Perché le dita potano nell'acqua?

Se hai fatto un lungo bagno in una vasca da bagno o in una piscina, hai notato le rughe delle dita delle mani e dei piedi (potare), mentre il resto della pelle sul tuo corpo sembra non essere interessato. Ti sei mai chiesto come succede o se serve a uno scopo? Gli scienziati hanno una spiegazione del fenomeno e hanno proposto una possibile ragione per cui ciò accade.

L'effetto prugna è diverso dal vero rughe della pelle perché quest'ultimo deriva dal degrado di collagene ed elastina, rendendo la pelle meno resistente. Le dita delle dita dei piedi e dei piedi, in parte, perché gli strati della pelle non assorbono l'acqua in modo uniforme. Questo perché le punte delle dita e delle dita dei piedi sono coperte da uno strato di pelle esterno più spesso (l'epidermide) rispetto ad altre parti del corpo.

Tuttavia, la maggior parte dell'effetto rughe è dovuto alla costrizione dei vasi sanguigni appena sotto la pelle. La pelle danneggiata dai nervi non si raggrinzisce, anche se ha la stessa composizione, quindi l'effetto può essere una reazione all'acqua

Lo strato esterno della pelle protegge il tessuto sottostante da agenti patogeni e radiazioni. È anche abbastanza impermeabile. I cheratinociti alla base dell'epidermide si dividono per produrre uno strato di cellule ricche in cheratina proteica. Quando si formano nuove cellule, quelle vecchie vengono spinte verso l'alto e muoiono e formano uno strato chiamato strato corneo. Alla morte, il nucleo di una cellula cheratinocitaria si impegna, risultando in strati di a idrofobo, membrana cellulare ricca di lipidi che si alterna a strati di cheratina idrofila.

Quando la pelle si impregna in acqua, gli strati di cheratina assorbono acqua e si gonfiano, mentre gli strati lipidici respingono l'acqua. Lo strato corneo si gonfia, ma è ancora attaccato allo strato sottostante, che non cambia dimensione. Lo strato corneo si raggruppa per formare le rughe.

Mentre l'acqua idrata la pelle, è solo temporanea. Fare il bagno e il piatto il sapone rimuove gli oli naturali ciò intrappolerebbe l'acqua. L'applicazione di una lozione può aiutare a bloccare un po 'd'acqua.

Anche le unghie e le unghie dei piedi sono costituite da cheratina, quindi assorbono acqua. Ciò li rende più morbidi e flessibili dopo aver lavato i piatti o fatto il bagno. Allo stesso modo, i capelli assorbono l'acqua, quindi è più facile allungare eccessivamente e rompere i capelli mentre è umido.

Se la potatura è sotto il controllo del sistema nervoso, ha senso che il processo abbia una funzione. I ricercatori Mark Changizi e i suoi colleghi dei 2AI Labs di Boise, Idaho, hanno dimostrato che le punte delle dita rugose fornire una presa migliore su oggetti bagnati e che le rughe sono efficaci per drenare l'acqua in eccesso sotto l'umidità condizioni. In uno studio, pubblicato in Lettere di biologia, ai soggetti è stato chiesto di raccogliere oggetti bagnati e asciutti con le mani asciutte o dopo averli immersi in acqua calda per mezz'ora. Le rughe non hanno influenzato la capacità dei partecipanti di raccogliere oggetti asciutti, ma i soggetti hanno raccolto meglio gli oggetti bagnati quando avevano potato le mani.

Perché gli umani dovrebbero avere questo adattamento? Gli antenati che avevano le dita rugose sarebbero stati in grado di raccogliere cibo umido, ad esempio da ruscelli o spiagge. Avere le rughe dei piedi avrebbe fatto viaggiare scalzi su rocce bagnate e muschio meno rischioso.

Gli altri primati ottengono dita e dita della prugna? Changizi ha inviato un'e-mail ai laboratori di primati per scoprirlo, alla fine scoprendo una fotografia di una scimmia macaca giapponese che faceva il bagno con le dita rugose.

Dal momento che la pelle rugosa ha offerto un vantaggio nella manipolazione di oggetti umidi, ma non ha ostacolato le abilità con quelle secche, potresti chiederti perché la nostra pelle non è sempre potata. Una possibile ragione potrebbe essere che la pelle rugosa ha maggiori probabilità di impigliarsi negli oggetti. È anche possibile che le rughe riducano la sensibilità della pelle. Ulteriori ricerche potrebbero darci ulteriori risposte.

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Brain Behav. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., et al. “‘Le rughe delle dita indotte dall'acqua migliorano la manipolazione di oggetti bagnati.’” Lettere di biologia, The Royal Society.