Battaglia di Mill Springs

La battaglia di Mill Springs fu una delle prime battaglie nel Guerra civile americana (1861-1865).

Eserciti e comandanti:

Unione

• Generale di brigata George H. Tommaso
• 4.400 uomini

confederato

• Major General George Crittenden
• 5.900 uomini

Thomas sconfisse Crittenden il 19 gennaio 1862.

All'inizio del 1862, le difese confederate in Occidente furono guidate dal generale Albert Sidney Johnston e si diffusero sottili da Columbus, KY ad est, al Cumberland Gap. Un passaggio vitale, il divario è stato tenuto dalla brigata del generale di brigata Felix Zollicoffer come parte del maggiore generale George B. Distretto militare di Crittenden nel Tennessee orientale. Avendo assicurato il divario, Zollicoffer si spostò a nord nel novembre 1861, per posizionare le sue forze più vicine alle truppe confederate a Bowling Green e prendere il controllo dell'area intorno a Somerset.

Un novizio militare ed ex politico, Zollicoffer arrivò a Mill Springs, KY e decise di attraversare il fiume Cumberland piuttosto che fortificare le alture intorno alla città. Prendendo posizione sulla riva nord, credeva che la sua brigata fosse in una posizione migliore per colpire le truppe dell'Unione nella zona. Allertato al movimento di Zollicoffer, sia Johnston che Crittenden gli ordinarono di attraversare il Cumberland e situarsi sulla riva sud più difendibile. Zollicoffer si rifiutò di conformarsi, credendo che gli mancassero barche sufficienti per l'attraversamento e citando preoccupazioni che potesse essere attaccato con i suoi uomini divisi.

Consapevole della presenza confederata a Mill Springs, la leadership dell'Unione ha diretto il generale di brigata George H. Thomas si muoverà contro le forze di Zollicoffer e Crittenden. Arrivato a Logan's Crossroads, a circa dieci miglia a nord di Mill Springs, con tre brigate il 17 gennaio, Thomas si fermò in attesa dell'arrivo di un quarto sotto il generale di brigata Albin Schoepf. Avvisato dell'avanzata dell'Unione, Crittenden ordinò a Zollicoffer di attaccare Thomas prima che Schoepf potesse raggiungere Logan's Crossroads. Partendo la sera del 18 gennaio, i suoi uomini hanno marciato per nove miglia attraverso pioggia e fango per raggiungere la posizione dell'Unione entro la mattina.

Attaccando all'alba, gli stanchi Confederati incontrarono per la prima volta picchetti dell'Unione sotto il colonnello Frank Wolford. Pressando il suo attacco con il 15 Mississippi e il 20 Tennessee, Zollicoffer incontrò presto resistenza testarda dal 10 ° Indiana e dal 4 Kentucky. Prendendo posizione in un burrone davanti alla linea dell'Unione, i Confederati si servirono della protezione fornita e mantennero un forte incendio. Mentre i combattimenti si attenuavano, Zollicoffer, evidente in una giacca da pioggia bianca, si mosse per ricongiungere le linee. Diventato confuso nel fumo, si avvicinò alla quarta linea del Kentucky credendo che fossero Confederati.

Prima che potesse rendersi conto del suo errore, fu ucciso e ucciso, probabilmente dal colonnello Speed ​​Fry, comandante del 4 ° Kentucky. Con il loro comandante morto, la marea cominciò a ribaltarsi contro i ribelli. Arrivato sul campo, Thomas prese rapidamente il controllo della situazione e stabilizzò la linea dell'Unione, aumentando al contempo la pressione sui Confederati. Radunando gli uomini di Zollicoffer, Crittenden impegnò la brigata del generale di brigata William Carroll nella lotta. Mentre infuriavano i combattimenti, Thomas ordinò al 2 Minnesota di mantenere il fuoco e spinse avanti il ​​9 ° Ohio.

Avanzando, il nono Ohio riuscì a girare il fianco sinistro confederato. La loro linea crollando dall'attacco dell'Unione, gli uomini di Crittenden iniziarono a fuggire verso Mill Springs. Attraversando freneticamente il Cumberland, abbandonarono 12 cannoni, 150 carri, oltre 1.000 animali e tutti i loro feriti sulla riva nord. Il ritiro non terminò fino a quando gli uomini raggiunsero l'area intorno a Murfreesboro, TN.

La battaglia di Mill Springs è costata a Thomas 39 morti e 207 feriti, mentre Crittenden ha perso 125 morti e 404 feriti o dispersi. Creduto di essere stato intossicato durante i combattimenti, Crittenden fu sollevato dal suo comando. La vittoria a Mill Springs fu uno dei primi trionfi per l'Unione e vide Thomas aprire una breccia nelle difese confederate occidentali. Questo è stato rapidamente seguito da Generale di brigata Ulysses S. ConcedereLe vittorie di Forti Henry e Donelson a febbraio. Le forze confederate non controllerebbero l'area di Mill Springs fino alle settimane precedenti la Battaglia di Perryville nell'autunno 1862.

• Mill Springs Battlefield Association
• National Park Service: Battle of Mill Springs
• Civil War Trust: Battle of Mill Springs