Edmund Kirby Smith: generale confederato della guerra civile

Il generale Edmund Kirby Smith fu notato comandante confederato durante il Guerra civile. Un veterano del Guerra messicano-americana, scelse di arruolarsi nell'esercito confederato nel 1861 e inizialmente vide il servizio in Virginia e nel Tennessee orientale. All'inizio del 1863, Smith assunse il comando del dipartimento del Trans-Mississippi. Responsabile di tutte le forze confederate a ovest del fiume Mississippi, ha difeso abilmente il suo dipartimento dalle incursioni dell'Unione per la maggior parte del suo mandato. Le forze di Smith furono l'ultimo grande comando confederato ad arrendersi quando capitolarono al maggiore generale Edward R.S. Canby a Galveston, Texas, il 26 maggio 1865.

Nato il 16 maggio 1824, Edmund Kirby Smith era figlio di Joseph e Francis Smith di St. Augustine, FL. Nativi del Connecticut, gli Smiths si stabilirono rapidamente nella comunità e Joseph fu nominato giudice federale. Alla ricerca di una carriera militare per il loro figlio, gli Smiths mandarono Edmund alla scuola militare in Virginia nel 1836.

Completando gli studi, Smith ottenne l'ammissione a West Point cinque anni dopo. Studente mediocre noto come "Seminole" per via delle sue radici in Florida, si è laureato al 25 ° posto nella classe dei 41. Assegnato alla quinta fanteria americana nel 1845, ricevette una promozione come secondo luogotenente e un trasferimento alla settima fanteria americana l'anno successivo. Rimase con il reggimento fino all'inizio del Guerra messicano-americana nel maggio 1846.

In servizio Generale di brigata Zachary TaylorNell'esercito di occupazione, Smith prese parte al Battaglie di Palo Alto e Resaca de la Palma l'8-9 maggio. La 7a fanteria americana in seguito vide servizio in Taylor campagna contro Monterrey quell'autunno. Trasferito a Maggiore generale Winfield ScottNell'esercito, Smith sbarcò con le forze americane nel marzo 1847 e iniziò le operazioni contro Veracruz.

Con la caduta della città, Smith si trasferì nell'entroterra con l'esercito di Scott e ottenne una promozione brevetto come primo tenente per la sua esibizione a Battaglia di Cerro Gordo in Aprile. Vicino a Città del Messico alla fine dell'estate, fu brevettato come capitano di galanteria durante il Battaglie di Churubusco e Contreras. Perdere suo fratello Ephraim a Molino del Rey l'8 settembre Smith combatté con l'esercito per la caduta di Città del Messico alla fine di quel mese.

Generale Edmund Kirby Smith

Dopo la guerra, Smith ricevette un incarico per insegnare matematica a West Point. Rimanendo alla sua alma mater fino al 1852, fu promosso primo tenente durante il suo mandato. All'uscita dall'accademia, in seguito prestò servizio sotto il maggiore William H. Emory sulla commissione per sondare il confine tra Stati Uniti e Messico. Promosso capitano nel 1855, Smith cambiò ramo e passò alla cavalleria. Unendosi alla seconda cavalleria americana, si trasferì alla frontiera del Texas.

Nel corso dei successivi sei anni, Smith prese parte alle operazioni contro i nativi americani nella regione e nel maggio 1859 ricevette una ferita alla coscia mentre combatteva nella valle di Nescutunga. Con la crisi della secessione in pieno svolgimento, fu promosso maggiore il 31 gennaio 1861. Un mese dopo, in seguito alla partenza del Texas dall'Unione, Smith ricevette dal colonnello Benjamin McCulloch una richiesta di arrendersi. Rifiutando, ha minacciato di combattere per proteggere i suoi uomini.

Mentre il suo stato di origine in Florida si era separato, Smith valutò la sua posizione e accettò una commissione nell'esercito confederato come tenente colonnello di cavalleria il 16 marzo. Dimettendosi formalmente dall'esercito americano il 6 aprile, divenne capo di stato maggiore Generale di brigata Joseph E. Johnston più tardi quella primavera. Inserito nella Shenandoah Valley, Smith ricevette una promozione dal generale di brigata il 17 giugno e ricevette il comando della brigata nell'esercito di Johnston.

Il mese seguente, guidò i suoi uomini al Prima battaglia di Bull Run dove è stato gravemente ferito alla spalla e al collo. Dato il comando del Dipartimento della Florida centrale e orientale mentre si stava riprendendo, Smith ottenne una promozione per il maggiore generale e tornò in servizio in Virginia come comandante della divisione quell'ottobre.

