Come suggerisce il nome, la maggior parte degli insetti si nutre di piante. Trascorri qualche minuto esaminando qualsiasi pianta nel tuo giardino e ci sono buone probabilità di trovare un insetto su di essa. La famiglia Miridae è la famiglia più numerosa dell'intero ordine Hemiptera.
Descrizione
In un gruppo grande come la famiglia Miridae, ci sono molte variazioni. Ad esempio, i bug delle piante variano da un piccolo 1,5 mm a un rispettabile 15 mm di lunghezza. La maggior parte misura tra 4-10 mm. Variano anche un po 'di colore, con alcuni mimetici sportivi e altri che indossano tonalità luminose aposematiche.
Tuttavia, come membri della stessa famiglia, i bachi delle piante condividono alcuni tratti morfologici comuni: antenne a quattro segmenti, labium a quattro segmenti, tarsi a tre segmenti (nella maggior parte delle specie) e una mancanza di ocelli.
Le ali sono una caratteristica chiave che definisce i Miridae. Non tutti gli insetti delle piante hanno ali completamente formate da adulti, ma quelli che hanno due paia di ali che si trovano distese sulla schiena e si sovrappongono a riposo. Gli insetti delle piante hanno una sezione a forma di cuneo (chiamata cuneus) alla fine della parte spessa e coriacea degli avanzi.
Classificazione
Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordine - Hemiptera
Famiglia - Miridae
Dieta
La maggior parte degli insetti si nutre di piante. Alcune specie sono specializzate nel mangiare un particolare tipo di pianta, mentre altre si nutrono generalmente di una varietà di piante ospiti. Gli insetti vegetali preferiscono mangiare le parti ricche di azoto della pianta ospite - i semi, il polline, i germogli o le nuove foglie emergenti - piuttosto che il tessuto vascolare.
Alcuni insetti vegetali predano altri insetti che mangiano piante, e alcuni sono spazzini. Gli insetti predatori delle piante possono specializzarsi su un certo insetto (un insetto su una scala particolare, per esempio).
Ciclo vitale
Come tutti i veri bug, subiscono i bug delle piante metamorfosi semplice con solo tre fasi della vita: uovo, ninfa e adulto. Le uova Mirid sono spesso bianche o color crema, e generalmente di forma lunga e sottile. Nella maggior parte delle specie, l'insetto della pianta femminile inserisce l'uovo nello stelo o nella foglia della pianta ospite (di solito singolarmente ma a volte in piccoli gruppi). La ninfa del cimice sembra simile all'adulto, sebbene priva di ali funzionali e strutture riproduttive.
Adattamenti speciali e difese
Alcuni insetti vegetali mostrano myrmecomorphy, una somiglianza con le formiche che possono aiutarle a evitare la predazione. In questi gruppi, il Mirid ha una testa notevolmente arrotondata, ben distinta dal pronoto stretto, e le zampe sono costrette alla base per imitare la vita stretta di una formica.
Gamma e distribuzione
La famiglia Miridae conta già oltre 10.000 specie in tutto il mondo, ma altre migliaia potrebbero essere ancora non descritte o da scoprire. Quasi 2.000 specie conosciute abitano il solo Nord America.
fonti
- Introduzione di Borror e DeLong allo studio degli insetti, 7a edizione, di Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.
- Enciclopedia dell'entomologia, 2a edizione, a cura di John L. Capinera.
- Biology of the Plant Bugs (Hemiptera: Miridae): Parassiti, Predatori, Opportunisti, di Alfred G. Wheeler e Sir Richard E. Southwood.
- Miridae della famiglia, insetti della pianta, Bugguide.net, consultato il 2 dicembre 2013.