Definizioni scientifiche e sociali di razza

È opinione comune che la razza possa essere suddivisa in tre categorie: Negroide, Mongoloide e Caucasoid. Ma secondo la scienza, non è così. Mentre il concetto americano di razza è decollato alla fine del 1600 e persiste ancora oggi, i ricercatori ora sostengono che non esiste una base scientifica per la razza. Quindi, cos'è esattamente garae quali sono le sue origini?

Secondo John H. Relethford, autore di I fondamenti dell'antropologia biologica, razza "è un gruppo di popolazioni che condividono alcune caratteristiche biologiche... Queste popolazioni differiscono da altri gruppi di popolazioni in base a queste caratteristiche."

Gli scienziati possono dividere alcuni organismi in categorie razziali più facilmente di altri, come quelli che rimangono isolati gli uni dagli altri in ambienti diversi. Al contrario, il concetto di razza non funziona così bene con gli umani. Questo perché non solo gli umani vivono in una vasta gamma di ambienti, ma viaggiano anche avanti e indietro tra di loro. Di conseguenza, c'è un alto grado di flusso genico tra i gruppi di persone che rende difficile organizzarli in categorie discrete.

Il colore della pelle rimane un tratto primario che gli occidentali usano per collocare le persone in gruppi razziali. Tuttavia, qualcuno di origine africana può avere la stessa tonalità di pelle di qualcuno di origine asiatica. Qualcuno di origine asiatica potrebbe avere la stessa tonalità di qualcuno di origine europea. Dove finisce una gara e ne inizia un'altra?

Oltre al colore della pelle, caratteristiche come la struttura dei capelli e la forma del viso sono state utilizzate per classificare le persone in gare. Ma molti gruppi di persone non possono essere classificati come Caucasoide, Negroide o Mongoloide, i termini defunti utilizzati per le cosiddette tre razze. Prendi i nativi australiani, per esempio. Sebbene tipicamente dalla pelle scura, tendono ad avere i capelli ricci che sono spesso di colore chiaro.

"Sulla base del colore della pelle, potremmo essere tentati di etichettare queste persone come africane, ma sulla base della forma dei capelli e del viso potrebbero essere classificate come europee", scrive Relethford. "Un approccio è stato quello di creare una quarta categoria, l '" australoide "."

Perché altrimenti è difficile raggruppare le persone per razza? Il concetto di razza presuppone che vi sia una maggiore variazione genetica in modo interrazziale che intra-razziale quando è vero il contrario. Solo il 10% circa della variazione nell'uomo esiste tra le cosiddette razze. Quindi, come è decollato il concetto di razza in Occidente, in particolare negli Stati Uniti?

L'America dei primi anni del 17 ° secolo fu per molti aspetti più progressista nel suo trattamento dei neri di quanto il paese sarebbe stato per i decenni a venire. All'inizio del 1600, gli afroamericani potevano commerciare, prendere parte a cause giudiziarie e acquisire terreni. La schiavitù basata sulla razza non esisteva ancora.

"Allora non esisteva davvero una razza", ha spiegato l'antropologo Audrey Smedley, autore di Corri dentroNord America: Origins of a Worldview, in un'intervista di PBS del 2003. "Sebbene" razza "sia stato usato come termine categorizzante nel lingua inglese, come "tipo" o "tipo" o "tipo", non si riferiva agli esseri umani come a gruppi ".

Mentre la schiavitù basata sulla razza non era una pratica, lo era la servitù indenturata. Tali servitori tendevano ad essere in gran parte europei. Complessivamente in America vivevano più servitori irlandesi che africani. Inoltre, quando i domestici africani ed europei vivevano insieme, la loro differenza nel colore della pelle non si presentava come una barriera.

"Giocavano insieme, bevevano insieme, dormivano insieme... Il primo mulatto nacque nel 1620 (un anno dopo l'arrivo dei primi africani)", ha osservato Smedley.

In molte occasioni, membri della classe di servitori - europei, africani e di razza mista - si ribellarono contro i proprietari terrieri al potere. Temendo che una popolazione di servitori uniti avrebbe usurpato il loro potere, i proprietari terrieri si sono distinti Africani di altri servitori, approvando leggi che spogliavano quelle di origine africana o nativa americana diritti. Durante questo periodo, il numero di domestici dall'Europa è diminuito e il numero di domestici dall'Africa è aumentato. Gli africani erano abili in mestieri come l'agricoltura, l'edilizia e la lavorazione dei metalli che li rendevano servitori desiderati. In breve tempo, gli africani furono visti esclusivamente come schiavi e, di conseguenza, sub-umani.

Quanto ai nativi americani, erano considerati con grande curiosità dagli europei, i quali ipotizzavano che discendessero dai perduti tribù di Israele, ha spiegato lo storico Theda Perdue, autore di Indiani a sangue misto: costruzione razziale nel primo sud, in un'intervista a PBS. Questa convinzione significava questo Nativi americani erano essenzialmente gli stessi degli europei. Hanno semplicemente adottato un diverso modo di vivere perché erano stati separati dagli europei, sostiene Perdue.

"Le persone nel 17 ° secolo... avevano maggiori probabilità di distinguere tra cristiani e pagani di quanto non lo fossero tra persone di colore e persone che erano bianche ...", ha detto Perdue. La conversione cristiana potrebbe rendere gli indiani d'America pienamente umani, pensavano. Ma mentre gli europei si sforzavano di convertire e assimilare i nativi, nel frattempo sequestrando la loro terra, erano in corso sforzi per fornire una logica scientifica per la presunta inferiorità degli africani agli europei.

Nel 1800, il dott. Samuel Morton sosteneva che le differenze fisiche tra le razze potevano essere misurate, in particolare in base alle dimensioni del cervello. Il successore di Morton in questo campo, Louis Agassiz, iniziò a "sostenere che i neri non sono solo inferiori ma sono una specie completamente separata", ha detto Smedley.

Grazie ai progressi scientifici, ora possiamo dire definitivamente che individui come Morton e Aggasiz hanno torto. La razza è fluida e quindi difficile da individuare scientificamente. "La razza è un concetto di mente umana, non di natura", scrive Relethford.

Sfortunatamente, questo punto di vista non è stato completamente compreso al di fuori dei circoli scientifici. Tuttavia, ci sono segni che i tempi sono cambiati. Nel 2000, il censimento degli Stati Uniti ha permesso agli americani di identificarsi come multirazziali per la prima volta. Con questo spostamento, la nazione ha permesso ai suoi cittadini di confondere le linee tra le cosiddette razze, aprendo la strada a un futuro in cui tali classificazioni non esistono più.