Nel febbraio 1862, Smith lasciò la Virginia per assumere il comando del Dipartimento del Tennessee orientale. In questo nuovo ruolo, ha sostenuto un'invasione del Kentucky con l'obiettivo di rivendicare lo stato per la Confederazione e ottenere le forniture necessarie. Questo movimento è stato finalmente approvato nel corso dell'anno e Smith ha ricevuto ordini per supportare l'avanzata di Generale Braxton BraggL 'Esercito del Mississippi mentre marciava verso nord. Il piano prevedeva che portasse il suo esercito del Kentucky appena creato a nord per neutralizzare le truppe dell'Unione a Cumberland Gap prima di unirsi a Bragg per sconfiggere Maggiore generale Don Carlos BuellEsercito dell'Ohio.

Andando via a metà agosto, Smith si allontanò rapidamente dal piano della campagna. Sebbene abbia vinto una vittoria a Richmond, KY il 30 agosto, non è riuscito a unirsi tempestivamente a Bragg. Di conseguenza, Bragg fu trattenuto da Buell nella battaglia di Perryville l'8 ottobre. Mentre Bragg si ritirava a sud, Smith finalmente si riunì con l'Esercito del Mississippi e la forza combinata si ritirò nel Tennessee.

Nonostante non sia riuscito ad aiutare Bragg in modo tempestivo, Smith ha ottenuto una promozione per il grado di tenente generale appena creato il 9 ottobre. A gennaio si trasferì a ovest del fiume Mississippi e assunse il comando dell'esercito del sud-ovest con il suo quartier generale a Shreveport, LA. Le sue responsabilità si sono estese due mesi dopo quando è stato nominato al comando del dipartimento del Trans-Mississippi.

Sebbene consistesse nella totalità della Confederazione a ovest del Mississippi, il comando di Smith mancava gravemente di manodopera e provviste. Amministratore solido, ha lavorato per rafforzare la regione e difenderla dalle incursioni dell'Unione. Durante il 1863, Smith tentò di aiutare le truppe confederate durante il Assedi di Vicksburg e Port Hudson ma non poteva schierare forze sufficienti per alleviare entrambi i presidi. Con la caduta di queste città, le forze dell'Unione hanno assunto il controllo completo del fiume Mississippi e hanno effettivamente tagliato il dipartimento del Trans-Mississippi dal resto della Confederazione.

Promosso generale, il 19 febbraio 1864, Smith sconfisse con successo Maggiore generale Nathaniel P. Banche'Campagna Red River quella primavera. I combattimenti videro sotto le forze confederate Tenente generale Richard Taylor sconfiggi Banks a Mansfield l'8 aprile. Quando Banks iniziò a ritirarsi lungo il fiume, Smith inviò le forze guidate dal maggiore generale John G. Cammina verso nord per riportare indietro un'Unione spinta a sud dall'Arkansas. Fatto ciò, tentò di inviare rinforzi a est, ma non fu in grado di farlo a causa delle forze navali dell'Unione sul Mississippi.

Invece, ha diretto Smith Importante prezzo in sterline generali spostarsi a nord con la cavalleria del dipartimento e invadere il Missouri. In partenza a fine agosto, Price fu sconfitto e spinto a sud entro la fine di ottobre. Sulla scia di questa battuta d'arresto, le attività di Smith si sono limitate al raid. Mentre gli eserciti confederati cominciavano ad arrendersi Appomattox e Bennett Place nell'aprile 1865, le forze del Trans-Mississippi divennero le uniche truppe confederate rimaste sul campo.

Incontro con il maggiore generale Edward R.S. Canby a Galveston, Texas, Smith alla fine ha rinunciato al suo comando il 26 maggio. Preoccupato di essere processato per tradimento, fuggì in Messico prima di stabilirsi a Cuba. Rientrato negli Stati Uniti nel corso dell'anno, Smith ha prestato giuramento di amnistia a Lynchburg, in Virginia, il 14 novembre.

Dopo un breve mandato come presidente della compagnia di assicurazioni contro gli infortuni nel 1866, Smith trascorse due anni a capo della Pacific and Atlantic Telegraph Company. Quando fallì, tornò all'istruzione e aprì una scuola a New Castle, KY. Smith fu anche presidente della Western Military Academy di Nashville e cancelliere dell'Università di Nashville. Dal 1875 al 1893, insegnò matematica all'Università del Sud. Polmonite contratta, Smith morì il 28 marzo 1893. L'ultimo comandante vivente su entrambi i lati per ricoprire il grado di generale, fu sepolto nel Cimitero dell'Università di Sewanee.