzi lo hanno visto acquistare la terra lungo Plum Run su cui la sua divisione ha caricato. Nel 1887, ha pubblicato La genesi della guerra civile: la storia di Sumter, 1860-1861che ha dettagliato gli eventi che hanno portato alla battaglia ed è stato il risultato di dodici anni di ricerca. Crawford morì il 3 novembre 1892 a Filadelfia e fu sepolto nel cimitero di Laurel Hill.

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